Великая посмотрела на своего посланца еще более одобрительно.
— А каковы твои личные впечатления от ассы?
Роджер на минутку задумался, Эльза его не торопила… «Личные впечатления очень важны, пусть сосредоточится, вспомнит…» думала про себя Великая. Братик собрался с духом и …
— Странная она. Никакого почтения к … пославшим меня, и большого удивления я тоже не заметил. В то, что на нее собираются покушаться, поверила, но не испугалась. Только поморщилась… Может быть недооценивает потенциал халифских мальчиков? Поддержкой в Совете не заинтересовалась, сказала, что она и «без этого места хорошо живет». Но от встречи она не отказалась, только ей надо подумать, надо ей это или нет, а на то, что с ней хотите встретиться Вы, ей кажется наплевать.
— А еще?
Роджер немного поколебался и продолжил.
— Мне кажется, что у нее что–то было с полковником Калларингом, нечто большее, чем просто скандал на балу.
— Почему ты так решил?
— Мне так показалось после разговора с сейном.
«А вот это уже интересно!» Великая даже заерзала на месте от стремительно несущихся в голове мыслей. «Надо велеть осведомителям понаблюдать за парочкой повнимательней. Аль Зетеринг и Дьо–Магро это… это… звездная пара, а их дети могут претендовать на что угодно, и вполне заслуженно получить, просто за то что родились, за свой Род. Ай, да Роджер! Ай, да молодец!»
Великая уже совсем одобрительно посмотрела на братика. Было видно, что ему совершенно не хотелось подставлять тестя, но не доложить о своих подозрениях он не мог. Чтобы прервать терзания родственника Эльза решила закончить разбор его телодвижений в вольном городе:
— Ладно, иди. Тут без тебя гарнизон совсем распустился. — Роджер весело вскочил с кресла и побежал к двери. — Стоять!
Братик замер на месте и сделал оборот кругом и вытянулся, ожидая приказаний. «Красавец! Весь в меня!»
— Если к тебе явится демон, срочно ко мне. В любое время дня и ночи. В ЛЮБОЕ! Понял?
— Так точно!
— Иди.
Когда около полудня асса Тадиринг, прогуливаясь по вольному городу, зашел по старому месту работы, собрать последние сплетни, он неожиданно застал кабинет полковника занятым. Причем занятым самим же полковником. Сейн сидел за столом, как всегда разбирал бумаги. Асса долго смотрел на своего старого друга и никак не мог понять, что с ним не так:
— Полковник, ты не в форме?! Что случилось?!
— Тадиринг, ты ошибаешься, я еще как в форме! А на одежду не обращай внимания, просто не успел переодеться. Пришлось транспортировать в казармы тела двух стражей, уже бывших стражей.
— Их убили? Кто? Когда?
— Если бы… лучше бы их убили…. Они умудрились напиться так, что не заметили, как я их довез до казармы.
— А ты почему здесь? Ты же собирались быть с .?.
— У ассы сегодня разные дела, а мне тоже пришлось прийти сюда. Ты представляешь Тадир, меня не было на службе и дома всего два часа. За это время они умудрились провести обыск в трактире у Джурга. И, естественно, ничего там не нашли, но так они же еще и засаду устроили.
— На кого?
— Вышло, что на меня.
— А зачем?
— Комната Анны была единственная, в которой они не выбили дверь и которую не обыскали. Хорошо, у нее комната магически укреплена, а так представляешь Тадир, что было бы?! Они выбивают дверь и застают там меня!
— Голым и с ведьмой в обнимку?
Полковник улыбнулся, и его лицо приняло мечтательное выражение.
— А вечером мы опять встречаемся…
— И опять в трактир?
— Нет, сегодня проведем ночь у меня.
— Ты приведешь ее «к себе» или в семейную спальню?
— Да.
— Калар, у меня нет слов… Кстати, ты знаешь, что связь обычного мужчины с ведьмой может как преждевременно состарить, так и продлить жизнь?
— Нет, не знал. Но пусть старит, лишь бы не слишком быстро…
— Да, нет, я к тому, что тебе эта связь явно идет на пользу, выглядишь, ты явно помолодевшим, словно лет десять сбросил. Или это любовь на тебя так действует?
— Да, какая разница… А ты чего здесь делаешь? Сплетни собираешь?
