Парнишка ушел. Я уселась на его место.
- Зачем? - спросил Кай.
- Что зачем?
- Все зачем?
Я прищурила глаза на сонно мерцающую лунную дорожку и глотнула вина.
- Это сорт реню последнего сбора, его собирают в последнюю очередь на горных виноградниках, уже после основного сезона. Там чуть прохладнее и он еще стоит. Винограда в горах родится мало, но он настолько сладок, что и бродит дольше, а так же обладает совершенно особым вкусом, а если передержать на кусте добавляется вот эта нота, почувствуй ее, горьковатая, как дорожная пыль...
Кай послушно глотнул.
- Напрасная трата времени - я никогда не был тонким ценителем вин.
- Нам принадлежат девять из десяти таких виноградников. Я даже могу тебе точно сказать, на каком именно сделано это. Наша семья занимается виноделием шестьдесят поколений и обладает приоритетным правом на объемное выращивание винограда. Более того, заложено более десятка квадратов, первый урожай с которых ожидается через три года. С тех пор как вошли в силу торговые договоренности с севером, готовым закупать вина в огромных количествах, и за любые деньги, вина на континенте не достать. Семья Ханнэ владеет тремя клиперами и десятком мелких судов, обслуживающих побережье. Все идет к крупной сделке без посредников, крайне выгодной для обоих родов. Я не собираюсь давать официального отказа, пока вопрос не будет окончательно решен, а после столь выгодное соглашение не разорвет и сама корона.
- Думаешь, все упирается в виноградный вопрос?
- Для любого, занимающегося морской торговлей, сейчас я - завидный лот на аукционе невест, и я это осознаю.
- Айк в бешенстве. Я подозревал его, но теперь все встало на свои места. Ты тупо ему нравишься. И на шатающемся мосту... Это же просто детское соперничество, попытка доказать, что он такой же бесстрашный, как и ты.
- Я поговорю с ним.
- Нет! Не ходи...
- Так, Кай, не ревнуй - засмеялась я, сбрасывая с локтя его руку. В жизни не пользовалась таким успехом у противоположного пола, как сегодня.
- Ответь мне только на один вопрос. По вашим законам тебя могут принудить к браку?
- Принудить могут того, кто находится на иждивении - обиделась я - а я с пятнадцати лет самостоятельно зарабатываю на жизнь. Более того, моя профессия столь своеобразна, что на меня даже надавить никто не может, поскольку я ни от кого не завишу - (кроме гильдии, разумеется) - а тебе-то что?
- Беспокоюсь. Мы же друзья?
- Ну ладно... Друг. Я пошла.
***
Ханнэ развлекался метанием дротиков в стену. Очередной просвистел у самого моего уха, когда я вошла.
- Привет - сказала я.
- Мне уже доложили, что ты любезничала на носу с Каем - второй дротик просвистел еще ближе, с другой стороны.
- О содержании разговора тоже доложили?
- Нет - он метнул третий у меня над голвой.
- Жаль, многим людям жизнь показалась бы значительно проще, если бы они воспринимали реальность как она есть, а не строили далеко идущих домыслов.
Четвертый дротик больно воткнулся мне в плечо.
- Аааайк, ты что, озверел? Я твоя невеста, изволь относиться подобающе!
- Ой, прости, я вообще не туда целил...
- А куда, в глаз???
Он бросился ко мне, и видя, что я не решаюсь выдрать острие из предплечья, рванул на себя. По руке побежала струйка крови.
- Стоп... ты сказала невеста? Ты не отказываешься?
Мне вдруг показалось, что он стоит в опасной близости.
- Я же обещала подумать. Айк, дай пожалуйста тряпку какую-нибудь, желательно чистую.
- Подожди, не трогай руками, я сам. Прости, пожалуйста, я правда не хотел...
Он заметался по каюте в поисках тряпки. Нет, и куда только делись мальчишеское раздолбайство и несносный нрав? Исчезли вместе со сменой одежды. Я вдруг заметила, что и в движениях появилась какая-то неброская элегантность, а болезненная худоба обернулась недешевым изяществом. Не суетливость, а вальяжная небрежность, с которой он выворачивал на пол содержимое ящичков бюро, говорила о том, что вот именно сейчас, во всей этой роскоши он и находится в привычной ему обстановке. Меня эта картина рассмешила. Я украдкой наклонила голову и слизнула кровь, пока она не закапала рубашку.
- Ну я же просил не трогать! Дай сюда - он начал наматывать на руку бинт - ты пришла поговорить об условиях?
- Об условиях я поговорю с твоей семьей - сказала я, рассудив, что они в этом вопросе имеют больший вес - я пришла решить вопрос с яхтой (вот так издалека я решила подойти к предмету нашего спора).
- Хочешь получить на руки документы?
- Пффф!!! Какой ты скучный! Пойдем-ка, прогуляемся, лунная дорожка сегодня жуть до чего хороша.
***
- Итак - начала я, когда мы встали на корме, в тени паруса, который загораживал от нас лунный свет и позволял любоваться мерцанием моря - зачем ты вообще со мной спорил?