— Люблю, люблю, — отмахнулся я от неё. — Давай на борт. Или ты остаёшься?
— А куда летим?
— В Африку.
— К папуасам бивни на бусы менять? — хохотнула она.
— Эти папуасы сами тебе бусы продадут, — вместо меня сказала ей Стефания. — Рядом с ними ты большая дикарка, чем какие-нибудь зулусы в сравнении с японцами из корпорации «СОНИ ГРУПП».
— А, это ты, размороженная, — мельком глянула на неё демоница и тут же потеряла к ней интерес. Скорее всего, поняла, что в словесной риторике она наверняка проиграет, а подраться с союзницей не разрешу уже я. Потому предпочла включить режим игнорирования.
Полёт прошёл без эксцессов, если не считать поведения Хелгёрл. Она несколько раз начинала дымить сигарой так, что с дымом не могла полностью справиться вентиляция самолёта. Пришлось на неё прикрикнуть. затем она начала играться со своим револьвером, то крутя барабан, то откидывая его бок и выбивая патроны, то пересыпая боеприпасы из ладони в ладонь.
— Мы подлетаем, — наконец, сообщила Ти.
Посадка, маскировка и дорога с маскировочному силовому полю вокруг единственной высокотехнологичной страны в Африке прошли штатно. Проделыванием прохода занялась тоже Ти. По своей функциональности она слегка — или не слегка — превосходила разработки вакандских негров. Девушка быстро нашла один из излучателей, замаскированных под огромный камень. Часть своей жидкой оболочки превратила в тонкий щуп, который провела в земле под силовым полем до установки. А дальше было всё просто: она вошла в систему и отключила часть пограничной защиты незаметно для вакандских операторов. Проход вышел небольшим, но достаточным, чтобы мы без проблем прошли на территорию фантастической страны.
— А ночью не проще было бы? — спросила Коннорс.
— Не проще, — ответила ей Брайс. — Ночью отлично работают тепловизоры. А сейчас нас можно засечь только визуально.
— Ясно.
Чем ближе мы подходили к залу царств, месту, где находилась пещера с сердцевидной травой, тем больше попадалось на нашем пути вакандцев. Нескольких случайных прохожих Ти и Кетрин оглушили и раздели. Негритянкам просто не повезло, они носили просторную одежду, похожую на плащи пончо и большой головной убор. Под трофеями мы скрыли свои наряды и лица. Шеи замотали какими-то платками, а руки держали под плащами. В общей нервозной обстановке и держась подальше от толп мы имеем все шансы незаметно добраться до цели. Ти и Кетрин обернулись в местных негров и шли впереди, разведывая путь.
— Нервные они какие-то, — заметила Стефания. — Что-то происходит.
— А то мы не видим, — ответила той Хелгёрл. — Владыку ада мне в мужья, Джон, тут точно какая-то нездоровая вечеринка намечается.
— А то я не вижу сам, — почти её же словами сказал я в ответ и тут же подумал. — «Если пакость должна произойти, то она случится обязательно. Закон подлости в действии. Не зря, ох не зря я готовился. Прям чувствовал приход большого пиздеца».
С другой стороны, кто сказал, что это начало вторжения Таноса?
— Ты что-то знаешь, Джон? — обратилась ко мне Стефания.
— Ничего особенного, — я постарался произнести это самым уверенным тоном. — Кажется, грядут разборки между претендентами на место чёрной пантеры. Вот и всё. Будет схватка, один проиграет, второй станет королём. Нам это только на руку. Под шумок проще будет сделать наши дела.
Сказал и сам захотел всей душой в свои слова поверить.
И в этот миг в небе что-то загудело. Мы все инстинктивно подняли головы вверх. Спустя несколько секунд увидели, как гигантский огненный шар с огромным шлейфом чёрного дыма врезался в силовой купол, защищающий центр Ваканды с её столицей.
— Твою мать, что это? Кто это? — выкрикнула Стефания.
все взгляды скрестились на мне.
— Жопа. Вот такая, — я развёл руки в сторону максимально насколько мог. — Фиолетового цвета.
Вслед за первым космическим кораблём последовали другие. Часть их без видимого результата взорвались на куполе силового поля. Другие упали в окружающих рощах и среди скал. Один из таких приземлился в километре от посёлка, из которого мы только что вышли.
— Джон, ты сейчас мне всё расскажешь! — рявкнула Стефания. Она шагнула мне навстречу, на ходу скидывая негритянское тряпье. Ей заступила дорогу Ти. Через несколько секунд к напарнице присоединилась Кетрин. А Хелгёрл направила на неё своё монструозное оружие. — Чёрт побери!
Рядом с татушками встала Пэм, успевшая прицепить шутеры к запястьям. Краем глаза увидел, как Коннорс достала из футляра на поясе автоматический инъектор и ткнула им себе в левое бедро. После чего стала срывать с себя одежду. В конце отстегнула протез. Уже в процессе раздевания её кожа стала меняться, темнеть и покрываться мелкой чешуёй. А потом вдруг мгновенно случилась трансформация, превратив худощавую профессоршу в мощного гуманоидного ящера ростом около двух с половиной метров. Она тоже встала между мной и Капитаншей.