— Почему?
— Я так отвратительно себя вела…
— А почему ты так решила?
— Я не решила, я это сделала… — Анна чуть помедлила и продолжила свои объяснения. — Понимаешь, я очень боялась этого разговора. Великая занимается подобными переговорами и вообще политикой уже много лет. Ее этому учили, причем хорошие учителя. Не мне с ней тягаться…. И, чтобы уровнять наши шансы, мне надо было что-то предпринять, чтобы меня сразу же не скрутили и не приперли к стенке.
— И что ты придумала?
— Ну, во — первых, я не приехала, как все нормальные люди через ворота, а ввалилась сразу в сад, где она сидела.
— А как ты это сделала, там же охрана и магическая защита?
— Ну, у меня есть способ… — Девушка смутилась, не желая рассказывать о своих секретах, и полковник решил не настаивать.
— А дальше?
— Дальше… дальше я повела себя так отвратительно нагло, что Великая от возмущения долго не могла ничего сказать. — Полковник представил себе Великую Иллари в этот момент, и рассмеялся. — Вот, вот… Чтобы хоть немного уровнять наши весовые категории, мне пришлось все время держать ее в состоянии бешенства или удивления.
— И как получилось?
Анна победно улыбнулась:
— А то…
— Так вы договорились о чем-нибудь?
— Договорились… Я, и мои дети, не претендуем на место в Совете и на земли Рода, а Совет прекращает покушения на меня и моих близких. Я даже согласилась приехать в одну из столиц Домов и подписать соответствующий договор. Предварительный текст договора будет готов через три — четыре дня, мне его пришлют по почте на адрес трактира.
— И ты ей поверила? Да они нарушат этот договор, как только им это станет выгодно.
— Конечно, нарушат. Но я надеюсь, что не сразу, и у меня будет немного времени, чтобы подготовиться. И потом, нарушение договора с их стороны даст мне в дальнейшем некоторый моральный перевес. У меня появится формальный повод…
— Повод для чего?
— Не знаю, пока не знаю… Тут много всего разного… Отомстить, начать войну, в свою очередь нанять легионеров. Богиня справедливости, в данном случае, будет на моей стороне, а это не мало.
— Это еще будет зависеть от того, как составлен договор, а у Совета в поверенных такие крючкотворы, что шансов у тебя мало.
— Ты так думаешь?
— Уверен.
Девушка задумалась… и стала увлеченно копаться вилкой в тарелке с салатом.
— Значит, мне тоже нужен поверенный. Ты знаешь кого-нибудь? Но мне нужен такой, чтобы … гулял во время дождя без плаща и зонтика между струй, и оставался при этом сухим. Есть такой?
Полковник на минуту задумался, а потом разочарованно ответил:
— Нет, к сожалению, в Караваче такого нет.
— В Караваче понятно, что нет, а в Союзе? Причем мне нужен независимый и очень знаменитый. Мне нужен такой, мнение которого, никто не стал бы оспаривать.
Сейн опять задумался, подлил в бокалы вина и долго наблюдал за переливами красного цвета благородного напитка.
— А ты знаешь есть такой… НО… Но он уже много лет отошел отдел, переехал в свой родной город и живет там.
— Кто такой?
— Мэтр Альберт Коди…
Анна очаровательно наморщила носик…
— Это тот Коди, что написал "Самоучитель по составлению прошений и прочих юридических тонкостях"? Это он? Он еще жив?
— Жив, правда, не совсем здоров, но весной был жив.
— Сколько же ему лет?
— Около восьмидесяти… Он уже лет десять как не практикует, живет в своем родном городе Ерте и посылает всех визитеров и врачей куда подальше. А ты что читала его книгу?
— Да, конечно же. Как-то наткнулась, открыла наугад, прочитал пару строк и не смогла оторваться… Очень уж он интересно пишет.
— Да, его книги, их всего-то три, пользуются огромной популярностью.
— А чем он болен?
— Коди?
— Да.
— Не знаю, слышал только, что травы и магия не слишком помогают. У него болят и жутко распухли ноги. Врачи предлагали ему ампутацию, но он послал их к Гаарху. И, просто, перестал выходить из дома и сам никого не принимает.
— Совсем, совсем никого?
— Как я слышал, а по должности мне многое приходится слышать, то совсем.
— Ерт… — Анна задумчиво отпила из бокала вина. — Все дороги ведут в Ерт… Придется мне посетить сей славный город.
— Да какой же он славный? Так, не очень богатый, ничем не примечательный, с сырыми морскими ветрами городок. Между прочем, раньше он входил в число владений твоего Дома.
— Да ты что? А ты там был?
— Да, когда-то в юности побывал и с тех пор люблю ром. — Сейн о чем-то мечтательно задумался… — Давай я еще подолью тебе вина…