Система, похоже, только этого вопроса и ждала. Раздался хруст камня — и каждая из трёх дорог начала быстро удлиняться, прирастая новыми белоснежными кирпичами… А потом разветвляться, закручиваться и петлять во всех измерениях.
Не успел я оглядеться, как во все стороны расползлось гигантское древо из тысяч дорог, дорожек, тропинок, краёв которого я даже не мог различить. Но всё древо росло по прежнему из трёх «стволов», трёх широких дорог, над каждой из которых я увидел системную надпись:
Путь Познания. Открыт благословением «Шаг в пустоту», находится под его влиянием.
Ты стремишься проникнуть в самую суть мироздания, в его потаённые глубины. Ты способен узнать о силах, понимание которых недоступно другим… и у тебя есть шанс пережить это знание.
Путь Возможностей. Открыт благословением «Разбитое зеркало», находится под его влиянием.
Ты знаешь, чего хочешь — и стремишься достичь целей любыми способами. Раскрывая тайные возможности собственного тела и мира вокруг, ты будешь иметь выбор даже там, где у других его нет. Даже если сам не будешь подозревать об этом.
Путь Бесстрашия. Открыт благословением «Отмеченный бездной», находится под его влиянием.
Столкнувшись с чудовищным порождением Той Стороны, ты дрогнул, но не отступил. Ужасы реальности лишь разожгли огонь твоего любопытства. Немногие имеют смелость, чтобы шагнуть в пропасть, и ты — один из них. Но пропасть глубока.
А следом в голове всплыла новая системная надпись:
Все дороги открыты перед тобой. Но именно эти три пути — стартовая точка, ставшая итогом твоей прежней жизни. С неё ты начнёшь, выбрав один из путей…
Но то, как далеко ты сумеешь дойти и куда повернёшь дальше — решать лишь тебе. Сделай последний выбор перед Пробуждением!
Последний выбор… очевидно, моя инициация близится к завершению. Список моих благословений, перестав загораживать обзор, однако я легко смог вызвать его вновь.
Авий помнил, что абсолютное большинство людей, живя просто обычную жизнь, к пятнадцати годам успевают сделать мало выдающегося. Оно и неудивительно, это нормально.
К тому же, как он слышал, Система очень не любит искусственных «достижений». И если какой-нибудь богатый папаша обвешает сыночка артефактами и устроит ему лёгкую победу над условным драконом — велик шанс, что за эту победу Система наградит чадо достижением «Папенькин сынок».
Которое, при этом, неизбежно окажется одним из трёх главных.
Мне же явно выпали, мягко говоря, необычные пути… Но, как и в Благословениях, в каждом из них таится угроза. Система этого и не скрывает — или просто пытается меня предостеречь.
Но отчего тогда на сердце так радостно? От чего у меня, мужика за тридцать, повидавшего довольно много дерьма, в нетерпении дрожат руки, а ноги сами стремятся встать на одну из дорог?..
Всё просто, вообще-то.
Потому что у меня наконец-то появилась возможность выстроить жизнь так, как я сам посчитаю нужным. Пройти по жизни своим собственным путём.
Осталось лишь выбрать, каким. Ведь для того, чтобы действовать свободно и разумно мне нужны и знания, и возможности… да и бесстрашие не помешает. Все три благословения в любом случае остаются со мной, но от выбора стартовой точки зависит то, какое из них получит приоритет в развитии, это Авий тоже помнил.
Знания, возможности, бесстрашие…
Как следует подумав, я выбрал второй вариант.
Знания всегда можно получить у других людей, или из книг — да и возможность получать их напрямую из Системы в будущем появится. Это я, к слову, узнал именно благодаря «Разбитому зеркалу», оно уже приносит пользу!
О том, как полезно раскрывать недоступные другим свойства вещей, и говорить нечего. Да и события последних недель заставили меня больше ценить наличие свободного выбора.
Сила духа… Я никогда не был трусом, а уж то, что я сумел найти выход из противостояния с врагом, за деньги имевшим любые возможности моего мира, вселяет в меня ещё большую уверенность в своих силах.
Если уж я решил, что буду жить по-своему — значит так и будет. Для этого мне не нужно заимствовать храбрость у Системы.
А вот возможности, выбор… Любые знания, любая смелость — ничто, если не можешь воплотить их в жизнь. Пустота, которая годится разве что для того, чтобы чесать себе эго.
Уверен, в мире, где всё вертится вокруг Системы, именно она сулит мне безграничные возможности. И мне уже не терпится все их раскрыть!
— Путь Возможностей. — делаю уверенный шаг на одну из трёх дорог. Тело наполняется невероятной лёгкостью, я чувствую внутри что-то новое, небывалое…