— Как вы, мэтр?
— Судя по всему жив… Но не совсем… Молодой человек, и как все прошло? А то я что–то не понял…
— Вы мэтр, теперь маг, синий, уровень где–то пятый… Так что готовьтесь огрести неприятности связанные с уровнем и цветом по полной программе. А что касается вашего физического состояния, то дальнейшее лечение стоит поручить ассе Анне. Она, как мне кажется, уже что–то подготовила. Но на быстрое излечение не рассчитывайте…
— Молодые люди, не могли бы вы помочь мне подняться, мне срочно надо в удобства…
Поднять мэтра с пола оказалось намного сложнее, чем с кресла. Его ноги плохо слушались, при малейшем усилии их сводило судорогой. Пришлось мне звать на помощь Мару, а мэтр с интересом наблюдал, как из маленькой юркой ящерки вдруг получился хорошо знакомый нам с Одриком, Марат, а потом рядом с ним и еще один наемник большого роста и силы, этого она, кажется, съела вчера в засаде возле Ерта. Двое дюжих мужиков, действуя очень слаженно, быстро подняли мэтра и усадили его в передвижное кресло, а потом рассыпались черным туманом, а Одрик помог отвезти его в соседнюю комнату за ширму.
Потом мэтр позвонил в колокольчик и велел старому сморчку подать еще чая, взамен остывшего. Сморчок некоторое время напряженно рассматривал своего хозяина, потом что–то пошептал ему на ухо.
— Да знаю я… Знаю… — Сморчок опять что–то шепчет мэтру на ухо.
— Да иди ты за чаем, мы сейчас придумаем, что с этим делать…
Дворецкий с чопорным видом удалился…
— А вы знаете, молодые люди, он задал мне интересный вопрос. А как мне теперь избежать неприятностей с цветом магии? Можно тут что–нибудь сделать?
Одрик прислушался к чему–то внутри себя:
— Как мне тут посоветовал мой Учитель, эта проблема отпадет сама собой, как только вы научитесь переходить на магический диапазон. Ваши нити силы так давно были заперты внутри вас и не имели возможности для роста, что если просто использовать их на какое–либо простое, но затратное плетение, то отрастать они будут очень долго, порядка полугода. А если нитей не будет видно, то уровень сам собой понизится до седьмого, а седьмой уровень — это не маг. Анна, ты же собиралась применить что–то из лечебной магии…
— А, да, извините, что–то я растерялась… Можно?
— А это будет также болезненно, как и лечение юноши?
— Нет, мэтр, что вы… Вы почти ничего не почувствуете, разве что… э–э–э… вам придется пить много жидкости и часто ездить в удобства.
— И насколько часто?
— Поначалу примерно каждые четверть часа, потом реже… — Честно призналась я. Вам надо восстановить циркуляцию жидкости в организме, как бы промыть все забившиеся протоки. Пейте чистую родниковую воду, или чай с местными простыми травами. И ради Пресветлой, никакой заморской экзотики. И ваши любимые морские ванны, это Вам полезно, это продолжайте.
— Тогда не могли бы вы приступить к лечению перед вашим уходом, чтобы мне не бегать туда сюда?
— Конечно же, мэтр…
Тут сморчок дворецкий с мрачной миной привез сервировочный столик со свежим чаем и пирожными.
— Отиз, что ты такой мрачный? Что случилось?
— С вашей любимой яблони кто–то отгрыз ветку, ту, что вы привили «кровавым» сортом. — Тут взгляд дворецкого упал на огрызок ветки, валяющийся на полу. — Что это?
— Это … это один из новых методов лечения… Пациент отгрызает, а иногда и съедает ветку любимого дерева и вылечивается. Хорошо, что мое любимое дерево не хвойное, а то грызть ель было бы намного хуже. Смола, что в зубы попадает, склеивает челюсти, а потом придется страдать от дефектов дикции, — ответил за нас всех мэтр. Дворецкий не поверил, он двумя пальчиками взял измочаленную веточку, скорчил мину и с неприступным видом пошел ее выбрасывать.
— Так, молодые люди, вернемся к нашим илларям… Асса Анна, я принимаю ваше предложение, и я буду вашим поверенным в делах столько, сколько мне еще отпустит Темный лик. И я обязательно подготовлю себе смену… Это, — Он хлопнул пухлой ладошкой по папке с договором, — я оставлю себе. Сходите на почту, и купите почтовые двойные ящики с полной защитой, один мне другой вам. Дорого, конечно, но так нам будет удобно общаться. Я согласую текст договора с поверенными другой стороны и сообщу вам о дне и месте подписания. У меня только один вопрос: а о чем собственно договор? Расскажите мне, что вы хотите им добиться?
