Сейн проявил немного благоразумия и слез с варга, спрятался за ним и напряженно осматривал склон горы.
— Мара, он правильно смотрит?
— Не а… Животное с другой стороны ущелья. — Полковник, слава богам, что–то углядел, и пошел посмотреть следы. Варг обученный для воинской службы, покорно остался стоять на месте, но его тоже что–то беспокоило, он нервно прядал ушами и перебирал ногами, готовясь сорваться в галоп. Красивое, высокое, породистое животное, под стать своему хозяину. А вот с точки зрения породы, я сейна не рассматривала, а ведь породист, Гаарх его подери. Как большинство собачников, занимающихся разведением, я ценю породистых собак, и вообще породистых животных, а в людях, так сильно выраженную породу я встречаю впервые. Что–то я отвлеклась…
Мы с Марой по–прежнему из–за поворота ущелья, наблюдаем за бесполезными, но очень живописными, метаниями сейна вдоль дороги и его попытками что–нибудь высмотреть на склоне.
— Сейчас оно прыгнет.
— Мара, оно варга сразу сможет убить?
— Убить нет, но покалечить и лишить возможности убежать, да.
— Тогда ешь его в полете, чтоб на дорогу приземлился труп. — Мара ползком пробежала немного вперед. Над дорогой мелькнула тень, раздался визг, испуганного и немного помятого варга, и за следующим поворотом скрылся его хвост. У как стартанул!
На дороге лежало что–то очень большое. Пока полковник ругался, грозя убежавшему варгу всеми небесными карами, пошла посмотреть на тело. Животное очень похоже на саблезубого тигра, клыки, торчащие, из пасти впечатляют. А когтям позавидует любая земная кошка, шкура маскировочной окраски. Очень плотная густая шерсть с точащим, как стальные иголки остьем, просила, чтобы не трогали.
— Не стоит гладить горного хайнорда, о его шерсть можно порезаться. Иголки часто ломаются и остаются гнить в ранах. И вы вполне уверены, что животное мертво?
— Конечно, уверена, если бы это было не так, я бы к нему не подошла. Мы так его и оставим, посреди дороги?
— Да, я его руками трогать не буду и вам не советую, — Кто его убил? Демон? — Киваю головой.
— Надо как–то добираться до заставы. Будем возвращаться, или поедем дальше на главный пост?
— Возвращаться смысла не вижу, мы проехали больше половины дороги. И, если поедем вперед, то вполне можем догнать вашего варга. Или он так до самой заставы бежать будет?
— Гаарх его знает… Мне все же придется поехать с вами на одном варге. Только демона я держать на руках не буду, и не просите.
— Хорошо, она пойдет сама.
Мысленно обращаюсь к Маре:
— Марысь, тебе придется принять вид варга и топать за нами на своих ногах, и скажи спасибо, что я на тебе не поеду. — Мара вздыхает и отстает.
Пока мы с полковником определяемся, кто поедет впереди, а кто сзади, Мара принимает вид варга, одного из тех, что я ей скормила на ярмарке. Ах, какая я предусмотрительная, это что–то… Сейн увидев варга, тут же решил, что он поедет на нем. Уперся, и только отсутствие седла и уздечки, помогло мне его отговорить от этого предприятия, и мне пришлось согласиться ехать сзади. Представляю, что было бы если бы Маре пришло в голову поменять ипостась в процессе езды на ней сейна.
До центральной заставы доехали к вечеру, там как раз собирались на наши поиски. Варг полковника вернулся на заставу, без седока и в явно стрессовом состоянии, с пеной у рта и тяжело дышащий. Всю дорогу меня мучило желание прижаться сзади к сидящему впереди мужчине, гормоны играли на полную катушку. Сейн постоянно на меня оглядывался, наверное, чувствовал спиной мои взгляды. Если бы не пришедшие так вовремя женские проблемы, то помани я его хоть одним взглядом, и мы бы до заставы доехали намного позже. Надо что–то делать с одинокой постелью, нужно будет присмотреться к наемникам в трактире у Джурга, может, кто и найдется, согреть постель одинокой женщине.
