- Мы не можем дать тебе живую воду - с болью в голосе произнесла дриада. Слезинка сорвалась с ее глаза и прокатилась по щеке. Я замер. Как? Почему?
- Почему? - тихо спросила Елена. Дриада безнадежно махнула рукой.
- Распоряжение Виты. Всю живую воду мы отдаем на нужды фракции. Каждый день перед заходом солнца, когда источник живой воды засыпает, сатиры относят в Чертоги Жизни бурдюки, наполненные живой водой. Все. что удается собрать за день.
- Распоряжение Виты? - удивился я. - Верховной богини пантеона Жизни? Зачем ей живая вода? Дриада бросила на меня быстрый взгляд, а потом отвела глаза в сторону.
- Я не знаю. - ответила она.
Врет! Знает! Знает, но не хочет сказать. Или не может.
-Но у вас же этой воды должны быть тонны! - воскликнул я. - Неужели нельзя дать нам маленький бурдюк? Я раньше
неоднократно видел такие на аукционе. Там не больше полулитра живой воды! Половина литра!
Дриада удрученно покачала головой.
-О каких тоннах ты говоришь, бессмертный? За день мы собираем всего сотню таких бурдюков. Наш источник слишком слаб, но
мы рады и такому. Во многих рощах родники живой воды вообще исчезли. А в тех, где они остались, источники стали скуднее. И
они скуднеют с каждым днем. Как и наш.
Она грустно вздохнула, опять тряхнула головой, густая прядь упала ей на лицо, прикрыв один глаз. Дриада не стал ее поправлять, глянула из под нее на меня:
- Такие вот дела. лич. А ты хотел отобрать у нас живую воду.
- Почему сразу отобрать? Попросить!
- Попросить?! - удивилась дриада. - Ты хотел, чтобы я сама добровольно дала тебе живую воду?
- Ну. да. - подтвердил я. - А что тебя удивляет?
- Как что? Ты же лич! Даже если бы ты попросил живую воду для нее. - дриада показала на Елену, - я бы ее не дала тебе.
- Но. почему? Ты ведь ничего не знаешь обо мне!
- Я знаю, что ты из фракции Смерти, и этого достаточно.
- Я же собираюсь использовать ее не во вред всему живому, а наоборот! Как ты говоришь - на благое дело!
- На благое дело? - недоверчиво переспросила дриада. - Лич и на благое дело? Какое благое дело может сделать лич?
- Например, спасение Древа Жизни.
Словно волшебное слово пронеслось над поляной. Все замерли, будто окаменели. Даже феечки перестали трепыхать своими прозрачными крылышками.
- Спасение Древа Жизни? - спустя минуту переспросила дриада. - Древо Жизни в опасности?
- Да, - кивнул я. - Оно умирает.
-
- Откуда лич из фракции Смерти может знать об этом?
- А кому, как не выбравшему Путь Смерти знать о ее приближении? - ответил я вопросом на вопрос. - Древо Жизни умирает и мне поручено спасти его.
- Тебе? Личу? Я не верю! - крикнула дриада. - Такого не может быть! Почему тебе, лич? Я не верю! Я досадливо крякнул. Вот как теперь ей доказывать, что я говорю правду?
- Посмотри. - Елена протянула к дриаде руку, на которой стоял маленький цветочный горшочек с ростком Древа Жизни.
Я сузил глаза до тончайших щелочек. Откуда у Елены этот отросток? Я же все три горшочка отдал Оксане! Как один из них
оказался у жрицы Порядка?
Елена повернулась ко мне и сказала:
-Не злись. Это я зговорила Оксанку отдать один росток мне. Я чувствовала, что он нам пригодится, и Оксана согласилась со мной.
Я задумчиво почесал подбородок. Что-то не так. Не похоже это на Оксанку. не в ее характере. Они настолько сдружились? За
каких-то полдня? Вряд ли. Да, если бы и сдружились, то Оксана все равно не стала бы отдавать Елене росток Древа Жизни. Она и
лучшей подруге его бы не отдала. Что-то не так. Харизма Елены? Она же не должна действовать на бессмертных. По идее... Этот.
ботаник... как его? Генри Морган! Тоже располагал к себе. Такая симпатия вдруг из ничего, что даже как-то не по себе
становится...
Вокруг нас столпились обитатели волшебной поляны. Все шумели, галдели, тыкали пальцами в росток на руке Елены, толкали меня локтями, пытаясь отпихнуть в сторону и протиснуться поближе к побегу Древа Жизни. Какой-то лепрекон пролез у меня между ног. нагло задрав мою мантию.
-Откуда он у вас? - спросила дриада, повернувшись ко мне. Все разом смолкли. Повисла напряженная тишина.
- С Кинавы. Там растет Древо Жизни. Дриада кивнула:
- Я знаю. За ним должны ухаживать местные эльфы. Они бы ни за что не позволили тебе забрать его побеги.
- Их всех убили циклопы. А циклопов убил я. Но до этого они успели ободрать кору с Древа Жизни и оно теперь умирает. Вокруг опять загалдели. Все говорил одновременно, разом, перебивая друг друга. Каждый предлагал что-то свое, но никто никого не слушал. Мне удалось разобрать лишь несколько отдельных фраз, но кому они принадлежат, я определить не мог.