— А что там с местами для стрельбы?
— Тут все почти замечательно… С одной стороны сектор немного перекрыт, а с другой все почти идеально. — И наемник выложил на стол поверх карты Каравача, подробный план переулка Близнецов с прилегающими зданиями, заборами и деревьями.
— Значитца так… Вот это здание старого трактира, оно пустое. Раньше, пока переулок не перегородили, был хороший трактир, а потом захирел и сейчас закрыт. Там с чердака хороший сектор обстрела. Но если клиент перейдет вот сюда к стеночке под остатки навеса для варгов, то из этого сектора обстрела он выйдет. Но тогда он будет в секторе обстрела вот с этого дерева. Оно высокое и ветки крепкие, я сам на него залезал и все проверил. Если туда затащить небольшой помост, то можно расположиться с удобствами, но место там только для одного.
Начальница не надолго задумалась и высказала свое решение:
— Хорошо утверждаю это место. Я с Глупышом на чердаке, а Гард на дереве. Болты «с начинкой», что выдала Дама, делим поровну. Пять и пять. Гард еще раз напоминаю: их нельзя брать голыми руками. Вот перчатки. И даже в них не держи долго в руках эту гадость.
Хмурый широкоплечий наемник с непропорционально длинными руками обиженно заворчал. Начальница на его ворчание никакого внимания не обратила и продолжила раздавать задание:
— Первая и третий, будут сидеть в трактире. Ваша задача не пустить клиента внутрь, чтобы он не спрятался внутри от обстрела, и еще ваша задача отогнать его из–под навеса для варгов. Поняли?
Одна из женщин наемниц и наемник, рассказывавший о местах нападения, молча кивнули головами.
— Вторая и остальные прикрываете выход из тупика. Для всех пятерых: ваша задача в бой без моей команды не ввязываться, главное не дать клиенту выйти из сектора обстрела. Все понятно?
— Все. — Ответил за всех один из наемников.
— Дорис, а Глупыша зачем с собой тащишь? Может, оставим его тут, в трактире? — Спросил начальницу мрачный Гард.
— Глупыш — мой заряжающий. Только ты быстрее него взводишь большой арбалет. Я возьму два больших. Это позволит увеличить плотность и силу обстрела.
— Может не стоит так все усложнять? Может просто перо в бок и готово дело?
— Гард, перо не поможет, клиент маг, на нем защита. Это тебе не благородных по темным переулкам резать. Думаешь, за что нам платят по тройному тарифу? Так, а что у нас с магическим прикрытием?
Толстая нескладная тетка заерзала на своем месте, но уверенным голосом отчиталась начальнице:
— Скажите мне: во сколько и где, и я его обеспечу.
— Скажите мне: какое будет прикрытие? А не распинайтесь о своем мастерстве, в котором мы пока не сомневаемся.
Толстуха обиженно засопела:
— Гроза. Я пригоню в город грозу. Хорошую такую грозу. Молний будет столько, что прикрыть можно будет магический поединок магистров.
— Хорошо. А на станции наблюдения точно ничего не заметят.
— Точно, точно… У них тут такое старое оборудование, что они и при простой, а не при усиленной грозе ничего не заметили бы.
— Хорошо. Время сейчас уточним, а место вы уже знаете. Что со временем операции и с наблюдением за клиентом?
Тот же наемник, что рассказывал о местах нападений, вытащил из–под стола блокнот и начал:
— Клиент, по официальным сведениям маг уровня пять, ветродуй. — Все сидящие за столом радостно оживились. — Но, подчеркиваю, НО. Его уровень может быть и намного выше. Ведет себя для сейна очень скромно. Все дни наблюдений соблюдает один и тот же режим дня. Встречается с рыжей огненной ведьмой. Вчера обедал со своей официальной невестой тоже магиней, но синей.
— Это у нынешней молодежи называется скромно? — Фыркнула толстая нескладная магиня.
— Комментарии держите при себе, нам его моральный облик не важен. Слежки за собой он не заметил, ведет себя спокойно и расслабленно. Сейчас в своей усадьбе, один, но, по нашим сведениям, собирается встретиться с рыжей завтра в обед. Вот тут мы его и перехватим…
— Хорошо. План утверждается.
— А что с нашей защитой? — Поинтересовался кто–то из наемников.
