Дольше всего возилась, распарывая боковой шов на платье, хорошо сшили. Мара, тоже закапризничала, не захотела одевать ошейник, сделанный мной из пояса, пары под мои браслеты и шпильки. Пришлось напомнить кто из нас хозяин. Бархотку тоже сняла, а то весь триумф ассы будет испорчен.
Идти пешком в бальных платьях во дворец доджа, слава всем богам не пришлось. Асса опять шиканула и заказала два паланкина, для себя и для меня. Но заказывать паланкин, когда тут всего пройти два квартала, дорого обойдется ассе престиж! Хорошо я догадалась перед посадкой сделать Мару невидимой, а то возникли бы сложности, а вот сестер пришлось оставить дома. Одна надежда, если они срочно понадобятся, то я уже здорово натаскала Мару приносить их мне. Эльфы охраны, разодетые в пух и прах, топали рядом с паланкинами, и делали вид, что охраняют.
Бал! Первый в моей жизни бал! Любая девушка поймет мои волнения. В воспоминаниях Лианы балов не было, но правила этикета она знала хорошо. Ну, и я тоже, соответственно. Решетки у ворот распахнуты, паланкины останавливаются. Вылезаем из неудобной и тесной коробки, нам в этом помогает наша охрана. Выстраиваемся в торжественную колонну: впереди два, чуть не лопающихся от гордости, охранника, потом асса под ручку с айре, потом я со, ставшей уже видимой и увеличенной, тоже за ради престижа, до размера теленка Марой. Потом ученик айре, все время забываю, как его зовут, что–то трудно выговариваемое, и еще два охранника. Додж отдыхает… И поднимаемся по пяти ступенькам вверх в дом. Почти на пороге своей резиденции стоит додж с супругой и выводком детей и встречает прибывших.
Асса, престижа ради, приехала на бал почти последней, чтоб все видели наш торжественный вход в зал. Когда мы ступили на порог большого бального зала, музыка как раз смолкла. Первая пара охранников быстро отошли в стороны и торжественно застыли по бокам, мы замерли по центру входа. А мажордом торжественно открыл рот, а что бы его все услышали асса заранее приготовила плетение для усиления голоса для пущего увеличения эффекта от нашего появления. И в результате, то, что закричал мажордом, было слышно во ВСЕЙ резиденции доджа. Это она, конечно, перестаралась немного…
— Асса Зита аль Зетеринг с племянницей ассой Анной аль Зетеринг, айре Эльмитлан с учеником и сопровождающие их лица.
Я перестала сдерживать, бушующие во мне силы, и вокруг меня, в магическом диапазоне, появился ежик ярко синих нитей, и перевернула кольцо со знаком помощника на пальце знаком вверх. Даже ленивые и свисающие вниз нити силы ассы Зиты тоже приподнялись, дабы соответствовать торжественности момента. Вокруг нас образовалось широкое пустое пространство и МЫ ВОШЛИ В ЗАЛ.
Асса Зита под ручку с незаменимым айре, торжественно двинулась вглубь резиденции. Удивительно, но многие ей кивали в знак приветствия, а пара купцов, даже подошли поздороваться и приложиться к ручке. Видимо рассчитывали на контракты на поставки в Злые Камни, или им еще чего от ассы надо. На меня смотрели как на экспонат в музее, но подойти никто не спешили. Еще бы попробуй подойти к девушке, когда рядом с ней животное размером с небольшого илларя, да еще и странного страшного вида, когтями размером с небольшой ножичек по паркету цокает. Асса, конечно, хорошо придумала взять Марку с собой для престижа, а что с ней потом делать, она естественно не подумала.
Никто не танцует, хотя музыка звучит, но какая–то спокойная или скорее вялая. Под такую хочется спать, а не танцевать. Все чинно расхаживают по залам, закусывают и выпивают, то же мне бал!
Асса целенаправленно шла в сторону представителей магического совета, и как она их нашла в такой толпе. По дороге у стен стояли столы с легкой закуской, скатерти на столах висели до пола, и я решила потом, когда меня представят этим снобам, я велю Марке уменьшиться и спрятаться под столами. Может тогда меня кто и пригласит потанцевать? А то побывать на балу, и не потанцевать ни разу, это полный облом.
Представление меня членам магического совета в количестве трех штук, состоялось, так, как это и неоднократно представляла себе, и рассказывала мне, как это будет, закатывая от восторга глаза, асса Зита. Члены совета стояли столбом, и возмущению их не было предела.
