Охотники из Областного Лесзаготупра сами расчистили несколько участков и привезли вертолётами жилые модули. За ними потянулись другие охотники, искатели и учёные, а следом государство решило, что пора навести порядок, учредив администрацию, поставив узел связи, магазин, полицейский участок и кафе-клуб.
Дорога, вывернув из перелеска, вывела его к окраине, где ещё стояли совершено уже развалившая избы, а впереди уже виднелись ровные ряды модулей, с короткими антеннами интернет-роутеров.
Но людей не было видно, несмотря на тёплый день и яркое солнце на небе. Посёлок словно вымер и даже птицы облетали его стороной.
Кирилл зашёл в домик, и обнаружил жильцов, мирно сидевших на кроватях, глядя куда-то в пространство.
Кирилл зашёл в пару домов и там всё выглядело точно так же. Люди просто сидели, глядя в пустоту.
Проверяя всех на уровень некроэнергии, Кирилл постепенно добрался до домика администрации, представлявших собой корпус, собранный из тех же жилых модулей — контейнеров, поставленных в ряд, и друг на друга, за счёт чего здание получилось довольно высоким и большим.
Стоило Кириллу распахнуть входную дверь, и шагнуть в полутьму корпуса, как из тёмного угла на потолке на него упал странный клубок щупалец, в центре которого мелькала симпатичная женская головка с торчавшими вперёд длинными острыми клыками.
Щупальца, внешне хаотично, полосовали воздух, но как ни быстро Кирилл двигался, отскочить не смог, и получил несколько очень ощутимых ударов, принятых на себя водяной бронёй, плеснувшей по стенам мелкими брызгами.
Тварь двигалась быстро и как-то очень расчётливо, последовательно загоняя Кирилла в угол, но он уже оправился от внезапности атаки, и десяток ледяных игл, вылетевших из ладоней словно пули из автомата, прибили тварь к стене, проморозив до звона, а облако огня превратило в пепел, раскалив стенку контейнера до красноты.
Помещение сразу наполнилось дымом, но Кирилла это не очень волновало. Он постоял, пережидая пока регенерация затянет десяток неглубоких порезов и выведет наружу яд, вброшенный острыми когтями на кончиках щупалец твари, и сжав края разорванной ткани подождал пока они не сойдутся обратно. Конечно такой саморемонт не мог происходить вечно, но от порезов спасал неплохо.
Поднявшись по металлической лестнице на второй этаж, он стазу оказался в большой комнате, где за столом сидел вроде бы обычный мужчина в коричнево-зелёном усиленном костюме для лесников, смотревший куда-то за окно.
Он с нарочитой медлительностью повернулся к Кириллу, и растянул тонкие бескровные губы в подобии улыбки.
— А… Всё-таки я ошибся. Настоящий повелитель вод, чтоб меня… — Мужчина кивнул. — Садись, побеседуем. Может и договоримся.
— Со смертью не торгуются. — Кирилл качнул головой. — У нас с вами противоположные взгляды. Вы хотите, чтобы я жил так как вы себе это, представляете, а мы хотим, чтобы вы сдохли так как мы этого хотим.
— Значит не договоримся. Мужчина кивнул, и совершенно неожиданно, боком, из положения сидя, нырнул в окно, снеся по пути тройной стеклопакет, и проделав дыру в стене из стали.
Кирилл выскочил следом, тоже прямо сквозь стену из стального профиля, разорвав его словно бумагу, мягко приземлившись рядом с бывшим человеком на глазах морфировавшим во что-то совсем странное.
Но Смирнов не собирался давать ему время, и ударил со всей силой, на которую был способен иглами воды, разогнанной до чудовищных скоростей.
Часть игл прошла мимо, часть вырывали куски плоти, а некоторые глубоко уходили в тело, но некротварь, казалось даже не замедлилась в своём изменении, превращаясь в нечто похожее на богомола метров трёх в высоту, с длинными конечностями с устрашающими шипами на концах лап, и вытянутым хоботком на искорёженном человеческом лице.
Плетение многослойного конструкта заняло время, которое тварь тоже использовала, и через пару секунд, над площадью перед администрацией, раскинув плотные, жёсткие крылья, взлетел монстр, гудя перепонками крыльев и шевеля десятком шипованных конечностей.
Кирилл только успел упасть на спину, пропуская над собой удар и метнуть в ответ шар из трёх стихий, весьма удачно снёсший часть конечностей, и проделав дыру в крыле.
От внезапного присыла, тварь заверещала так, что в посёлке стали осыпаться стёкла в домиках, а из них наружу полезли люди с ружьями в руках.
Особой опасности они не представляли, даже пара полицейских с автоматами, и брошенное в них «облако холода» замедлило людей почти до состояния улитки. Но атака отвлека Кирилла на пару очень важных секунд, чтобы тварь, перевернувшись в воздухе, успела навестись и выстрелить потоком липкой чёрной грязи.