— Так он приезжал не так давно и внука видел, а Лаки в Каравач не поедет.
— Может быть, ты ее уговоришь?
— Нет, не смогу, не буду даже пытаться, если отец не уговорил, то я и браться не буду. А что тебе надо — то?
Это нежелание невестки ехать в родной город немного путало планы Эльзы, но планы можно и изменить…
— Тогда в Каравач съездишь ты один. Придумай предлог, переговоры о закупке варгов, например. Твой визит будет неофициальным, вроде как ты прощупываешь почву для большой сделки.
— А на самом деле?
— Мне нужно, чтобы ты повидался с тестем, потолкался на ярмарке, на крайний случай, купи нужные сведения, напряги наших осведомителей и узнай из первых рук все, что только можно и что нельзя об ассе Анне аль Зетеринг. Она сейчас живет в Караваче. Узнай: где живет и с кем, где бывает, с кем общается, какие рестораны посещает и что ест, в каких магазинах одевается. Узнай ВСЕ. Если она действительно магистр синей магии и действительно аль Зетеринг, то мне нужно, чтобы ты встретился с ней и договорился о нашей с ней встрече наедине, без свидетелей.
— А зачем тебе это? — Невольно спросил Роджер и осекся. Великим, такие вопросы не задают, но Эльза неожиданно снизошла до ответа:
— Ты слышал рассказы моей старой няньки ассы Граны о последней войне магов?
— Слышал.
— А ее рассказы о тварях крови ты помнишь?
— Конечно, помню, мы еще в них играли в детстве…
— Вот я и хочу нанять этих ящеров…
Глаза Роджера стали медленно вылезать из орбит. Но вбитая с детства дисциплина взяла верх над эмоциями, и у него появились новые вопросы. Это так явно отразилось на его лице, и чтобы не отвечать на них бесконечно долго, Эльза быстро и сжато рассказала брату, о чем шла речь в первый день Совета, свои выводы и планы. Но вопросы у Роджера все равно остались, но уже по порученному ему делу.
— Так о чем я должен говорить с этой ассой?
— Во — первых, предупреди ее о возможных покушениях на нее и ее жениха, это чтобы вызвать доверие. Второе, пообещай ей поддержку в Совете всех приграничных домов, в случае ее претензий на место в Совете для ее детей. Третье, договорись о встрече. Она будет спрашивать, что мне от нее надо, ты только намекни на работу по ее магической специальности и договорись о встрече, но непременно наедине. Справишься?
— Да, конечно.
— И еще одно, самое главное. Собирать сведения можешь открыто, это никому не запрещено. Мы соседи Каравача и подобное любопытство естественно, а вот встречаться тебе с ней надо тайно, так, чтобы об этом не знала ни одна живая душа. Это очень важно, если об этом кто узнает, то всему Дому несдобровать.
— А ты уверена в поддержке всех пограничных домов?
— Нет, но я надеюсь, что если моя задумка с тварями крови удастся, то им тоже захочется их нанять, тогда на них можно будет смело рассчитывать.
Роджер понял, что сестра решила сыграть на все, и если она выиграет, то это будет огромная удача для всего дома, а если проиграет, то … Великий магистр очень злопамятен, и мало им и всему Дому Болен не покажется. И многое в этой игре зависит от того, как он справится с заданием.
Я вытащила из сундука драгоценные тетради и сложила стопочкой, пять штук — не густо. Нечто скрученное в трубочку оказалось картой и письмом. Какая подробная карта Синих Топей, на ней отмечены все остова, границы действия защитной магии, и ее центр, помеченный как "источник". На одном из островков в северной части Топей есть природный портал, как это удачно… можно будет попробовать уйти отсюда через портал, и подданных вывести… И не возиться со снятием защиты.
Так, а что за письмо? О, узнаю знакомый почерк, незабвенного дядюшки.
"Дорогой потомок, если ты читаешь это письмо, значит, ты сумел добраться до Топей, и ты являешься носителем моей крови. Потому как, если бы этот ларец был вскрыт кем-то другим, то содержимое его было бы уничтожено".
Ну, это понятно… элементарная предосторожность.
"Если бы ты знал, сколько раз я пожалел, что дал втянуть себя в это бессмысленное противостояние и военные действия… А все упирается во Власть, одни хотят ее получить, а другие не хотят отдавать.
Я всегда старался держаться от всех этих дрязг подальше, но в этот раз не получилось. Единственное, что я постарался сделать, это спасти своих зверюшек и свой архив. Я разделил его на части и спрятал в нескольких местах: в пустыне Поющих Духов, находится большая часть, часть, касающаяся основ создания оборотней и прочих тайн магии крови. Остальное спрятано в моей малой лаборатории в Ерте, родовой знак или кровь подскажут, где искать. Часть переписки я оставил у разных друзей, но они ненадежны. Как можно надеяться на друзей в такое неспокойное время, когда даже самые преданные и надежные могут и хотят предать? "