— Одрик, а тебе не кажется, что ты слишком много ешь? — Ехидно заметила Торкана. — Вроде тебе сегодня ночью особенно потеть не пришлось…
— Вот поэтому нам и урезали продовольственный паек…, а прокормить тебя двум слабым девушкам просто нереально… — Заметила я, поддерживая шутку, но Одрик шутки не понял…
— Да ну вас… — бросил не доеденный кусок хлеба и пошел куда — то…
— Может мы его зря обидели? — Спросила я у подруги.
— Не, ему поголодать полезно… заодно и за варгами присмотрит. Так что ты там говорила о взаимоисключающих векторах?
И мы продолжили нашу неспешную беседу …
Мара получила свой кусок сыра и пошла обследовать окрестности. Все время, что они с хозяйкой ездили по лесам и хуторам, ей казалось, что она что-то не видит или пропускает. Вокруг стоянок постоянно были посторонние запахи навоза варгов. Самого навоза не было, а запах был. Может в деревнях все всегда так пахнет? Поэтому тревогу Мара пока не поднимала, но бдительность усилила.
И тут легкий ветерок принес со стороны поросшей кустами ложбинки божественный запах тухлой рыбы. Мара помнила, как ругалась хозяйка, когда последний раз отмывала ее в холодной воде ручья, и какая была холодная и мокрая вода. Еще раз купаться не хотелось, но пройти мимо такого аромата она тоже не могла. "Я только подойду и понюхаю, валяться не буду. Я только понюхаю" успокаивала она сама себя. Запах манил и даже опьянял. "Эх, сейчас бы окунуться в это, так божественно пахнущее…, но потом придется мыться. Хозяйка обещала шкуру спустить, а она может. Я только понюхаю и уйду".
Мара стояла над кучей божественно воняющих тухлых рыбных потрохов и блаженно их нюхала. Вдруг земля вокруг и под ней вздыбилась и Мара взлетела в воздух. Что-то опутало ее с головы до ног и лишило не только возможности двигаться, но и возможности трансформироваться и принять другой облик, и вообще лишило всех способностей. Но бульдожьего упрямства ее не лишил никто и, не смотря на неудобства, и нарастающую слабость она продолжала вырываться, царапать и рвать ненавистную сеть, что опутала ее. Если она отсюда не вырвется, то может умереть, сеть медленно выпьет все ее силы и тогда умрет и божественная хозяйка. "Что же она не приходит мне на помощь?" Тут, даже через сеть долетел отголосок магической схватки. "Придется выбираться самой, и идти на помощь, а то если ее убьют, то и мне конец…"
Одрик собирал лесную полуденницу и злился на стервозных девиц, но когда на языке этот чудный вкус долго злиться ни у кого не получится. Вдруг из леска он услышал визг, ему показалось, что визжала Мара. Он вскочил на ноги, сделал два шага в ту сторону, и тут, словно радующий жителей Каравача в дни богов, фейерверк взорвался в его голове…, и солнечный летний денек погрузился во мрак.
Потом Одрик смутно чувствовал, как кто-то начал его ворочать, как что-то сзади стянуло его руки и опутало ноги. Одрик стал приходить в себя от боли, пронзившей его бок. Он медленно открыл глаза. Он лежал на боку и видел перед собой траву и раздавленные крупные ягоды полуденницы, милой его сердцу лесной полуденницы. На них, как на пятнах крови, стояли чьи-то сапоги. Одрик попытался освободиться, от пут, что стягивали его руки и ноги и сильно врезались в кожу. Сапог поднялся, размахнулся, и удар обжег его бок и сломал несколько ребер.
— Лежи тихо, щенок, и может, жив останешься… Может тебе повезет больше, чем твои подружкам.
Одрик попытался закричать, но стоило ему открыть рот, как еще один удар сапога по животу выбил из него весь воздух.
— Да не бей ты его сильно, а то попортишь товар. Как мы его в Халифат продадим, если ты ему внутри что-нибудь важное отобьешь? Ты если уж очень сильно захочешь его ударить бей между ног, поскольку то, что у него там есть, в Халифате ему точно не понадобится.
Раздался дружный гогот.
Мы с Торканной сидели на бревнышке спина к спине и лениво что-то обсуждали, азарта, как в первые дни не было, стоящая жара разморила, и я совсем уже думала прилечь, отдохнуть, как вдруг прервалась моя связь с Марой. Я настолько привыкла к тому, что всегда чувствую, где она и что делает, что она всегда рядом, что неожиданный обрыв связи сперва вызвал шок. Я так резко вскочила с бревна, что Торкана, опиравшаяся на мою спину чуть не упала.
— Ты что? Предупредить не могла? Я ж чуть не упала! — Возопила подруга.
— Ставим щиты. БЫСТРО! Щит, как вчера сферический! БЫСТРО! И вообще все щиты, что есть… Где Одрик?
— Там. — Сказала Торкана и ткнула пальчиком в сторону лужка, где должны были пастись наши варги.
— Не успеем…
— Что не успеем?