— Да, пожалуйста, хороший букет…
— А не слишком ли высокую цену ты заплатишь за этот договор и не долгий мир? Отказ от родовых земель и от возможности, чтобы одна из твоих дочерей стала Великой, не слишком ли это много?
— Нет, не слишком… Лари большая… Южная часть континента сплошное белое пятно, есть еще Вольные земли. Их можно захватить, отвоевать, причем столько, сколько надо… А место в Совете… Да кому оно нужно! Если уж я буду когда-нибудь воевать за власть, то просто места в Совете мне будет мало. Все это нужно одному… Зачем делить власть с кем — то, если можно и нужно, захватить все? Всю Северную равнину….
— Ты это серьезно?
— Нет. Но это так… прожекты, причем совершенно невыполнимые. Если честно, то я только сейчас обо всем этом задумалась… Не хочу я ввязываться во все эти дрязги за власть. Но если придется, то… То мне нужен будет веский повод, а что может быть лучше нарушенного договора?
— Приехать в столицу одного из домов — это, из-за запрета на синюю магию, для тебя очень рискованно. А в какую столицу вы не договорились?
— Нет. по-моему это все равно… Риск везде одинаковый, я думаю, что это будет Фридель.
— Ну почему одинаковый… В Болене у тебя больше шансов.
— Может быть, но не хотелось бы подставлять под удар дружественный Дом. А десерт будет?
— А что ты хочешь на десерт?
— А что ты можешь предложить?
— Ну… если мы пройдем в спальню…, то…
— Непременно пойдем, но сперва десерт от повара. Вон там на столе что-то сладенькое есть… и вон Берни чайник принес.
— Анна, куда в тебя столько влезает? Это просто неприлично — столько есть… Я ем намного меньше тебя. Располнеть не боишься?
— Я сегодня потратила много сил и мне надо пополнить запасы истощенного работой организма.
— Это где ж ты так устала? Я не спросил, далеко ли ты ходила после обеда?
— У меня были дела с мои компаньоном Юмиитом и я так устала, что еле доползла до твоей усадьбы. Кстати хотела у тебя спросить ты случайно не знаешь, сколько будет довезти товар по реке из Каравача куда-нибудь в центральные районы Союза?
— А зачем тебе? Решила вплотную заняться бизнесом?
— Надо…
— Видишь ли, сплав товара на баржах очень рискованное дело…
— Настолько рискованное?
— Пятьдесят на пятьдесят. В разные годы по разному… Этот год спокойный, а иногда почти никто не доплывает, и тогда магические круги порталов работают на износ, а цены в Союзе сильно взлетают.
— Что ж так плохо то? Неужели нельзя расчистить берега реки и обеспечить нормальное прохождение караванов?
— В принципе можно, но … Но Союзу это особо не надо или выгодно, чтобы все оставалось так как есть, у Каравача на это сил нет. И потом мы не можем ни во что кардинально вмешиваться, чтобы не лишиться покровительства богов и не потерять статус нейтральной территории.
— Так сколько?
— Что сколько?
— Сколько будет стоить доставка?
— Точно не знаю… Это зависит от груза… Скажем так, все что продается на ярмарке стоит примерно раза в два — три дешевле, чем в центральных районах.
— Ого!
— Это плата за риск. Многие товары, что продают орки и гномы можно купить только тут, так что риск оправдан.
— А через магические круги что совсем мало возят?
— Пошлины большие и плюс плата за портал, вот и получаются две цены.
— Спасибо… Так что ты там говорил по поводу десерта, что ждет меня в спальне?
Меня разбудил лучик Андао, непрошенным гостем пробравшийся сквозь плотные шторы в спальню. А еще мне приснился кошмар… Не помню что, но что-то очень страшное. Сейн тихо посапывает рядом, положив на меня руку и оплетая своими ногами мои ноги. А мне что-то не спится… Мучают дурные предчувствия, а еще мне страшно. Ужасно боюсь, боюсь даже не за себя, а за тех, кто стал мне дорог в этом мире. Я до колик в животе боюсь визита "халифских мальчиков". Это я перед Великой делала пальцы веером, мне их, дескать, жалко, ага, как же … Да они раскатают меня вместе с Марой и сестрами в тонкий блин, рано мне еще с ними тягаться, и я еще мало чего умею и Мара еще не выросла, да и напасть из-за угла или еще что придумать и подкрасться неожиданно всегда можно. Вот если бы не Одрик и его взрыв, то нас еще возле Крилловой Балки всех поубивали, а ведь только я знаю, насколько мы все были близки от визита Двуликой.
Да, заключить договор о ненападении и отвоевать немного времени, а там глядишь или варг умрет, или халиф, это конечно выход, но временный. Надо срочно вытаскивать из Топей моих подданных и перебираться с ними за Южный Хребет, в Вольные земли. В окружении оборотней я чувствую себя защищенной. Я бы и сама в Топи сбежала, и фиг бы мальчики меня там достали, но остается еще асса Зита. Для нее переезд в сырость топей равна смертному приговору, а без нее нельзя, кто меня учить будет? И потом, я успела привязаться к Зите. Она, конечно, поступила дурно, подставив меня с объявлением своей наследницей, но войти в ее род я сама напросилась.