Теперь пришла моя очередь подбирать слова:
— Смысл договора… Мне нужно время… Хотя бы несколько лет… Несколько спокойных лет, чтобы в это время на меня и моих близких не покушались ни легион, ни халифские мальчики. Чтобы Союз Великих оставил меня в покое и не плел против меня интриг. Это конечно слишком много, но я хочу хотя бы не волноваться о покушениях на мою жизнь с их стороны. Договор должен быть заверен в храме Афари под ее ликом.
— Тут понятно… И что вы хотите предложить взамен?
— Отказ от моих прав и прав моих потомков на место в Совете Великих и земли Рода Зетеринг.
— А не слишком ли много? За несколько спокойных лет?
— Нет. Рано или поздно они все равно нарушат этот договор. Поэтому мне нужно заверить его в храме Афари, чтобы в дальнейшем богиня была на моей стороне.
— А когда договор будет нарушен, то…
— То я буду вправе предпринять те действия, которые сочту нужными на тот момент.
— То есть Вы хотите потом, когда… отобрать земли Рода обратно?
— Не знаю, там видно будет… Но одними только землями моего Рода я не удовлетворюсь… Все это нужно одному…
— Смело, смело… И не скажу, что невыполнимо. Союз Великих уже давно еле держится, один толчок и он сам упадет. И возможно, что именно к Вашим…м–м–м… ногам, — здесь мэтр с легкой улыбкой вздохнул. — Если бы не введенная нынешним Великим Магистром и занимаемая им же, должность канцлера, то от Союза давно бы ничего не осталось… Давно у меня не было столь интересной работы… Ой, вы посмотрите на нее…
Я оглянулась… На сервировочном столике, сидела Мара–ящерица, только подросшая и доедала последнее пирожное.
— А что я, — заявила ящерица басом, — вы же все равно были заняты, вам разговоры интереснее, а я кушать хочу… — И быстро юркнула, куда–то под большой письменный стол мэтра.
— Мэтр, прошу прощения… Она у меня немного невоспитанная… — Я вдруг почувствовала, что краснею.
— И вечно голодная… — Продолжил Одрик.
— Просто она еще маленькая и не может сдерживаться, при виде еды. — Начала я оправдывать свою любимицу.
— Да Гаарх с ними, с этими пирожными… нашли чего жалеть, если хотите, Отиз еще принесет.
— Нет, нет, спасибо, не надо…. — Заверили мэтра Одрик и я, в один голос. И я продолжила:
— Простите мэтр, остался только один не решенный вопрос…
— Это какой?
— Ваша оплата…
— Анна аль Зетеринг, — торжественным голосом провозгласил мэтр, — работать в качестве поверенного Вашего Рода, для меня такая честь, что я готов Вам сам за это доплатить.
— И сколько? — Опять влезла в наш разговор Мара, высунув голову из–под стола.
— Мара, брысь… фу…. Заткнись… Нет, мэтр, так дело не пойдет, любая работа должна быть оплачена. К тому же, чтобы вы стали моим поверенным надо, как мне помнится, в ратуше зарегистрировать договор между нами и заплатить пошлину.
— Ну, если вы хотите все так серьезно оформить, то… — мэтр развел руками…
— Ах, мэтр, вы же понимаете, что мне и Вам придется все оформить так, чтобы никто не мог оспорить, то, что Вы являетесь моим поверенным.
— Да, тут вы правы… старею… Вы когда планируете уехать из Ерта?
Я зачем–то посмотрела на Одрика, он пожал плечами…
— Завтра вечером или послезавтра утром…
— Утром не получится… канцелярия ратуши у нас подобные договора оформляет только после обеда… Тогда завтра за полчаса до ее закрытия у входа. И будьте готовы, как только договор между нами будет заключен, очень быстро покинуть город.
— Да, мы будем к этому готовы.
— Еще нужны два свидетеля… Ну, да там в ратуше или на площади кого–нибудь подберем. У вас есть десять золотых крон на пошлину?
— Конечно…
— И еще десять мой аванс, он должен быть уплачен там же в ратуше…