Фэн Чу положил руку на межевой камень и очень быстро зарядил его, а я наблюдал за этим. Он не вливал свой этер в руну. Он… уговаривал? Просил? Я не знаю правильного слова. Он делал что-то, отчего этер из земли, из воздуха, из воды в ближайшем ручье начинал течь к камню сам. Стягивался, как железные опилки к магниту. Медленно, лениво, но, верно.
— Вот. — Фэн Чу кивнул. — Ты чувствуешь этер как поток. Внутри себя, в каналах, в ядрах зверей, в камнях. Для тебя он река, которую можно направить, даже перекрыть или ускорить. Верно?
— Примерно так.
— А для меня он ветер, — сказал шаман просто. — Он дует, откуда хочет. Я не могу его схватить. Не могу запихнуть в себя. Но могу поставить стену, и ветер обойдёт её. Могу открыть дверь, и ветер войдёт. Могу шепнуть ему, куда лететь, и иногда, не всегда, он слушается. Дед называл это путём шёпота. Другие шаманы называют по-другому. Суть одна, мы не берём этер себе. Мы просим его сделать что-то для нас.
Я задумался. Потому что-то, что он только что описал, было не мистической чушью. Это была альтернативная система работы с этером, принципиально отличная от культивации. Практик — это хищник, который поглощает энергию и превращает её в собственную силу. Шаман же просто посредник, который перенаправляет потоки, не пропуская через себя. Разница, как говорится, есть. Совершенно другой и уникальный, как по мне подход.
— Иногда приходится его просить. Иногда он так не послушен, что приходится его заставлять. — продолжал шаман. — Тогда мы камлаем, используя силу своего духа, а порой приучаем его к знакам, например вот.
Он показал несколько веток, перекрученных веревкой в фигурку человека.
— Когда дух видит этот знак в моей руке, он знает, что нужно сделать, и куда идти, тогда он идёт в камень.
— Спасибо. — поклонился я слегка. — Выглядит очень красиво. Ну что же, приступим к очистке наших полей. А заодно придумаем как лучше совместить практику рун и ваши возможности. Не думаю, что следующий рунмастер приедет к вам скоро.
К полудню я понял две вещи. Первая, починка рунных цепей на четырнадцати полях — это не дневная работа. Это трёхдневная, минимум. Вторая, Фэн Чу, при всей своей колючести, был лучшим помощником, о котором можно мечтать, потому что он знал каждый камень, межу и поворот каждой цепи наизусть. Как слепой знает свой дом.
И если починить рабочие, исправить каналы и точки сбора с накопителями было достаточно быстро, я улучшил связки, давай возможность полян приносить от трёх до пяти урожаев в неделю, то с плохими полями, которые приходились в основном на рис, было сложнее. Правда я думал, придётся попотеть, хитрые схемы, чуть ли не пространственные руны, но всё оказалось проще, гораздо проще, просто затратнее по времени.
Часть камней, разрушенных водой, пришлось менять полностью, два поля убирать под ноль, забирая оттуда более-менее рабочие камни, чтобы починить другие поля.
Но этим, как и выкапыванием камней занимались сами крестьяне, пока я обедал или думал, как сделать им жизнь проще. Мне оставалось только вычистить камни, проверить их на трещины, переписать руны и положить всё обратно в рабочем порядке. Шаман, с рунами был совсем не знаком, но на всякий случай я оставил ему список рун с пояснением, как и для чего они должны писаться именно так.
В итоге, я откровенно был не слишком доволен, вместо творческой работы, оказалось, что я выполняю весьма рутинную, пусть и максимально полезную работу.
— Зачем вообще я с тобой поехал? — задумался я, глядя как сноровисто Син жрет в две руки и чуть ли не причмокивает от удовольствия. — Как успехи?
— Поехал, потому что деваться некуда. Мастера ты любишь. И уважаешь. А еще… я скажу, а ты ведь не обидишься?
— Смотря что ты скажешь?
— А еще у тебя в одном месте сверлит от того, что нужно приключаться! Сидишь как столб в одной лавке, мира не видишь. А практик твоего возраста, должен уже побывать в куче мест, познакомиться с кучей людей и часть из них убить!
— Да мне и не надо. — пожал я плечами. — Я бы лучше сидел в лавке и делал бы свои крутые штучки, да богател понемногу. А приключения нафиг, веришь нет, мне и их на всю жизнь хватило.
— Враки! — возмутился Син. — Низачто не поверю. Ты в степи воевал, сокровища воровал, по этажам ползал как последний ползун и неужели тебе это не нравилось? Кровища кругом, мертвые враги, сила, женщины! Ух, было дело мы с мастером Цао, когда ходили за Длинной рукой, такого воротили, до сих пор дрожь берет!
— А где вы с ним познакомились?
Да в той же треклятой Школе. — насупился практик. — Меня туда помирать кинули, а он на спор попал, что выживет и всех поубивает.