— Господа и дамы, члены Совета Магов, позвольте представить Вам мою племянницу и наследницу, — ого это что–то новенькое, — а также моего помощника ассу Анну аль Зетеринг. — Я склоняюсь в приветствии. — Вот подтверждающие бумаги… — И протягивает застывшим в своем возмущении магам папку с бумагами, до этого момента папку тащил ученик айре.
Пока маги решают, кто же возьмется чистенькими белыми ручками за страшную папку, рассматриваю их в магическом зрении. А маги–то, послабее Зиты будут. Вон тот красный вообще не понятно, как в магистры попал, руки за спиной сцепил, чтоб папку в руки не сунули. Даме в желтых тонах, вообще все по барабану, у нее руки заняты, в одной пирожок, в другой бокал. А голубой магистр, самый сильный из этой троицы пытается сбежать и тихо так пятится. «Мара встань у голубого за спиной, чтоб не сбежал, и чуть–чуть подтолкни сюда. Ну, зачем же так сильно, хотя, хорошо получилось, молодец.» Магистр голубой магии подтолкнутый широкой головой в обратном направлении, чтобы удержаться на ногах, делает несколько шагов вперед и … хватается руками за подставленную папочку. Асса тут же выпускает ее из рук. Дело сделано. Бумаги они взяли, при свидетелях, теперь не отвертятся. Асса вежливо с ними прощается, представители стоят, как воды в рот набрав. Мы торжественно переходим в другой зал.
«Мара, я сейчас сделаю вид, что уменьшаю тебя. Будь так добра прими привычные для меня размеры, и как подойдем к столам, залезай под стол и сиди там и не высовывайся. Я тебе туда блюдо с чем–нибудь вкусненьким поставлю». Подходим к столам, делаю картинные движения, как будто, что в воздухе уменьшаю, Мара принимает привычные мне и ей размеры и залезает по стол.
Асса Зита с айре тоже решили перекусить, выбираем закуски и напитки по вкусу. Рядом толпятся девочки–фефочки все в рюшечках и оборочках по последней моде, хаят мой наряд и только пальцем на меня не показывают. Обидно… там еще и юноши с ними. Поворачиваюсь к ним так, чтобы хорошо был виден разрез до бедра в узком шелковом платье. Парни, что с ними, уже на девиц не смотрит, а дружно таращатся на мою голую ногу. Полегчало…
Тут к ассе Зите подкатывает какой–то старичок, но крепенький такой, маг, целует ей ручки говорит комплименты. О, так они давно и хорошо знакомы. Айре пока ушел на задний план, он углядел на столах с закусками грибы в разных видах, теперь пока все не съест, от стола не отойдет.
— Деточка подойди ко мне. — Асса манит меня пальчиком. — Познакомься, это мой старинный друг асса Тадиринг. Он совсем недавно ушел на заслуженный отдых, а раньше служил городу в Тайной страже. Ах, если бы ты видела его в черной форме … Я всегда на него засматривалась, и вообще, форма так идет некоторым мужчинам… — Вежливо улыбаюсь, поставляю ручку для поцелуя.
— Как же наслышан, наслышан… А где позвольте вас асса Анна спросить, ваш демон, что–то его не видно.
— Под столом сидит, чтоб под ногами не путалась.
— А позвольте вас попросить показать его мне, очень, знаете ли, любопытно.
— А она просто так не вылезет. Ей подношение надо…
— Позвольте спросить, какое?
— Что–нибудь мясное и не острое …
Старичок зорко оглядывает ближайшие столы. За соседним столом увидел стоящее в углу блюдо с остатками жаренного хвачика. Быстренько его оттуда притащил, держит в руках и смотрит на меня.
— Ставьте его на пол.
— Прямо сюда?
— Ну, можно конечно и посреди залы поставить, но я думаю, что не стоит. — У старичка с чувством юмора все в порядке. Ставит бренные остатки на пол у наших ног. «Мара, деточка, вылезай, тут тебе вкусненького принесли.» Ну, она и вылезла. Вот не понимаю, когда я по залу с огромным демоном ходила, все молчали, а как Мара из–под стола вылезла, так девицы в рюшечках сразу визг подняли. Старичок на них посмотрел, плечами пожал и продолжил рассматривать жадно жующую кости, собаку.