Внимание! Вы выполнили задание «Древо Жизни». За наградой обратитесь к Верховному жрецу Храма Земли.
На этот раз я не стал сдерживать себя и восхищенно присвистнул. А потом еще и произнес:
-Ох. и ничего себе. Силен эльф!
В одиночку, приложив ладони к стволу, он всего лишь за несколько минут сделал то. что не удалось до этого сделать целому сонму дриад, лепреконов и сатиров с эльфами, да еще и с помощью живой воды. А может, это их заслуга, а Старейший пришел уже на все готовое? Кто знает? Но сила Сидхе Лиенталя в момент его слияния с Древом Жизни буквально фонтанировала из него, растекаясь вокруг.
-Мощный старик!
Ближайший нукер, все это время не сводивший с меня взгляда, удовлетворенно кивнул и гордо расправил плечи, как будто это лично его я похвалил.
- Все. девочки. Дерево спасено. Уходим! - сказал я. доставая из рюкзака уздечку для призыва грифона.
- Куда мы сейчас? - спросила Оксана, удивленно уставившись на появившееся рядом со мной животное. Сама она в руках держала
-
камень возврата. -Я думала, мы вернемся на Кенол?
-Вернемся. - согласился я. усаживаясь на маунта. - Только, сначала еще кое-что сделаем.
Я развернул грифона так. чтобы Владыка Золотого леса оказался у меня за спиной, а то его нукеры уже наложили стрелы на тетиву, когда увидели, как я. а вслед за мной и Елена, призываем летающих животных.
- Прихватим корзинку с корой Древа и сразу же вернемся. - сказал я. ударами пяток посылая зверя в полет.
- Зачем она тебе? - задала вопрос Оксанка. когда догнала меня и пристроила своего грифона рядом.
- Так. на всякий случай. - пожал я плечами. - Может, когда-нибудь пригодится.
Помниться Шкот Шлим Шаммерс говорил, что даже в небольшой щепотке пыли из коры Древа сосредоточено огромное количество жизненной силы. Такой подарок судьбы нельзя упускать.
На Кеноле был поздний вечер, когда мы вышли из портала у входа в Храм Земли. До этого пришлось побывать в Верхнем Вавилоне, где я положил в свою банковскую ячейку, размером с небольшую комнату, корзину, до верху набитую корой Древа Жизни. Умыкнул ее у дриад и сатиров под шумок, пока они Старейшего провожали.
А потом был прыжок в Прайос. там я забрал у оружейника костяные кинжалы. Не зря этот гном носит звание Грандмастера -кинжалы получились отменные, глядя на них сразу становится понятно, что означают слова «опасная красота». Завтра с утра нанесу на них яд Пурпурного Шшлосса. Верховный жрец храма стоял в центральном нефе храма, будто специально ждал нас. Я подошел к нему
- Мастер, вы ведь знали, от чего погибает Древо Жизни?
- Конечно. - согласился Верховный жрец Храма Земли.
-
- Тогда вы должны были понимать, что бросаете меня против целого племени циклопов?
- Естественно. - словно удивляясь очевидности ответа на мой глупый вопрос, ответил жрец.
- Так. как же вы могли послать меня на такую гибельную и безнадежную авантюру? - крикнул я.
- Почему гибельную? И почему безнадежную? - еще большее удивление появилось на лице землепоклонника. - Ты же живой. И задание выполнил.
Я схватился за голову и, покачивая ею из стороны в сторону, устало пробормотал:
-Если бы вы знали, чего мне это стоило!
Сухая рука первосвященника потрепала мое плечо. Даже не плечо, а всего меня, словно котенка, взятого за шкирку, потрепало. У
этого старика сил. наверное, не меньше, чем у того эльфа. Старейшего.
О боги, с кем я имею дело? В какие игры вы меня втянули? Чтобы я еще раз связался с сильными мира сего? Да. ни за что!
-Ты справился. Эвери. и это главное. Все остальное уже не важно. Ты заслужил свою награду. Держи!
Я оторвал руки от лица. Что? Моя Эпическая награда? Ну. наконец-то! Неужели, это все же случилось и я получу свой
долгожданный Эпик?
Жрец стоял рядом, напротив, и протягивал ко мне сжатую в кулак руку.
- Что это?-я недоуменно посмотрел на его кулак.
- Твоя награда. - прозвучал ответ.
Моя награда?! Это. зажатое в маленьком старческом кулачке. - моя награда?
А, собственно, почему бы и нет? Там вполне может быть Эпическое колечко.
Я скептически ухмыльнулся. И почему я не верю в это? Радостное предвкушение семимильными шагами пошло на убыль.
Потрясенный вселенской несправедливостью, смирившийся с нею. я уныло подставил ладонь под кулак жреца, он разжал его, и вниз скользнули несколько крупинок рубинового цвета.
-Это что такое? - я склонился над ладонью и. еще даже не успев посмотреть свойства упавших в нее камешков, тут же закрыл ее и