Так что утром 25 Приветника вся наша компания, плотно позавтракав в трактире у Джурга, и вооружившись до зубов, двинулась в путь, к первому хутору, отмеченному на карте из канцелярии. По словам местного жителя — Одрика ехать было не далеко, дорога хорошая, и к вечеру, даже если совсем не торопиться, то должны были приехать на место. Я рассчитывала, что наша загородная прогулка будет дней шесть–семь, не дольше…
«Донесение от лейтенанта Тайной стражи, дежурного по приему путешественников на магическом портале 24 Приветника.
Сообщаю, что за последние три дня, в Каравач прибыли пять магов высокого уровня — уровня помощника магистров. По их заявлению все прибыли по различным частным делам. Как удалось выяснить, все они разместились в разных гостиницах города. Между собой не общаются, ведут себя странно — из гостиниц не выходят.»
Донесение легло на стол к полковнику тайной стражи и тоже потерялось бы среди груды бумаг, но случайно попалось на глаза ассе Вордеру. Донесение было вчерашним и лежало на самом верху. Маг работал в Тайной страже уже четвертый день. Три дня он посвятил изучению дел, установке новой системы защиты кабинетов и «холодных», разбору дел, что остались от предшественников, получил казенный мундир и решил попутно еще кучу разных проблем. Сегодня у него дошли руки до разбора завала из бумаг, что скопились на столе болеющего полковника Калларинга. Разбирать бумаги его, собственно, никто не просил, просили просто запихнуть все в коробку и отправить полковнику домой. Но асса со всей своей щепетильностью и педантизмом так поступить не мог, большую часть бумаг со стола полковника, с его точки зрения нужно было просто выбросить или спокойно отдать на исполнение заместителям.
Асса Вордер отложил это донесение отдельно, разобрал всю кучу, нашел еще одно донесение от того же лейтенанта, но трех дневной давности. Сложил их вместе с прочими бумагами, что действительно нужно было передать полковнику, еще две стопки бумаг раздал заместителям полковника. Взял коробку и решил лично навестить больного.
Полковник Калларинг все еще лежал в кровати, головокружение уже прекратилось и цветные искры перед глазами уже не мешали ему читать, но слабость в ногах и дрожание рук, пока еще остались. Так что, как не хотелось ему приступить к работе, и выбраться из дома, но лекарь постельный режим не отменил, и, вообще, строжайше запретил даже думать о работе в ближайшие пару дней. Если нельзя пойти на работу, то можно работу принести домой.
Когда в его спальню вошел асса Вордер в новеньком мундире и с коробкой документов подмышкой, полковник очень обрадовался.
— Асса, как там дела? Давайте скорее бумаги, их столько времени разбирать придется, столько всего скопилось…
— Сейн Дьо–Магро, я позволил себе немного разобрать бумаги на вашем столе, так что тут в коробке только те, решения по которым должны принимать непосредственно вы, остальное я, от вашего имени, раздал вашим заместителям. Так что, тут немного.
Полковник схватил коробку и самозабвенно зарылся в документы, но асса Вордер не уходил…
— Асса, у вас есть ко мне какие–либо вопросы?
— Сейн, я хотел бы обратить ваше внимание на два донесения, я их не положил в коробку, вот они.
Полковник внимательно прочитал донесения дежурного по приему путешественников, раз, другой…
— А что вы асса думаете об этих донесениях?
— Я думаю, что готовится большая акция по устранению кого–то… какого–то мага или высокопоставленного лица, если собирается такая сборная команда. Это может быть направлено и на … Вас. Может быть это попытка завершить то, что было начато пять лет назад?
— Но тогда почему именно сейчас?
— А сейчас для этого самое подходящее время, зимой в Караваче не спрячешься, а сейчас тут столько разных людей, что просто удивительно, что ваш лейтенант вообще что–либо заметил. Надо бы поощрить молодого человека, за внимательность. И не мешало бы усилить охрану вашей усадьбы и магическую защиту, тоже не мешало бы поправить и подновить.
— Но почему сейчас?
