Снаружи мимо окна промелькнуло что-то черное, прервав мои мысли. Оно заковыляло и затрепетало на подоконнике с той стороны, но эти черные крылья нельзя было не узнать. Ворон или ворона. Когда птица наконец устроилась, она наклонила голову, и я уставилась на создание с отсутствующим глазом. Возможно, тот самый, которого я видела в первый день, когда ехала с тетей Мидж. Странная птица каркнула, снова захлопала крыльями и через секунду взлетела, врезавшись в стекло.
Мои мышцы непроизвольно дернулись, я отступила, хмурясь. Птица ударилась в окно снова. И снова. Будто пыталась пробраться внутрь, не замечая преграды. Её карканье становилось громче, а решимость прорваться заставила меня пятиться вглубь комнаты, пока дверь за спиной не уперлась мне в позвоночник. Невыносимый ор продолжался, и я выскользнула из спальни, решив сегодня пойти к Лауре пораньше. Дрожь гудела под кожей, пока я оглядывалась на свою дверь, проверяя, не пробилась ли она внутрь, а затем поспешила по коридору на первый этаж.
Когда я вошла в комнату Лауры, доктор Пауэлл как раз собирал сумку, убирая внутрь стетоскоп. Лаура улыбалась, сидя в кресле и наблюдая за ним. Новая медсестра, с которой я еще не знакома, суетилась у кровати и на секунду прервалась, чтобы выбросить в мусор синюю пеленку.
— А, посмотри, кто пришел, Лаура. Твоя нянька явилась!
— Компаньонка. И она не так уж плоха. Полагаю, — Лаура сегодня кажется более сообразительной. Может, присутствие доктора так действует? Или новая медсестра — приятная перемена.
— Я немного изменил дозировку, так что она должна быть менее... — Доктор Пауэлл покрутил пальцем у виска, подтверждая мои наблюдения. — Ку-ку.
— Перестань, — Лаура шлепнула его по руке и добродушно рассмеялась. — Я еще не окончательно выжила из ума.
— Какое-то время вы были не в себе, — я подоткнула одеяло вокруг её ног и пригладила выбившийся локон.
— Ну, за это время я точно не забыла, какая ты заноза.
— Вижу, она к тебе чудесно привыкает, — доктор опустил брови и кивнул мне головой. — Можно тебя на пару слов? Буквально на минутку.
— На пару слов? Наедине? Это обо мне? — перебирая пальцами ожерелье, Лаура улыбнулась доктору.
Слегка наклонившись вперед, он взял руку Лауры и поцеловал её костяшки пальцев.
— Конечно нет, дорогая. Уверен, ты удивишься, узнав, что не каждая тема касается тебя. Мне пора на следующий прием, так что веди себя хорошо.
— Значит, ты не очень-то хорошо меня знаешь.
Лукавая ухмылка прорезала его лицо, но как только мы вышли из комнаты, он посерьезнел и закрыл за собой дверь.
— Я, э-э... подумал, что лучше мне сказать тебе самому, чем ты узнаешь это от Лауры: Нелл нашли мертвой сегодня рано утром.
Воздух в моей груди будто испарился; я уставилась на него, пока в голове воевали шок и недоумение.
— Мертвой?
— Да. Похоже, передозировка.
— Передозировка? Это... это как-то не вяжется.
— Она довольно долго подворовывала таблетки у Лауры. Я ничего не говорил, потому что, ну... у меня не было прямых доказательств. Просто рецепты заканчивались быстрее, чем должны были. Но, насколько мне известно, это был героин. Её нашла экономка в мотеле.
Я знаю героиновых наркоманов. Нелл определенно излучала вайб зависимой, но не может быть, чтобы она активно употребляла всё это время. Должно быть, срыв. Я снова подняла на него взгляд:
— Мотель? Что она делала в мотеле?
— Один из тех, где платят за неделю.
Если я ничего не путаю в этой истории, я была уверена, что у Нелл есть своё жилье.
— А как же её сын?
— Сын? Я и не знал, что у неё есть сын.
Может, она нечасто о нем говорила или не делилась ничем личным.
— Это в городе? На острове?
— Мотель? Да, это... — Он приложил палец к подбородку, на мгновение задумавшись. — «Воронье гнездо».
Я знаю это место. Примерно в полутора милях от того места, где работает тетя Мидж. Там сдают номера не только по неделям, но и по часам, насколько я знаю.
— Не верится, что она всё так бросила.
И в то же время я прекрасно в это верю, потому что именно так работают торчки. Нет ничего ценнее дозы. Даже ребенок. Я знаю это на собственном горьком опыте — именно так я и оказалась на пороге у тети.