Прошли века… или мгновения? Боль стала отступать, медленно и нехотя отпуская измученное тело. Вот еще чуть-чуть и она осталась только на щиколотках и запястьях. Но боль принесла не только муку, она унесла с собой темноту, вымыла ее, как текущая бурным потоком вода смывает хлипкую песчаную дамбу. Глаза по-прежнему не открывались, но тишина взорвалась звуками и запахами. Пахло сырым подвалом, крысами и нечистотами.
Рядом с Дони кто-то спокойно разговаривал. Два голоса, два знакомых голоса. Голоса постепенно стали складываться в слова:
— Долго он еще будет без сознания?
— Не знаю, давно должен был придти в себя… Видимо ребята во время захвата здорово перестарались…
— Ничего страшного, подождем… Мне надо узнать результат…, этими штуками тыщу лет не пользовались. А вдруг не сработает? Ты уверен, что у него во рту больше нет яда?
— Да, мы еще сразу после захвата все проверили и от магии он все еще отрезан, так что все нормально…
Говорившие замолчали…. Послышался звук воды, наливаемой в стакан.
— Хорошее вино…
Дони почувствовал, что во рту сухо как в пустыне, захотелось попросить воды, сладкой воды, но он решил, что если не может видеть, то хоть послушает о чем идет речь, может узнает — почему он здесь… Последнее что он помнил, это как отдавал мальчишке посыльному пакет для отправки почтой в Каравач, а потом все — темнота.
— Великий…
— Да?
— Раз уж мы здесь сидим, ждем… Можно мне задать Вам пару вопросов?
— Ну, давай…
— Мне всегда было интересно, откуда берутся подобные артефакты? Кто их сделал?
Последовала небольшая пауза…. Дони с ужасом узнал голос одного из собеседников. Да и как он мог не узнать голос своего непосредственного начальника — Великого Магистра?
— Большинство артефактов, что находятся в хранилище Совета Магов, было сделаны самими магами. Часть, примерно один из десяти — изделия разных гениев от магии или просто были получены совершенно случайно в результате неповторимых опытов. — Великий замолчал…
— А остальные? — Осмелился его спросить собеседник.
— Остальные… Остальные были сделаны Белыми магами…
— Белыми? А разве это не легенда?
— Дранг, тебе по твоей должности давно должно быть известно, что многие легенды и не легенды вовсе.
"Значит второй собеседник это начальник магической стражи…. То-то мне его голос тоже показался знакомым…" подумалось Дони. Ему безумно хотелось пошевелиться потянуться, попросить попить или хотя бы просто открыть глаза, но он лежал, терпел и слушал.
— Так что Белые действительно были?
— Были, были…
— А сейчас есть?
— А сейчас, слава всем богам — нет. И хорошо, что нет.
— А почему их сейчас нет? Ведь раньше были, вон, сколько всего разного понаделали. — Раздалось шуршание бумаги…
— Да, игрушек от них осталось немеряно. Часть еще хранится по сокровищницам Великих Домов и по разным частным коллекциям.
— А не страшно ли держать их в частных руках?
— Да, нет… Когда владельцы коллекций умирают, то коллекции переходят новым владельцам, вызывается поверенный, составляется опись, а копию обязаны предоставить в Совет Магов. Если там появляется что-нибудь опасное или интересное, то эта вещь изымается.
— Да, помню, приказ Совета Магов 267 "Об изъятии опасных магических артефактов".
В разговоре опять наступила пауза.
— А почему сейчас нет Белых магов?
— А за это мы должны благодарить одного из них…. Был среди них один совестливый…. — слышно как опять наливается вино в бокал. — Проснулась как-то у него совесть, и решил он, что Белые маги одним своим присутствием в мире нарушают "мировое равновесие". Это ему мы обязаны созданием Ордена Равновесия… Птфу… Чтоб ему перерождения не увидеть.
— А причем тут Орден Равновесия? Они же вроде почти безвредные, ну ходят везде, проповеди читают… Безобразий никаких не творят, и магов среди них нет. Безвредные…
— Безвредные? Да эти безвредные истребили больше Белых магов, чем их вообще было в истории. И все "ради мирового равновесия"! Да что эти … эти… черви понимают в равновесии и магии!
Великий магистр был в бешенстве и даже не мог говорить от душившей его злобы. Но начальник магической стражи и не такое видел…
— Получается, что этот Орден делает за нас нашу работу?
— Вашу? Нет, я бы так не сказал… Они делают свою работу…. Уничтожают возможных белых магов и так по мелочи…. Тех, что опасными экспериментами балуется…
— А чем так опасны для равновесия Белые маги?
— Да тем, что они есть… Большинство из них, в какой-то момент, сходило с ума, от осознания своей силы и мощи, какая-то часть не могла совладать со своей силой, и тогда были разные катаклизмы и катастрофы, ну а остальные, те да, те созидали… Маяк, туннель не законченный… и прочие сооружения. А потом им все это надоедало и они уходили…