Когда варг, наконец–то, остановился, полковник ловко соскочил на землю, так словно и не провел в седле весь день и не бегал, как дурак с мечом по дороге туда и обратно. Мне пришлось воспользоваться его любезной помощью, живот, как часто и бывает в подобные дни, болел невыносимо. Я соскользнула с седла, крепкие руки подхватили меня и мы застыли, я не в силах уйти, он, не желая выпускать меня из своих объятий. Кругом бегали и суетились стражники, а мы стояли и смотрели друг на друга, мне было так хорошо, что если бы не ЭТО, то я бы подумала позвать его ночью.
Кто–то грубо толкнул полковника в спину, очарование ушло, осталось глухое раздражение, на полковника, на дорогу, на стражников и на… на… на все. Я грубовато оттолкнула сейна, и пошла, требовать себе ванну с водой, куда отправился полковник — не знаю, но за ужином его не было. Я с огромным аппетитом поела и, все еще в раздражении, пошла спать. Ух, завтра утром, обратно в Каравач, так и мозоль седлом на одном месте натру.
Полковник лежал в одной из трех отдельных комнат в казарме. Одну, гостевую, занимала сейчас асса Анна, в другой жил лейтенант, а третью, последнюю — постоянно проживающий на заставе маг–лекарь. Из–за приезда начальства лейтенант любезно уступил сейну свою комнату, а сам на время переселился в общую казарму. Полковник собирался намекнуть ассе, что комната, занимаемая ей единолично предназначена для них двоих, но… не получилось. Он лежал и смотрел в потолок, до него доносились звуки казармы, есть не хотелось.
— Вы чего ужинать не идете? Там скоро ничего не останется, у нас тут на отсутствие аппетита никто не жалуется. Асса вон уже поела, двойную порцию умяла, демона накормила и пошла спать. Так что можете больше не прятаться.
От старого мага было трудно скрыть настроение и мысли.
— Да я не прятался.
— Ага, а то я не видел, как вы друг на друга смотрели… И как Вы за нее вчера переживали. Не берите в голову, вы ей тоже нравитесь…
— Тогда может мне сейчас…
— И не думайте даже. Сегодня и завтра лучше к ней близко не подходите и не на что подобное и не намекайте. Когда у женщин такое состояние, то лучше держаться от них подальше, это я Вам как лекарь с большим стажем советую.
Утром поехали обратно в Каравач, полковник держался рядом со мной и был предельно корректен, до тошноты, но с объятиями и поцелуями не лез, а то бы убила. Вместе с нами в город поехал местный тощий писарь, у него какие–то дела в центральной канцелярии стражи, толстый сержант снабженец и два стражника, у которых истек срок вахты. Ехали на четырех варгах, я, сейн, обслуга и стражники по двое на одном животном.
Заночевали в том же трактире у дороги, что и по дороге сюда.
Где–то в предгорьях в лесу…
— Они рано утром будут здесь.
— Господин маг, слышите, будьте готовы на рассвете.
— Хотелось бы поточнее знать, когда?
— Когда выедут из трактира, то я запалю костер, ветра нет, и дым будет заметен издалека.
— Хорошо. Как увижу дым, активирую вызов, а дальше разбирайтесь сами.
— Только есть одна неувязочка, с ними сам полковник Тайной стражи.
— Гаарх его раздери….
— Полковника пускать в расход нельзя, тогда нам не уйти, а если уйдем, то Тайная стража всю гильдию в Караваче прихлопнет, как комара. И еще и от своих неприятностей огребем по самые…
— Так, решено, полковника постарайтесь не убить случайно… — Смех. — Оглушите, потом свяжем, и пусть где–нибудь в кустиках полежит. — Еще смех…
Утром встала с больной головой и плохим настроением. Что–то такое висело в воздухе, как запах дыма, или что–то давило сверху, как предчувствие грозы. Что–то не давало мне покоя, и я, после отъезда из трактира, вертела головой во все стороны. Поднявшийся из–за спины в небо столб дыма, вызвал какой–то холодок между лопаток.
— Мара, раскинь сеть пошире, что–то неспокойно мне. — Но все было тихо и мы еще пару часов безмятежно ехали по дороге, я уже почти совсем успокоилась, как вдруг справа пришло колебание. Точно такие же колебания реальности были, когда мы с Притером в усадьбе тренировались в вызове демона, правда в аркан вызова всегда попадала Мара. Это колебание было большим, оно было огромным. Я резко затормозила безмятежного варга и в этот момент подняла тревогу Мара «Засада».