Так они и ехали, останавливались на привалы, разговаривали о текущих делах и разных мелочах, но, ни один, ни другой не хотели или не могли поговорить о главном, ЧТО между ними, как они будут ДАЛЬШЕ жить?
До Каравача осталось полдня пути, когда на груди Одрика стал жечься медальон, оставленный ему пифией. С самой осени, как пифия дала медальон Одрику, так он его и не снимал, и, вообще, забыл о его существовании. Повесил на шею и даже не поинтересовался, зачем он нужен и его магической составляющей.
Одрик засунул руку за пазуху и сжал медальон в руке. В голове послышался смутно знакомый голос:
— Смиз Карва встречаемся завтра у последнего межевого столба хутора Болотный Камень на старой тропе, на рассвете. — Одрик на некоторое время опешил, но сообразил громко сказать.
— Это не пифия, смиз Карва умерла, в самом конце зимы, но она передала этот медальон мне. Я не понял, а что мне надо сделать?
— Жалко ее мы много лет дружили, и помогали друг другу…
— Так чего делать то надо?
Но тут Кайте стала теребить Одрика за рукав, и он выпустил медальон.
— Одрик, ты чего? Ты с кем говоришь?
— Помолчи Кайте, я по дальней связи через амулет, не мешай! — И опять зажав амулет в руке, продолжил:
— Я вспомнил, вас зовут Юммит Кнон, вы в прошлую ярмарку снимали у меня у меня пристроечку под склад. Я — Одрик.
— Да я тебя, конечно, помню.
— Так чем я могу вам помочь?
— Мне нужно чтобы ты был завтра на рассвете у последнего межевого столба хутора Болотный Камень на старой тропе, с десятком грузовых варгов с грузовыми седлами. Там на телегах не проехать…
— Я не успею, я сам только подъезжаю к Каравачу.
— А послезавтра?
— Послезавтра успею, только я не очень хорошо представляю себе, где этот хутор находится.
— Ты где находится пост у Синих топей знаешь?
— Да конечно.
— Последняя развилка на дороге перед постом, там стоит указатель. Пост будет налево, а дорога на хутор — направо. Доедешь до хутора, а там спросишь или проводника наймешь. Чтобы быть там на рассвете, тебе придется выехать с вечера. Ты точно справишься?
— Да, конечно, пифия просила вам помочь…
— Хорошо, тогда встретимся послезавтра на рассвете. И я опять сниму у тебя пристроечку, хорошо?
— Да, до встречи.
Медальон остыл, Одрик ударил лениво трусящего варга пятками и попытался ускорить его неторопливый шаг.
— Одрик, а с кем ты говорил?
— Ты его не знаешь, у меня срочные дела появились, а эта скотина не хочет идти быстрее. — Одрик опять попытался поощрить варга, но все было бесполезно. — У меня столько дел, быстрее бы доехать.
— Да тут уже чуть–чуть осталось.
— Хорошо бы, а то не успею. Кайте, тебя куда завезти?
— А ты домой?
— Куда же еще? Мне надо узнать как там Лотти …
— Тогда и меня тоже туда. Оттуда я пешком дойду.
Разговор затих, Одрик мучительно думал, где ему достать десять грузовых варгов, да еще так срочно, а Кайте думала, к кому из подружек напроситься на ночлег.
Андао только начал золотить запад, когда Одрик и Кайте въехали в Каравач. Молодой человек помог девушке сойти с варга, сердечно попрощался с ней и кое–как привязав усталое животное к крюку у двери бросился в дом, посмотреть что там и как, а Кайте побрела искать одну из своих не очень многочисленных подружек.
