— О, Великий, для меня большая честь подписать договор от имени всего Совета.
— Но вы же столько трудились… и лишить Вас такой чести было бы нехорошо. У вас есть еще ко мне что-нибудь?
— О, да. Мне нужно разрешение для моего советника для работы в закрытых отделах библиотеки Академии. Вот…, — и Великая протянула магу на подпись, заполненный по всем правилам бланк. Придраться было не к чему и Великий со вздохом подписал. Он не любил пускать кого-либо в закрытые отделы библиотеки, Гаарх знает, что они там хотят откопать и чем это может закончиться, но отказать в этой просьбе Великой, в данный момент было просто невозможно.
— Еще что-нибудь?
— Да, претендентка просила вам передать, — Великая сделала небольшую театральную паузу и выпалила на одном дыхании, — что она восхищается Вашей мудрой политикой, и еще просила передать, что среди всего Совета Вы один с мозгами, и на редкость хорошо со всем справляетесь. — Челюсть Великого магистра невольно упала вниз куда-то под стол, рот слегка приоткрылся. — И еще она просила поинтересоваться у Вас при встрече: а нужен ли вам вообще Совет?
Великая Иллари была в восторге. Она еще никогда не видела Великого Магистра в таком полном обалдении. "Только ради того, чтобы посмотреть на канцлера в таком состоянии стоило съездить в Каравач", — думала Иллари, наслаждаясь моментом и представляя, как будет рассказывать о нем своим подружкам по Совету и ближайшим родственницам.
Из угла кабинета раздался приглушенный булькающий звук из последних сил сдерживаемого смеха. Эти звуки немного привели Великого Магистра в себя. Зверь внутри Великого зашевелился, ему показалось, что над ним смеются. Выражение лица Великого резко поменялось, зверь, воспользовавшись моментом, на мгновение выглянул наружу. Эта звериная ярость моментально согнала мечтательную улыбку с лица Великой Иллари аль Фридельвинг, и ей ужасно захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Что она и сделала, быстро, если не сказать поспешно, попрощавшись.
Пока Великий Магистр медленно приходил в себя и успокаивал вдруг проснувшегося Зверя питием холодной воды из графина, начальник магической стражи опять переместился в кресло напротив.
— Так на чем мы там остановились…
— Великий, мы остановились на выборе, что делать с Дони…
— Да, да… Я помню… надо что-нибудь придумать… Я столько лет потратил, чтобы выдрессировать из деревенского мальчишки безупречного секретаря, а теперь что? Все начинать сначала? Надо что-то придумать, должен быть еще выход.
— А что будем делать с заговором?
— С каким заговором? Да разве это заговор, так … сборище недовольных. Это даже хорошо, что они тут все вместе. Сколько лет они в этой Ложе перетирают мне косточки?
— Судя по записям уже давно… лет двадцать точно.
— И все эти двадцать лет они занимались говорильней и конспирацией. Вот и пусть и дальше этим занимаются, только уже под моим руководством. Надо расширить состав этой Ложи… привлечь туда всех недовольных. Не торопясь собрать доказательную базу, чтоб ни один крючкотвор не мог придраться. А потом, как возникнет необходимость, можно будет покончить со всеми недовольными одним махом.
Начальник магической стражи замер от восторга перед замыслом Великого. "Контролировать и участвовать в заговоре против самого себя! Это — гениально!"
— А что будем делать с вашим секретарем. Может еще денек другой подержать обездвиженным?
— Да, скорее всего так и сделаем… Сломать сознание или допросить труп мы всегда успеем. Чем планируете заниматься сегодня?
— Проверкой состояния охраны хранилища Совета Магов, а то ваш секретарь пользовался им как своим карманом.
— Хранилище…, а это идея! Есть там одна вещица, которая вернет мне моего секретаря, а Вам даст бесценного помощника в борьбе с Ложей со всей остальной оппозицией.
Темно. Темнота вязкая и липкая, она забила глаза и уши, в ней тяжело дышать…
"Кто я?" Мысли в голове ворочаются медленно — медленно. Откуда-то изнутри приходит осознание, я — Рунфродинг ап Альвадан.
"Где я?" Ответа на этот вопрос не последовало… Темнота вязко забилась под веки, и повисла на ресницах длинными сосульками, открыть глаза не получилось. Откуда-то сквозь вязкую темноту стали долетать обрывки разговора.
"Кто это говорит?" Голоса то удалялись, то приближались, но слов разобрать было невозможно. Вдруг стало тихо, и темнота взорвалась болью. Боль пришла огромной волной, она затопила все вокруг, и Дони показалось, что он тонет, тонет в этом океане боли. Тело билось в судорогах и пыталось вырваться из спутывающих его оков, но тщетно…