Несмотря на тревогу, раздирающую меня изнутри, я заставляю себя улыбнуться. В параллельной вселенной я бы ухватилась за возможность пофлиртовать. В данный момент я просто проявляю вежливость.
— Мне почти кажется, что тебе нравится смотреть, как я натыкаюсь на тебя.
— Я бы солгал, если бы сказал, что не нахожу это в некоторой степени забавным.
Как бы мне ни хотелось вступить в нашу привычную перепалку, на меня давит куда более тяжелый груз. Высвободив запястье из его хватки, я прочищаю горло и поправляю мешок на плече.
— Прошу прощения. Я постараюсь смотреть, куда иду.
Он не говорит ни слова, пока я продолжаю путь вверх по лестнице; отчаянный порыв напоминает мне, что я не то милое и хрупкое создание, которое флиртует и соблюдает приличия. Я грубая воровка, бывшая уличная девчонка, та, кто делает то, что должна, чтобы выжить.
Даже если это означает подставить тех, кто готов подхватить меня при падении.
Г
ЛАВА
29
Исадора
Сжимая ткань своего платья, я стою в лифте, ожидая, когда доеду до комнаты Лауры на втором этаже. Длинное макси, конечно, не было бы моим первым выбором, но безразмерная легкая куртка в стиле милитари, которую к нему подобрала Эми, идеально подходит для того, чтобы спрятать куклу внутри. Дрожь в пальцах вкупе с холодным, давящим чувством в груди трудно игнорировать. Это способ моего тела сообщить мне, что я не та ловкая и бессердечная мошенница, в чем я всю ночь пыталась себя убедить. Физические проявления девушки с совестью, которая не хочет никому причинить боль. На самом деле, всё это фиаско затеяно ради того, чтобы никто не пострадал.
Двери лифта открываются в пустую гостиную, и отсюда я вижу куклу в сиянии света, который падает на нее внутри стеклянной витрины. Я пытаюсь представить ее отсутствие. Заметит ли кто-нибудь вообще при всех этих втиснутых куклах?
Нелл заходит в комнату, наклонив голову.
— Ты сегодня рано. Она еще спит.
— Думаю, я сама слишком много проспала за выходные. Чувствую себя какой-то дерганой.
— Ну, я собираюсь захватить немного кофе на кухне. Присмотришь за ней?
— Конечно.
Это почти слишком просто. Или, может быть, я просто привыкла к тому, насколько предсказуемо и эффективно всё устроено в этом месте. Я знала, что она всё еще будет спать. Эта женщина никогда не просыпается раньше своего утреннего будильника, поставленного на девять. Я знала, что Нелл сбегает за своей привычной чашкой кофе перед началом дел, не торопясь, что оставит меня в полном одиночестве.
Двери лифта закрываются, и я бросаю взгляд на часы. Без двадцати девять. У меня есть чуть меньше этого времени, чтобы забрать ключ, стащить куклу, спрятать ее у себя в комнате и вернуться в комнату Лауры до того, как Нелл придет назад. Когда она вернется, я проверю свои сообщения, где тетя Мидж уже пришлет текст, который мы обсуждали накануне вечером, сообщая мне, что она едет меня забирать.
Это глупо. Пожалуй, самый непродуманный план из всех, что я придумывала, и я уверена, что есть масса последствий, которые я еще даже не начала осознавать.
Но у меня нет роскоши времени, и даже если бы была, остановило бы это меня? Не тогда, когда на кону жизнь тети Мидж.
Я пересекаю комнату и вхожу в спальню Лауры, где шторы еще задернуты. Ее храп сопровождает мои шаги в тусклом свете, пока я на цыпочках иду по полу к подносу на ее туалетном столике, где она хранит все свои украшения. На полпути половица подо мной скрипит, и я замираю, зажмурив глаза, пока она шмыгает носом и ворочается в постели. Осмелившись взглянуть сквозь темноту комнаты, я обнаруживаю, что она лежит, отвернув голову от меня, и звук храпа снова наполняет комнату.
Браслет лежит поверх ее брошенных украшений, и я осторожно поднимаю его с подноса; дрожь в руках грозит тем, что я выроню эту чертову штуку. Завладев браслетом, я спешу вон из комнаты. Секунды спустя я снимаю куклу с подставки и переставляю соседних кукол, чтобы заполнить образовавшуюся брешь.
Она чуть больше, чем я помнила изначально; я засовываю ее под мышку под куртку, чувствуя себя скованно и неловко, пока она упирается мне в ребра.
И вот так просто — я официально украла самую ценную вещь, к которой когда-либо прикасалась в своей жизни.
Я закрываю витрину на ключ, после чего возвращаю браслет на поднос для украшений Лоры и поспешно выхожу из комнаты.
Без десяти девять.
Лифт, кажется, едет целую вечность, и когда он открывается, а там стоит Рэнд, позыв к рвоте выталкивает желчь мне в горло.
— Мисс Куинн! Вы спускаетесь?
— Я, эм... я забыла взять кофе.