Лотти несказанно обрадовалась приезду своего братика. Одрик немного подрос, или просто перестал сутулиться, раздался в плечах, и его юношеская худоба стала сменяться кое–какой мускулатурой. Горой мышц он не будет никогда, а вот жилистым и крепким будет, если опять не засядет в мастерской и не перестанет заниматься физическим трудом. Лотти тоже изменилась, похорошела и, в отсутствие мамочки, расцвела. Научилась вести домашнее хозяйство, не совсем идеально, но… и, даже, нашла себе кое–какую практику, по своей, так сказать, прямой специальности — зеленого мага–ветеринара. Уж очень ей не хотелось сидеть на шее брата, пусть и богатого, по местным меркам. Поэтому ее очень озаботил усталый варг, и она, невзирая на протесты Одрика, послала его в платную варгятницу, чтобы оставить животное там и не томить «бедняжку» на тесном заднем дворе. Одрик, протестовал, но под угрозой «что кормить не будут» поехал. Ему пришло в голову, что хозяин платной варгятницы должен знать, где ему к завтрашнему вечеру найти десять грузовых варгов. Все оказалось на удивление просто, все нужные ему варги с упряжью нашлись в той же варгятнице, и он сразу же договорился обо всем с хозяином.
Пока Одрик бегал по делам Лотти, в честь приезда братика, расстаралась на замечательный ужин, конечно, это не был банкет, но после дорожной еды все было просто замечательно. Сестренка нагрела ему большой чан воды и Одрик с наслаждением вымылся. Лотти пришла в ужас от вида одежды Одрика, тут ему пришлось с ней почти согласиться, одежда, что он взял с собой в бега, за прошедшее время сильно истрепалась, а то, что осталось у него дома оказалось мало. Поэтому утром Лотти потащила не очень сильно упиравшегося юношу по лавкам, а заодно и к парикмахеру. Приодетый во все новое, и в соответствие, со своим новым и не привычным статусом богатого и родовитого горожанина Одрик смотрелся просто великолепно. Но про дорожную одежду он тоже не забыл и, на всякий случай, закупил заодно и пару новых походных комплектов одежды и сапог.
Вечером, одетый в новую походную одежду, Одрик выехал из Каравача, за собой он вел караван грузовых варгов. Только выехав за ворота города, Одрик сообразил, что ему надо было бы взять с собой еще кого–нибудь, одному с таким количеством варгов, на остановках, ему никогда не управиться. Оставалось одно — ехать без остановок до нужного места, а там уж как–нибудь…
Одрик ехал всю ночь, в темноте он чуть не пропустил поворот на хутор… Ехать дальше по узкой тропе было тяжело, животные стали упрямиться, но юноша упорно понукал своего варга и продвигался вперед по топкой и узкой тропе. На востоке только–только стало светлеть, когда он подъехал к хутору. К его удивлению там уже встали и на его вопрос, а где тут собственно последний межевой столб, какой–то мальчишка махнул рукой на тропу, ведущую от хутора к Синим топям. Одрику ничего не осталось, как поехать вперед по тропе, надеясь, что на ней не будет развилок. Еле видная тропа вилась по краю полей и лугов и становилась все более и более болотистой. Когда Андао уже встал, правда, за восточными горами этого было не видно, тропа кончилась на краю топкого луга у какого–то стоящего криво каменного столба. «Ну, все приехал. Это или здесь или нет. " Он неловко слез со своего варга и попытался привязать его к столбу. Тут его внимание привлек странный туман между столбом и заболоченным лесом. Туман или скорее дым густел, но стоял на месте и постепенно стал приобретать очертания большого дверного проема. Вдруг из этого проема показалась, а потом и с громким чавканьем шагнула на топкую почву высокая и массивная фигура. Туман мешал разглядеть лицо стоящего впереди человека, Одрик не удержался и крикнул:
— Юммит Кнон? Это Вы?
— А, юноша, вы все же выполнили свое обещание. — Это действительно был знакомый купец. — О и варгов привели, как обещали… Идите сюда поможете мне.
— А чего делать надо?
— Ловить тюки с товаром и отбрасывать их в сторону. Встань вот здесь … — И торговец ткнул пальцем в неизменной перчатке в какую–то кочку на лугу, а сам пошел к висящему дымному проему. — Подавай потихоньку…
Из проема показался край какого–то тюка, торговец ловко подхватил его и также ловко кинул юноше прямо в руки. Одрик едва успел его схватить и, не зная, что делать закрутился на месте. Тюк был довольно тяжелым и с чем–то мягким внутри, если бы не привычка к тяжелой работе у гномов, то брошенный торговцем тюк попросту снес бы его, а так, только дыхание сбил.