— Да, как всегда… Так я пойду?
— Иди… иди… — Сейн махнул другу рукой и уткнулся в бумаги.
Маленький магазинчик рядом с главной площадью вольного города, на которой располагались парадный вход в резиденцию доджа и ратуша, привлек мое внимание большой, по местным меркам витриной. Оконное стекло здесь дорого, окна стеклят не большими кусочками и, чтобы было красиво, собирают их в подобие витражей. Большие стекла локоть на локоть и больше, могут позволить себе только сейны, и то не все. Большинство предпочитают экономить и заказывают витражи. И красиво и дешево.
А в этой лавочке, язык не поворачивается назвать это убожество магазином, была — ВИТРИНА. Большое окно было застеклено единым стеклом и за ним были выставлены жуткие наряды, от какого–то из столичных кутюрье. Не смотря на шикарную витрину и хорошее место, лавка популярностью не пользовалась. Вольный город — это не столица, здесь другое отношение к моде и к эльфам в частности.
Хозяином этой лавки был эльф. Это тоже большая редкость, правда, не в Караваче. Тут эльфы частенько торговали и даже держали не большие лавочки и места на ярмарке, а не только сидели в банке и занимались различными художествами. Особенно часто в городе встречались эльфы из кланов восточных эльфов(98), но владелец лавки был из западных, утонченных и ленивых. И что его в торговлю занесло, сидел бы на западе, в Союзе, и занимался чем–нибудь вроде рисования картин и написание стихов, так нет, его принесло в вольный город. Ему же хуже!
Я стояла на улице Золотой Осени, птфу, ну и название, и пятилась на витрину лавки «Кульминация моды», три раза птфу. Я уже полчаса наблюдала за этой лавкой, и за это время никто в нее не вошел и не вышел. На витрину смотрели, смеялись, качали головами и уходили. Больше всего всем нравилась сама витрина и все норовили потрогать ее пальцем, а это то как раз и не получалось. Драгоценное стекло было хорошо защищено магией. Многие торговцы, проходя мимо лавки, чуть замедляли шаг, цокали языком, прикидывали стоимость стекла, качали головой и шли дальше, а некоторые еще и крутили пальцем у виска. Еще бы стоимость стекла в витрине перекрывала цену лавки вместе с товаром, даже по столичным ценам, раза в два.
Да, витрина хороша, а вот платья, выставленные в ней, вызывали дрожь и желание уйти отсюда как можно дальше. Это было все равно как продавать платья из коллекции «высокой моды» Парижа где–нибудь кочевникам в монгольской пустыне и на севере Таймыра эскимосам. Красиво? Возможно. Но совершенно не практично, поэтому местные глазели, смеялись, и ничего не покупали.
Вообще–то я с помощью Мары следила за этой лавкой уже пару дней и за эти дни в лавке были всего две покупательницы. Зашли, посмотрели и ушли двенадцать, а вот купили хоть что–то всего две. Но купили они не платья, а разные мелочи, кстати, вполне даже приличные, деревянные бусы, расписные платки, разные пояса из кожи разных неизвестных науке животных, яркие перья и прочее, прочее.
Стоять возле лавки мне надоело и я, подхватив тяжеленный мешок, решительно двинулась на штурм. Дверь лавки за мной плавно закрылась, и где–то внутри звякнул колокольчик. Я не успела досчитать до пяти, как откуда–то изнутри появился длинный и тощий эльф, одетый во что–то вроде выставленных на витрине платьев, но, слава всем богам, на мужской манер. Все эльфы большими формами не отличаются, а этот был именно тощим и каким–то вялым или скорее печальным. Он через силу улыбнулся или скорее скорчил гримасу и вяло поинтересовался:
— Вы хотите что–то купить или так зашли?
— Не, покупать точно не буду… — Лицо у эльфа вытянулось еще больше и стало нестерпимо кислым. — И никто не будет, поверьте мне на слово. У меня к вам другое предложение…
Лицо эльфа вытягивается еще сильнее, хотя кажется, что это уже невозможно. Он открывает рот:
— Мне ничего не надо, у меня все есть. — И гордо вскидывает подбородок.
— Прямо таки все? Совсем все?
— Да.
— Айре Легриэль у меня к вам серьезное деловое предложение. И я настоятельно советую вам его хотя бы выслушать.