Мастер смерти

- А вот так! - довольно засмеялся он. - Капсула получает энергию от погруженного в нее человека. Главное, чтобы ему питание и вода регулярно поступали. Там энергии получается даже больше, чем необходимо для поддержания капсулы. «Матрикс Инкорпорейтед» анонс сделало, что тем. кто позволит ей забирать излишки энергии, она абонентную стоимость снизит. Я подумываю, как только новые капсулы появятся в продаже, прикупить себе одну. У них и цена щадящая, не только среднему

-

классу по карману. При прочих равных!

Теперь уже я задумчиво чесал затылок. Может и себе прикупить новую капсулу если она такая замечательная. Почему бы и нет?

При прочих равных-то...

Глава 1.

Длинные ряды аккуратных надгробий убегали за горизонт. Какого-либо ограждения, отделяющего кладбище от саванны, не было, и в двух шагах от первых могил колыхалась высокая степная трава. Площадь захоронения в несколько раз превышала лагерь одноглазых великанов, располагавшийся здесь всего несколько часов назад. Циклопы не сильно заморочивались порядком при устройстве стойбища, шатры ставили хаотично, где попало и как попало, могилы же их лежали ровными, словно по линейке выверенными, рядами. Странно... Тела мертвых циклопов не были разбросаны по всей степи - обугленные, зачастую полностью превратившиеся в золу и пепел, они широкой полосой громоздились вдоль невидимой границы, полукругом охватывавшей подножие небольшого холма. Сколько их там полегло? Демон сказал - двенадцать тысяч сто сорок семь. Много, очень много... Я тяжело вздохнул.

За спиной послышался звук хлопающих крыльев, порыв ветра колыхнул мой плащ, и я почувствовал, как дважды дрогнула почва под ногами. Это на землю опустились грифоны. Через минуту рядом со мной встали девушки. Оксана справа, а Елена слева, обе слегка касаясь меня плечами.

Я скосил глаза в одну сторону, потом в другую, и еще раз тяжело вздохнул. Не очень удачной была идея свести девушек вместе. Сейчас уже напряжение, витавшее в воздухе возле двух этих девиц, спало, а поначалу его можно было чуть ли не пощупать

спасении Древа Жизни не появилось, значит, задание еще не выполнено. Надо добраться до него и выяснить, в чем дело.

Древо Жизни вот оно. вздымается в вышину, загораживая своей кроной полнебосвода. Кажется, что оно рядом, в двух шагах от

кладбища, а на самом деле до него больше пяти километров. Лучше проделать этот путь на грифонах.

Достав из рюкзака уздечку, я начал призыв летающего маунта. Дело это не долгое - три секунды, и передо мною появится мой

золотистый грифон. Затем пять минут полета, и мы у Древа Жизни.

Но призвать грифона я не успел.

Впереди, шагах в десяти от меня, засветилась яркая точка, ослепительно белые лучи побежали от нее вверх и вниз. Перед нами

кто-то открывал окно портала.

Вздрогнув от неожиданности, я отбросил уздечку в сторону и поудобнее перехватил посох. Краем глаза уловил, как напряглись и

сгруппировались девушки.

Елена крутанула свой посох, и приняла характерную для бойцов с шестом позу - левая нога, согнутая в колене, выставлена вперед.

над ней вытянутая вперед рука, локоть которой тоже слегка согнут, а пальцы расслаблены, под правой подмышкой прижат к телу

посох, небрежно поддерживаемый кистью правой руки и готовый в любой момент сорваться в боевой танец.

Оксана, подняв руку на уровень груди, ладонью вниз, неподвижно замерла, а внизу, на примятой траве, появились первые линии

пентограммы.

Я нахмурился. Портал получался уж слишком большим - остроконечная арка около тридцати метров высотой и не менее двадцати

шириной. Может, это папа всех циклопов пришел разобраться с обидчиком его детей?

Серебристое марево портала заколыхалось и я направил на нее него посох.

Из портала вышли двое. Одного из них я знал. Я опустил посох и слегка склонил в поклоне голову, при этом незаметно сместив

тело в сторону и легонько толкнув плечом Оксану, сбивая ей призыв демона. Почтительно произнес:

-