***
Ночевали мы на лодочной станции. Тут была небольшая, перегораживающая ущелье плотина из деревянных свай и засыпанных между ними камней, озерцо, лодка, чтобы проверять состояние плотины, к ней причал, все на тех же сваях, и домик для человека, который все это охранял, стоявший на огромном - с небольшую площадь деревянном настиле. Пришли мы сюда в темноте. Пересекли неглубокую, по щиколотку в этом месте реку вброд, прошлепав босыми ногами. Вода здесь журчала тихо, а в озере отражались скользящие проблески звезд.
Утром я проснулась рано и вылезла из своего гамака. Сквозь широкие щели меж выгоревших добела досок слышны были ритмичные всплески воды. Там, откуда мы пришли, поток возвращал цвет, накрывая собой такую же бесцветную гальку. Скалы вокруг были кремниевые, черные. Мы не спеша приготовили еду на небольшой, сложенной из камня летней кухне на берегу, используя в качестве топлива валявшийся тут же горой плавник, и зачерпывая прозрачную воду прямо из-под ног. В отличие от моря, вода здесь была жидкой и по цвету и по консистенции - совершенно прозрачной и более текучей, холодной, тяжелой. Ее почти не видно было в котелке, а то, что она закипела, можно было понять лишь по исказившемуся вдруг виду серебристого, начищенного до блеска дна. После мы отдраили кастрюли и чашки мокрым песком, пока каждая крапинка и выемка в металле не засверкали, словно кратеры на лунной поверхности. Согласно правилам хорошего тона, оставили все как было, и чуть докинули своих сухофруктов в местные запасы.
После плотины река вошла в илистые берега, теперь воды становилось все меньше, она терялась в земле, мутнея, а мы шли уже рядом по покрытым короткой травой террасам естественного происхождения и перетекающим друг в друга полянам.
Вскоре река растаяла на глинистой плоской долине. Глина была кое-где потрескавшейся, где-то, в трещинах стояла липким, пахнущем ржавчиной илом. Мы шли по дну спущенного водохранилища. Горным хребтом перегораживала его плотина, с мутным озерцом под ним. Кай повел нас тоннелем, довольно светлым, впрочем - свет падал из световых колодцев, зарешеченных сверху. Тоннели были круглого сечения, более похожие на трубы, так же мы миновали большой зал и оттуда, диагональным стоком пошли вниз, где виднелся уже пейзаж долины. Надо сказать, вся эта масса камня действительно производила впечатление - клетка для стихии, немыслимая человеку прочность, а в линии стока прослеживалось строение, удобное воде, чью логику я успела понять в верхнем ущелье.
Кай объяснил, как гасится скорость потока, чтобы он не разнес всю плотину. И тут мы пришли к краю... Я шла первой, поэтому первой начала вопить, и вопила без остановки несколько минут. Водопад, высотой в десять этажей? Пфф! Здесь было десятью на десять раз больше. Я, конечно, видела плотину со стороны (огромную, такую гору) - близко к ней никогда не подпускали (привет, закон! - вот я и поняла, зачем нужно было согласие на нарушение). Но я не знала, что она настолько огромна! Струйка мутной воды, стекая из стока под нами, таяла, едва смачивая гигантскую чашу с параболически загнутыми краями, изукрашенную потеками, веерообразно сходящимися к центру. Если бы не этот изгиб, оно бы и не смотрелось так ужасно, просто высота, какая - непонятно, как скалы у моря.
Тоном экскурсовода наш ведущий продолжал вещать, как потоки гасятся, сталкиваясь друг с другом, на дне этой гигантской воронки. В русло, куда они поступают дальше, каждый год сбрасываются многотонные камни, которые не дают сформироваться единому направленному течению, способному разнести все к чертям и подмыть плотину. И каждый год их дробит и выносит мелкой, едва окатанной галькой чуть ниже. Вода «успокаивается» в еще одном рукотворном озере, сейчас мутном и спокойном.
- Все это, конечно, замечательно, но пойдемте отсюда скорее!
Земля предательски уходила из-под ног. Нет, я не падала. Но тело, обманутое встречным видом и пустым пространством под ногами, стремительно обретало невесомость. Я цеплялась за перила, боясь, что меня сдует ветром. Не очень удобно, делая вид, что небрежно держишься одной рукой, вдавливать себя пятками в землю. Рычаг не тот.