Она не ответила, но мне это было и не нужно, я прекрасно видел ее уровень. Выше меня на целую ступень. Если по грубой силе, то она сильнее. Значительно.
— Не хочу тебя бить, — сказал я честно. — И ты не хочешь. Уходи. Скажешь начальству, что рунмастер оказался крепче, чем в отчётах. Бывает.
— Не могу, — ответила она так же честно. — Мне приказали доставить. Если вернусь без тебя, мне не жить.
— Это твои проблемы.
— Были мои. Стали общие, когда ты начал ломать людей.
— Бабай, фас.
И моё главное оружие атаковало тогда, когда от него точно никто не ожидал. Мелкий белый комок, отважно брякнулся с телеги и подбежал ко мне, одновременно, раскрывая пасть и делая что-то типа Рявк!
Вылетевшая после этого Ледяная пасть, которую Лю попыталась отбить, даже не заметила цепь, ударила прямо по ней, пытаясь перекусить ее пополам. Если бы щенок был сильнее, то сделал бы это наверняка. А так, челюсти хватило только на то, чтобы разорвать доспехи и одежду и разодрать выставленные в защите руки почти до костей.
Кроме того, что щенок своей техникой рвал и мелких крыс напополам, мы это умение у него старательно развивали. Мастер Цао заметил, что трупы крыс и других мелких монстров, оказываются словно высушены для этера. Зверёк просто вытягивал всю силу из своих противников, оставляя их слабыми и беспомощными. Всё же есть у владеющих этером слабое место — это его отсутствие. И сейчас у Лю Гуан, не было и единицы этера в теле. Поэтому упала он как подкошенная. Молча. Надо отдать ей должное, сознание она не потеряла.
— Дура, — сказал я ей тихо, наклоняясь, почти в ухо. Она дрожала. Весь контроль над этером сбит, каналы в хаосе, тело не слушается. Пройдёт минут через десять-пятнадцать, она очухается, но конкретно сейчас она была беспомощна, как котёнок. — Какая же ты дура, Аньсян.
— Как… ты…
— Я бы тебя раскатал и без щенка, просто сегодня его очередь. — ответил я, поднимаясь и осматриваясь. Нда. Жуткое зрелище. — Бабай, иди на ручки.
Из леса бесшумно появился Инь Син. Просто материализовался среди деревьев. На лице ни единой эмоции, деловитость мастера, закончившего рутинную работу. Подошел ко мне, внимательно изучая побоище.
— Пятый спит, — сообщил он, остановившись в нескольких шагах. — Крепко. Вот только боюсь завтра он не проснётся с головной болью. Ну, здравствуй, Сестрица Лю. Давно не виделись.
Лю Гуан посмотрела на него, и её лицо, до этого державшее хоть какое-то подобие контроля, поплыло. Она узнала его. Конечно узнала.
— Жэнь… — начала она.
— Инь Син, — поправил он мягко. — Жэнь Кэ, как ты знаешь, убил пять человек и ограбил казну. Ужасный негодяй. Мы с ним даже не похожи.
— Ты был с ним? Всё это время?
— Какая разница. — Инь Син присел на корточки напротив неё, и его единственный открытый глаз смотрел без враждебности, но и без тепла. — Расскажи мне лучше, кто дал тебе приказ забрать рунмастера. Имя. Не кличку, не прозвище, настоящее имя. Ты знаешь, что я всегда отличаю правду от лжи.
— Я не могу.
— Можешь, — сказал Инь Син. — Ты уже провалила задание. Все четверо трупы, рунник цел, а ты сидишь с разбитыми каналами у колеса его повозки. Тебе не к кому возвращаться с хорошими новостями. Так зачем хранить лояльность тем, кто послал тебя на убой?
— Это не убой, — огрызнулась она, но голос дрожал.
— Четверых мышечников и одного с закалкой костей — против рунмастера, о котором ты сама говоришь, что он Ломщик? — Инь Син приподнял бровь. — Это либо убой, либо те, кто планировал операцию, безнадёжные идиоты. Выбирай, что тебе больше нравится. Наш мастер умеет убивать, я это хорошо знаю, он совсем не лапочка. Он солдат, и если ты всё это время принимала его за щеночка, то ты полная дура.
Лю Гуан молчала. Скулы заострились, губы сжались в нитку, и я видел, как она борется, не со мной, не с Инь Сином, а с собой. С тем, что осталось внутри после того, как Бабай выпил из неё этер до донышка. Пустота. Для практика это хуже физической боли, уж я то знаю, она держится только на силе воли.
— Тебе дали пятерых, — продолжил Инь Син, не давая ей опомниться, — потому что тебя не жалко. И их не жалко. Расходный материал. Если бы тебя ценили, прислали бы пятерку на закалке кожи. Чтобы без шансов. Ты бы даже рот не успел открыть, — это он уже мне, мимоходом, — а тебя бы уже несли в мешке. Но вместо этого — пятеро середнячков и девчонка с цепью. Знаешь, что это значит, Сестрица?
— Заткнись.
— Это значит, что тебя проверяли. Не рунмастера, а тебя. Выполнишь, и вернешься, значит молодец. Не выполнишь, одной проблемой меньше. После того как ты налажала в Шэньлуне, я бы сделал именно так. Классическая схема, я за семьдесят лет такие видел сотнями. И ты тоже видела, если не врёшь себе.