Он работал мечом не как теоретик, а как человек, не раз уже проверявший свою технику на реальных врагах. Особенно против длинного древкового оружия — а трезубец, при всём своём инфернальном происхождении, по сути и являлся копьём. Он ловил момент, когда длинное оружие не успевает перестроиться, пользуясь преимуществом более короткого, но быстрее маневрирующего клинка, и шёл на сближение.
Уже через несколько секунд он сумел дважды достать незваного гостя. Первый раз — коротким диагональным резом по боку, под ребрами, когда демон слишком широко раскрылся в замахе, а второй — быстрый горизонтальный удар по плечу, когда некр попытался перехватить трезубец другой рукой. На серо-чёрной шкуре существа вскрылись длинные, порезы, из которых потекла чёрная, густая, словно смола, кровь. Капли, оторвавшись, не исчезали в воздухе — они падали вниз, горящими комьями, и там, где касались асфальта и бетона, тот начинал парить чёрным едким дымом.
Последний удар задел что-то особенно болезненное в теле некродемона и тот взревел таким звуком будто кто-то рвал толстые стальные листы и в ответ швырнул в Кирилла удар чистой энергией смерти — серый, вязкий ком, от пролёта которого воздух темнел и словно начал гнить. Удар снёс щит воздуха и врезался в водный кокон, окутывающий Кирилла. Защита дрогнула, почернела местами, вода в этих участках буквально «умирала» — становилась густой, тяжёлой, как отработанное масло — и сбрасывалась вниз комками.
Эти удары не так уж сильно мешали самому Кириллу — его тело и каналы давно привыкли к работе под давлением эфира и некротики. Но защита платила за каждый контакт ценой объёма. Получив удар, кокон тут же сбрасывал почерневшую, испорченную воду, и запасы её таяли угрожающе быстро. Каждая новая вспышка серой энергии выедала ещё один кусок его буфера безопасности.
Не легче приходилось и демону. Для него бой в воздухе был привычен, но не до бесконечности. При такой огромной массе, мышцы, хоть и нечеловечески сильные, начали уставать и реагировать медленнее, а расход силы становится критическим. Держаться в воздухе, одновременно маневрируя трезубцем и подстраиваясь под удары клинка, требовало колоссальных усилий. Человек ничем не уступал ему в скорости и чёрные полупрозрачные крылья, едва заметные в клубящемся мареве вокруг тела демона, вздрагивали намного чаще, а дыхание стало рваным.
В какой-то момент он понял, что продолжать этот обмен ударами в небе, невыгодно. Тогда некр круто сложился, словно веретено, и рванул вниз, уходя в стремительное пике. Воздух завыл, закрутился спиралью за его спиной расширяясь в стороны ударной волной.
Демон собирался уже на поверхности, на твёрдой, опоре, объяснить наглому мастеру стихий, чьё кун-фу всё-таки круче. На земле он мог опираться на инерцию, массу, разрушительные волны, шедшие по грунту, и весьма привычную твердь. Но Кирилл намеревался встретить его ещё в момент удара о землю — прежде чем тот успеет превратить город под собой в арену собственной силы.
Генерал армии Бояринов быстрыми шагами вошёл в зал Центрального пункта управления ПВО СССР. Огромное помещение гудело голосами, шелестом голосов, щёлканьем клавиш и тихим, непрерывным шёпотом систем охлаждения. По стенам рядами тянулись экраны: широкие, узкие, с картами, с графиками, с растущими и падающими отметками целей.
Поднявшись на возвышение, откуда были видны все экраны и рабочие сектора, Бояринов надел гарнитуру, привычно поправил микрофон у губ.
— Доклад, — коротко бросил он.
Ответ последовал почти мгновенно. Старший дежурной смены, не отрываясь от панели, заговорил чётко, но в голосе слышалось ещё не успевшее уйти возбуждение:
— В двенадцать ноль одна зафиксирован переход в точке на окраине Царицына. Следуя инструкции, были нанесены два удара ракетами «А‑435», зенитными ракетами комплекса С‑800, и выдана команда «Боевая тревога» зенитным и ракетным подразделениям второго уровня готовности в боевом радиусе, и команда «Тревога» подразделениям стратегического ударного вооружения.
На одном из экранов мелькнула запись первых секунд: на фоне городских кварталов — рваный, тёмный пузырь портала, трассы ракет, вспышки разрывов.
— В двенадцать ноль пять поступила команда от комплекса «Сварог» о прекращении огня, — продолжил офицер. — Выдан блокирующий сигнал на все пусковые. Причиной блокировки стала зафиксированная сигнатура воздушного перемещения объекта «КС» по направлению к прорыву.
«КС» — означало Кирилл Смирнов. В системе ему давно присвоили собственный тактический индекс, и когда эта метка появлялась над районом боя, автоматы выдавали блокировку пусков, даже если люди ещё не успели.