— Вы с прошлой ярмарки здорово прижали контрабандистов. Зимой до вас было не добраться, а сейчас самое время, как раз десять дней назад Тайная стража уничтожила большой караван с Алмазной пряностью… Вот и решили… что время, так сказать пришло.
— И что вы мне посоветуете?
— Организовать слежку за магами, если еще не поздно. Усилить охрану усадьбы, магическую защиту мы с ассой Тадирингом обновим и упрочим, и я бы попросил, на всякий случай, ассу Тадиринга пожить тут в усадьбе…
— Да, пожалуй… Он у меня целыми днями гостит, так что просто не будет уходить домой ночевать.
Установить наблюдение за магами не успели, ВСЕ они как–то быстро еще ранним утром забрали все свои немногочисленные вещи и покинули гостиницы и постоялые дворы. Куда они делись потом, Тайной страже выяснить не удалось, но через порталы они не проходили… Маги, словно растворились, в мельтешении купцов и покупателей ярмарки.
— Тодир, что будем делать? — Поинтересовался полковник у своего друга. Он уже получил и прочитал донесения от агентов стражи.
— А ничего не будем делать. Ждать будем. Они или сбежали, узнав, что о них известно, или вышли на исходную позицию для атаки. Так что, усилим караулы, проверим еще раз защиту усадьбы и будем ждать…
На привал мы остановились на живописнейшей полянке у быстрого ручья. Все время, пока ехали мы с Торканной посвятили обсуждению некоторых теоретических вопросов по поводу совместимости огненной и водной магии. Ну, а пообедав, решили попробовать, что можно из этой теории получить практического. Получившееся атакующее плетение, надо сказать, выглядело неплохо, но было весьма и весьма энергозатратно. Я–то восстанавливаюсь довольно быстро, а вот Торкана еще не оправилась от последствий болезни и с восстановлением у нее проблемы. Так что если мы хотим продолжать наши изыскания, то надо что–то придумать. Решение оказалось совсем рядом, лежало на травке и дремало после обеда.
— Одрик, хочешь поучаствовать в эксперименте?
— Хочу, а чего делать надо?
— Мы будем плести, а ты будешь наполнять плетения силой, я помню, что у тебя это очень даже хорошо получается.
— Давайте…
Мы повторили это интересное плетение, когда магия огня подключается к источникам через магию воды и обе эти компоненты взаимодействуют друг с другом. В общем, чего не сжег огонь, добивает перегретый пар. Отпустили…
— Одрик давай!
— Ну, что стоишь, наполняй силой, да не сюда, а сюда!
— Давай скорее, пока не рассыпалось!
Дело закончилось тем, что от полянки, деревьев и кустов вокруг нее ничего не осталось, только выжженное место, к тому же обработанное паром высокой температуры. Полянку жалко, а этот … даже не запыхался.
— Одрик, с тобой все в порядке?
— Ты в следующий раз силушку–то дозируй…
— Да. А то если бы мы были в городе, то от места эксперимента ничего бы не осталось.
— Да, хорошо, что мы и варги быстро бегаем, щиты–то мы на себя не поставили…
— Мара, солнышко, найди варгов… и приведи их обратно. Я понимаю, что они испуганы, но ты уж постарайся, а то мы на тебе дальше поедем…
— Нет, я, пожалуй, пойду их поищу.
— Слушайте, вы… экспериментаторши. Вы в следующий раз прежде чем плетение отпускать, покажите мне через какую нить его силой наполнять, и сколь силы надо, тоже заранее надо договариваться, а то … то много, то мало, то быстрее, то куда так быстро…
Да, в этом мальчишка прав, но эксперимент, есть эксперимент и отрицательный результат тоже результат. Кстати, а результат вовсе не отрицательный, просто силы в плетение было вложено чересчур много. Поэтому оно развалилось не доработав до конца, что в принципе даже хорошо, а то мы могли не успеть убежать от перегретого пара и свариться заживо.
— Давайте вместе разработаем какую–нибудь шкалу, по которой будем силу Одрика отмерять. Надо что–то взять за единицу изменения и этим мерить. Торкана, у тебя есть предложения?
— Да, есть, давайте уедем отсюда подальше, и уже в дороге обо всем договоримся. Вон, Мара уже варгов обратно пригнала.