— Мэтр, я же теперь еще и маг Тайной стражи, я должен выполнять должностную инструкцию. Это надо помнить.
— Надо, но при этом не забывать, кто есть Я.
Вордер застонал и обхватил руками свою черную, как воронье крыло, шевелюру, как же его угораздило так распуститься, упустить из виду, что к нему в гости пожаловал сам постоянный резидент Ордена равновесия в столице Союза Великих, и блюститель большей части Северной равнины.
Глава 20
Уже много лет прошло с тех пор как сейн Каларинг, в последний раз, торопился со службы домой. А куда спешить, если дом пуст и гулок, а по пустым коридорам гуляют сквозняки, и никто тебя не ждет. Полковник облегченно положил последнюю бумажку в стопку прочитанного и подписанного, победно оглядел стол, быстро собрался и чуть ли не галопом поехал к себе в усадьбу.
"Интересно, Анна уже вернулась? А если вернулась, то что делает?"
— Берни, прими Чогори. Асса Анна здесь?
— Да, в саду у фонтана.
— Она давно пришла?
— Не знаю… Она просто час назад вышла из комнат и велела переставить две кушетки в сад к малому фонтану.
— Ужин готов?
— Пойду, узнаю…
Что там с ужином полковника интересовало в последнюю очередь, и он быстрым шагом прошел через дом и вышел в запущенный сад. "Надо будет нанять садовников, а то скоро все окончательно зарастет…"
Возле старого и уже много лет не работавшего фонтана на кушетке с книжкой удобно возлежала девушка. Все вокруг дышало спокойствием и негой, в высокой нескошенной траве трещали цикады, обиженно журчал фонтан, как это не было странно полковнику, работающий фонтан. У ее ног лежал маленький черный демон. Он издалека услышал шаги хозяина усадьбы, поднял голову, насторожил уши, а потом, убедившись, что это свои опять принял расслабленную позу, девушка же так увлеклась книгой, что не замечала ничего вокруг. Полковник вышел на гравийную дорожку, и тут под его ногой предательски хрустнул камешек. Асса отвлеклась от книги и посмотрела в сторону шума. На ее лице появилась радостная улыбка, она кинула последний запоминающий взгляд на номер страницы, и закрыла книгу. Вскакивать с удобной кушетки и бежать к нему навстречу она не стала, только чуть помахала рукой.
— Привет, а форма тебе идет… — И чуть отодвинулась в сторону, приглашая присесть рядом с собой, что полковник тут же и сделал.
— Как прошел день?
— Да так себе… Потом расскажу. У меня предложение! Давай поужинаем здесь, у фонтана, при свечах. Это будет так романтично… — И плутовка хитро и многообещающе улыбнулась, и провела розовым язычком по верхней губе, приглашая к поцелую. Дважды намекать не понадобилось. От долгого и страстно — нежного поцелуя их оторвало деликатное покашливание…
Рядом стоял Берни и делал вид, что его ужасно интересуют растущие рядом деревья и их вершины.
— Ужин когда прикажете подавать?
— Сейчас и сюда. — Тут же скомандовал, вставая с гостеприимной кушетки сейн.
— Сюда?
— Да. А что тебя смущает? Вынесите сюда стол, пару стульев… А я пока схожу переоденусь, надоела мне эта форма… Что стоишь? Действуй… Анн, я скоро буду…
И двое мужчин быстрым шагом направились к дому.
Когда сейн вернулся в сад, возле фонтана уже стоял сервированный стол со стульями, на отдельном столике, громоздилось что-то закрытое крышками, а Берни готовился прислуживать за столом. Анна с задумчивым видом сидела на кромке фонтана и играла с водными струями. Когда они сели за стол и немного утолили первый голод, разговор снова вернулся к прошедшему дню.
— Анна, я чего-то днем не поинтересовался, как у тебя прошла встреча с Великой.
— Конечно, не поинтересовался, у тебя было всего полчаса на обед, и больше всего тебя заботило: что бы выбрать в меню, кто нас в ресторане увидит и что при этом скажет. Хорошо, что там почти никого не было, и сидели мы в уголочке.
— Ну не обижайся. Просто у нас в страже как-то не принято обедать по ресторанам.
— Ты что всегда обедаешь в казарме? — Анна с наигранным ужасом вытаращила глаза.
— Нет, не всегда… просто обычно мы это делаем с коллегами или с … членами семьи, многие ходят обедать домой…
— А тебя смущает, что ты обедал не с членом семьи…
— Да нет, не особенно…
— Тогда какие проблемы?
— Попробуй вот это… Нынешняя кухарка замечательно готовит это блюдо. Его надо непременно запивать вот этим легким кьянто.
— А что это?
— Это грудка горной курочки и соуса возьми побольше… Так как прошел разговор с Великой?
— Даже не знаю, что тебе сказать. Вроде все нормально, но я как вспомню, так самой противно становится.