— Завтра утром выдам вам всем амулеты защиты, они особенно эффективны для магии ветра, пару ударов магистров выдержат. Я думаю, что ему будет не до вас. Поэтому не высовывайтесь, перекройте ему выход, а остальное сделаем мы с Гардом. Еще будут амулеты связи, но они настроены только на меня. Так что на разговоры по ним между собой не рассчитывайте. Все, все свободны, номера наверху, всем спать.
Наемники зашумели и стали расходиться…
— Гард, задержись… — Наемник нехотя сел на свое место.
— Ну что еще?
— Теперь обсудим нашу тактику…
— Да что тут обсуждать… долбанем с двух арбалетов болтами с начинкой и клиент готов.
— Гард, Дама меня предупредила, что с клиентом далеко не все так хорошо… Клиент сложный, поэтому сперва хорошенько прощупаем его защиту простыми болтами, а потом уже и с начинкой. Дама велела болты с начинкой беречь, дорогие они очень. Мне еще ни разу с такой жуткой начинкой работать не доводилось. Поэтому ими будешь долбать, только по моей команде. Понял?
— Понял.
— А вот простых болтов не жалей, возьми побольше.
— Ладно.
— Не ладно, а возьми побольше.
— Ладно, ладно…
— Все иди, а я еще Глупыша умою, а то весь в леденце…
Гард презрительно скривил губы, но начальница этого уже не видела…
Глава 21.
Сегодня Одрик устал от занятий магией, как никогда раньше. Учитель замучил его до состояния полутрупа. А тут еще и Торкана вчера вечером не пришла, сославшись на какие–то дела. Вот он и крутился полночи в шатре без сна, пока Учителю это все не надоело, и он не вырубил Одрика. В результате он не выспался и на занятии не смог сосредоточиться, и, вообще, настроение было отвратительным.
Для улучшения настроения не помог даже намечающийся прогресс в построении зеркальной защиты. Сегодня у Одрика получилось создать если не зеркало, то хотя бы ровную и гладкую поверхность, правда все равно в фривольной рамочке и почему–то с разноцветными стеклянными цветочками. От комментариев Учителя при виде этого творения у юноши до сих пор горели уши.
Кухарка сегодня не приходила, у одного из ее внуков был день рождения, и она взяла выходной, а Одрик и Торкана собирались пообедать в городе и сходить на цирковое представление. На ярмарку приехал очередной цирк и Торкана попросила Одрика посмотреть выступление. Ну, как отказать девушке в такой мелочи? Да и самому развеяться надо…
Одрик едва успел переодеться, когда в лавку вбежал шустрый и неимоверно грязный мальчишка.
— Вы сейн Одиринг? — Выпалил он с порога…
— Я. А тебе чего надо?
— Рыжая ведьма…. Ой, простите, девушка с красными волосами просила передать, что она нашла новый ресторанчик и ждет Вас там. Это в переулке Близнецов, что налево от улицы Чистого Потока, если идти к центру. — И мальчишка схватился за ручку двери, собираясь уходить…
— А ресторан–то как называется? — Успел спросить у него Одрик.
— А он там один, не ошибетесь… — И пацана и след простыл.
«Вот, собирались пообедать в одном месте, а она зовет меня в другое… Какие же все же женщины непоследовательные. И чего она там забыла в этом переулке? Оттуда до ярмарки с цирком еще добраться надо. Улица Чистого Потока — это почти самый центр, но это такая глухомань, там сплошные сады и заборы, а такого переулка я вообще не помню…, однако надо поторопиться, а то она же меня там уже ждет.»
И не раздумывая больше, Одрик заспешил на обед со своей девушкой, рассчитывая, что, если поторопится, то вполне успеет до дождя, приближение которого он чувствовал с ночи. А на город медленно, и неотвратимо наползала огромная, черная грозовая туча, порывы ветра гнали по улицам пожухлую листву.
Узкая и извилистая улица, с которой надо было свернуть в нужный переулок, встретила юношу тишиной и запустением. Только налетающие время от времени сильные порывы ветра приносили откуда–то издалека шум улиц и запах грозы. «Вот никогда бы не подумал, что нахожусь почти в центре города», — думал про себя Одрик. Кругом возвышались высокие глухие заборы, изредка прерываемые крепкими воротами или узкими и затхлыми переулками.