Тот в ответ склонил голову, чуть улыбнувшись и прикрыл глаза, давай, мол издевайся над бедным человеком, попавшим в беду.
— Мне нужно чтобы ты как обычно, пришел к мастеру Цао и позвал его сюда. — ответил он после небольшой тишины, пока я смотрел на чайник.
— Сказать ему что Жэнь Кэ, сидит у меня, прячется от всех и ждёт моего мастера? Для чего? Подставить? Ты ведь прячешься да? Как ты вообще ко мне попал.
— Был твоей тенью. — поморщился, словно говорил о чем-то некрасивом, дознаватель. — Не самая приятная процедура, а ты еще носишься как угорелый.
— Как надо, так и ношусь.
— Мальчик прошел пробуждение? — спросил он. — Молодец.
— А это уже не твоё дело. Если я сейчас выйду на улицу и позову стражу, сколько дадут за твою голову?
— Боюсь… — Бывший уже дознаватель смущенно почесал подбородок и скривился. — Что за это голову снимут и с тебя, как за укрывателя. Ты не представляешь, как сейчас горят головы у некоторых в Канцелярии и Секте, им некогда думать.
— Ты не охренел? Я сейчас не посмотрю, что ты сильнее и выгоню тебя на улицу. — я начал злиться. Тварь, пришла и еще подставляет. Никаких хороших чувств к этому, как его называл мастер «гаденышу» я не испытывал.
— Поверь не стоит, с тех пор как я переступил порог твоего дома, для тебя уже всё решено. Извини. Мне нужен мастер Цао.
— А я тебя убью. — спокойно посмотрел в его глаза и понял тот даже сопротивляться не будет, устал. — А потом скормлю своему зверю.
— Да я не против, что убьешь. — отмахнулся тот. — Силёнок не хватит, конечно, но дело не в этом. Дело в том, что я накопал. Мне в принципе на жизнь плевать, я хочу сделать одно дело, и расплатиться с человеком, который мне когда-то помог.
— Мастер Цао?
— А он решит, насколько ему нужно то, что есть у меня.
Я смотрел на него и пытался понять, насколько серьёзно то, что он говорит. «Зеркало Намерений» работало на полную, считывая каждое микродвижение его лица, каждый нервный тик татуированного века, и всё, что я видел, было усталостью, решимостью и полным отсутствием игры. Жэнь Кэ не играл. Впервые за всё время нашего знакомства он не играл.
— Расскажи мне, — сказал я, садясь напротив. — Не всё. Только то, что касается меня и объясняет, почему я должен тащить сюда мастера Цао посреди ночи. Потому что если ты думаешь, что я побегу к нему с криком «мастер, тут ваш бывший ученик прячется, пойдёмте чай пить», то ты ошибаешься. Мне нужна причина.
Жэнь Кэ обхватил чашку обеими руками, и я заметил, что пальцы у него дрожат, совсем чуть-чуть, но дрожат, а ведь это практик средней стадии закалки кожи, его руки должны быть твёрже камня. Значит, дело плохо. Хуже, чем я думал.
— Причина есть, — сказал он тихо. — И она касается не меня. Она касается мастера Цао. Того, что произошло пятьдесят лет назад. И того, что я нашёл, прежде чем мне прижали хвост. Но у меня есть что предложить.
И он засунул руку в карман и вытащил оттуда небольшой комок небрежно свернутый и завязанный узелком.
— Открой.
— А сам?
— Да открой ты, не бойся. Это подарок.
Я аккуратно развязал и расправил платок, с вышитой на нем кучей непонятных цветов, внутри лежала всего одна вещь. Пилюля. Белая и изящная, смотря на которою я не мог отделаться от ощущения, что вижу просто гигантскую подставу.
— Ты издеваешься? — я свернул платок обратно и отодвинул от себя.
— Издеваюсь? Ты совсем? — судя по всему мой собеседник начал вскипать. — Я хочу у тебя купить услугу. И я предлагаю цену за услугу. У меня и нет больше ничего. Её не будут искать, я списал ее еще год назад, вот пригодилась.
— Есть слова. — уперто ответил я. — Скажи мне, и я решу.
— Хрен тебе. — насупился Жень Кэ. — Только мастеру Цао. Точнее так… Я расскажу мастеру Цао и тебе, потому что ты мне тоже нужен. Услуга за услугу. Считай это аванс. Поверь это важнее всего что ты знал и знаешь, мастер Цао должен услышать.
— Аванс? — я посмотрел на пилюлю. Даже сомнений не было в том, что это такое, дознаватель предлагал мне Пилюлю железных мышц. Тысячу монет серебра. Нормальная такая взятка.
— Ну да. — тот вскинул руки. — Мне надо свалить из города! Я никому не могу верить. Мне тебя-то удалось вывести в сторону кое-как, я же не тупой. Меня давно пасли, и я давно готовился. Правда пилюля должна была уйти другим, денег то у меня с собой нет. Но тут так повезло, можно сказать, ты быстро растёшь. Мастер Цао, мы договорились? Она всё равно твоя, мне ее некуда девать, если не оплата, то подарок.
— А потом? — спросил я. — После того как ты всё расскажешь. Что будешь делать?
— Мне нужно попасть в Тяньчжэнь, — сказал Жэнь Кэ просто. — Там живёт человек, у которого есть часть информации. То, чего мне не хватает. Но из города мне не выйти. Всё перекрыто, а боевики из Гнезда только и ждут, когда я поползу под землю.