"Донесение от лейтенанта Тайной стражи, дежурного по приему путешественников на магическом портале 21 Приветника.
Сегодня, через магический портал, в Каравач прибыла подозрительная группа наемников. Вместо того, чтобы прибыть в распоряжение нанимателя, указанного в их бумагах, члены группы по одному растворилась в городе. Наниматель, купец Доррит, указанный в их бумагах ничего о них не знает, и никого не нанимал. Считаю, что в город прибыла группа легионеров."
Донесение легло на стол к полковнику тайной стражи и … потерялось среди других бумаг.
На фуршет приехали вовремя, не как на бал с ассой Зитой, в самом конце, а почти к самому началу, все ж таки мы, в некотором роде главные виновники торжества. Гномы на фуршет не пошли принципиально, но маленький садик в глубине резиденции был ими приведен в идеальный порядок. У входа стоит в ожидании меня — Торкана, она как положено в красном. Одрик при виде ее непроизвольно резко вдыхает сквозь сжатые зубы, словно обжегши язык, да красный цвет ей идет, он подчеркивает огонь в ее волосах.
— Торкана, душечка, позволь тебе представить моего спутника, нашего с тобой коллегу сейна Одиринга аль Бакери. — Торкана несмело протягивает Одрику руку.
Торкана потомственная леди, и она протягивает руку не для пожатия, а для поцелуя, этому невозможно научить, это впитывается с молоком матери. И у Одрика видно, что голубая кровь, не моргнув глазом, касается ее руки губами, а моргать ему собственно некогда, он просто окутывает девушку взглядом.
— А мы уже вроде как бы знакомы, во всяком случае встречались… У меня автограф Ваш лежит. — Торкана пытается вспомнить, где и когда она с ним знакомилась и кому давала автограф, но не может и смущается.
— Извините, я никогда не раздавала автографов. Если бы я была знакома со столь интересным молодым человеком, я бы Вас непременно помнила.
— Не припоминаете… Прошлой осенью Вы были здесь в Караваче. Дождь, лужи, грязь, а Вы сапожках на каблучках. Вы готовитесь к походу в топи, заходите в захудалую лавку зарядить амулеты, видите портрет… — лицо девушки проясняется как небо после дождя.
— Вы?! Неужели, это правда, Вы?!?
— Что, не похож? Правда, я тогда в сейнах еще не числился. Помните вашу расписку на 50 крон? У меня рука не поднялась обменять ее на какие-то деньги, росчерк вашего пера оказался дороже.
— Но Вы так… изменились, возмужали, Вас просто не узнать…. — она склоняется к моему уху и шепчет, — Анна, у тебя замечательный вкус…
— Асса Торкана, вашу руку. — И мы втроем входим в резиденцию.
Гости уже начинают потихоньку собираться. Одрик под руку со мной и Торканой смотрится просто великолепно, ему и самому нравится, как все на него завистливо смотрят. Он такой весь в голубом, а рядом две красавицы — девушки, одна рыжая в красном, другая брюнетка, в синем.
Вчера я даже разорилась на эльфийскую траву, что вырастает за одну ночь, так что весь садик уже покрыт ровным слоем зеленой травки. Дырку в заборе гномы тоже заделали, а я, пока осматривала все в последний раз и защитные плетения, что были на резиденции, поставила на место, так что в садике полный порядок. Мы с Одриком еще раз посмотрели на все, уже как гости резиденции и я предложила доджу наполнить бассейн водой, причем горячей, дескать, сюрприз будет, он естественно согласился. Вода наливается, над бассейном постепенно начинает клубиться пар. Заодно объясняю доджу, какой рычажок какую воду открывает. Цветовая индикация ему нравится, и бассейн ему нравится, только запах от воды, из одного из кранов, ему не по душе, но если эта вода — лечебная, то он согласен и потерпеть.
Гости постепенно собираются. Столы накрыты в зале, куда выходят двери садика и в самом садике, скоро будет темнеть, и жара уже спала. Показываю Доджу последнее новшество, небольшой шарик, что у рычагов подачи воды.
— Нажмите сюда и будет сюрприз…
Додж весь в нетерпении жмет на шарик и… ничего, пара еще маловато. Додж оглядывает бассейн.
— А где сюрприз?
— Вы слегка поторопились, еще минуточку, — незаметно прибавляю парку… — Смотрите выше, над водой.
В клубящемся пару начинают проступать очертания огромного водяного дракона со дна бассейна, того, что так восхитил доджа мастерством мозаики. Только дракон в пару живой он плавает, ныряет, строит забавные рожицы и вообще живет своей жизнью. Додж в восторге. Как я поняла, все гости видели дракона разным. Одним дракон строил глазки, с другими раскланивался, в общем, каждому свое, но всем приятно и весело.
Когда большинство гостей уже собрались, а бассейн наполнился водой и все устали рассматривать драконов, одного на дне, другого в пару, в зал торопливо вошел высокий господин в яркой одежде, вокруг него сразу образовалось свободное пространство.