— Простите мэтр, остался только один не решенный вопрос…
— Это какой?
— Ваша оплата…
— Анна аль Зетеринг, — торжественным голосом провозгласил мэтр, — работать в качестве поверенного Вашего Рода, для меня такая честь, что я готов Вам сам за это доплатить.
— И сколько? — Опять влезла в наш разговор Мара, высунув голову из-под стола.
— Мара, брысь… фу…. Заткнись… Нет, мэтр, так дело не пойдет, любая работа должна быть оплачена. К тому же, чтобы вы стали моим поверенным надо, как мне помнится, в ратуше зарегистрировать договор между нами и заплатить пошлину.
— Ну, если вы хотите все так серьезно оформить, то… — мэтр развел руками…
— Ах, мэтр, вы же понимаете, что мне и Вам придется все оформить так, чтобы никто не мог оспорить, то, что Вы являетесь моим поверенным.
— Да, тут вы правы… старею… Вы когда планируете уехать из Ерта?
Я зачем-то посмотрела на Одрика, он пожал плечами…
— Завтра вечером или послезавтра утром…
— Утром не получится… канцелярия ратуши у нас подобные договора оформляет только после обеда… Тогда завтра за полчаса до ее закрытия у входа. И будьте готовы, как только договор между нами будет заключен, очень быстро покинуть город.
— Да, мы будем к этому готовы.
— Еще нужны два свидетеля… Ну, да там в ратуше или на площади кого-нибудь подберем. У вас есть десять золотых крон на пошлину?
— Конечно…
— И еще десять мой аванс, он должен быть уплачен там же в ратуше…
— Мэтр, в моей финансовой состоятельности прошу не сомневаться…
— Это радует… Нынешняя молодежь, совершенно не умеет обращаться с деньгами, только тратят, а зарабатывать не умеют. Тогда вроде все…
— Я тогда поставлю плетение для вашего лечения?
— Да ставьте…
— И я еще зайду, завтра утром, принесу шкатулку и еще одно установлю, для большего эффекта. И я буду присылать вам амулеты с этим лечебным плетением, ваш дворецкий, судя по всему, сможет на вас его поставить. Да?
— Да, с этим Отиз справится…
— Тогда позвольте, я поставлю лечебное плетение, и мы пойдем…
Выйдя от мэтра, мы с Одриком прошлись по городу, покормили с набережной хлебом голодных чаек. У меня с души упал такой груз, что захотелось напиться или еще что-нибудь сделать… Эх, жалко полковник сейчас в Караваче…
Одрик был задумчив, как и все последнее время, что-то его беспокоит.
— Одрик, задумчивый мой, что тебя беспокоит?
— Да я вот думаю…. о смысле всего этого…правильно ли ЭТО?
— О, тяжелый случай… И что с ним не так?
— С кем?
— С ЭТИМ?
— Да, я вот все думаю…
— Думай, это полезно. Думательный аппарат нуждается в ежедневной и постоянно тренировке.
— Да не сбивай меня. — Молчу и жду продолжения. — Вот ты все суетишься, бегаешь, ездишь, то в топи, то сюда в Ерт, а какой во всем этом смысл? Зачем вся эта суета? Какие глубинные цели ты преследуешь? Какие цели у меня? То, что со мной происходит, должно же иметь какой-то смысл. Высший смысл!
— Слушь, хозяйка, о чем это он? — Как всегда влезла в наш разговор Мара.
— А он интересуется смыслом жизни, твоей и моей… Вот какой, Марусь, у тебя смыл в жизни?
— А до обеда или после? — Уточнила Мара.
— А что есть разница? — Спросил у Мары Одрик.
— Конечно… До обеда смысл — пообедать, после — поспать…
— Ага, и желательно не одной… — Добавила я.
— Да, если зимой, то одной будет холодно. — Согласилась Мара.
— Вот! Вот всегда ты, и твой демон, все сводите к еде и постели! А я совсем о другом с тобой хотел поговорить… — Не на шутку разобиделся женишок…
— А! Ну, то есть, не о желудке и не о прочих плотских наслаждениях? О том, что конкретно выше пояса? Давай! Давай о высоком. Смыл в жизни — просто жить. И жить так, чтобы пока живешь было что есть, пить и где спать, а уже потом в старости не было за это все стыдно. Смысл моей жизни — выполнять слой долг, заботиться о детях и подданных, помогать людям, если они об этом попросят….
— У тебя же, вроде, нет детей?
— Это ты верно заметил, собственных действительно нет. Ничего, детки подождут. Нам с тобой повезло, нас время не поджимает, торопиться некуда… Или ты уже поторопился? Как, кстати, дела с горничной? — Одрик от напоминания вздрогнул и как-то потускнел.
— Там кроме меня претендентов достаточно.
— Это кто же? — Полковник ведь божился, что чист как стеклышко.
— Кто, кто…Берни.
Вот об этом варианте я не подумала, как же я упустила Берни. А девица-то не промах, полковник ей не по зубам, это вполне вероятно, а молодой денщик самое то. Парень перспективный, его уже в адъютанты перевели, почти офицерская должность. Чем не выгодная партия для горничной. Однако я готова поклясться, что ее ребеночек — ведьмачек. Хотя какое мне дело, что-то с воза — кому-то легче.