Если неведомый «доброжелатель» не соврал — собрание состоялось сегодня. Может, пирушка всё ещё идёт. Значит, именно сейчас они наиболее расслаблены. Именно сейчас вокруг порта толком нет стражи.
Значит, именно сегодня у меня есть шанс добраться до воды, напитавшись от неё сил. Хоть сколько-то — каждый выигранный день тренировок стоит риска.
Ну а если парень соврал… Что ж. Буду максимально осторожен. Однако, какой резон ему врать именно так? О моих способностях и связи с водой Старшие знать не могут никак, о них и я-то до сего дня позабыл. Как не знают они и о том, что я — вовсе не запуганный ими подросток, и готов действовать решительно.
Значит, решено. Подождав ещё около часа для верности, как следует размявшись и прокрутив в голове обрывки «карты» спуска к морю, вынутые из памяти Авия, я покрепче сжал зубы… и рывком вывалился в окно, группируясь и кувыркаясь через голову.
Это больно. Колючие кусты под окном раздирают кожу, неглубоко, но болезненно. Тощая спина с хрустом впечатывается в твёрдую прохладную землю, не повредившись только благодаря тому, что я знаю, как прыгать и успеваю сделать перекат.
Синяк, чувствую, будет ещё какой. Но сейчас это неважно. Главное, что я сумел! Я выбрался из комнаты и, кажется, даже могу встать.
Тихо ругаясь сквозь зубы и выдирая из кожи острые колючки, поднимаюсь на ноги. В глазах темнеет, тело пошатывает, но всё-таки я встал. А раз встал — значит без лишней спешки сумею и до порта доковылять… Нужно только поскорее пересечь наш открытый двор, пока кто-нибудь меня не…
— Хорошая сегодня ночка, не правда ли?
Ехидный женский голос, раздавшийся за спиной, заставил меня на миг остолбенеть. Без труда узнав его, обречённо оборачиваюсь. В синеватом лунном свете, оперевшись на глиняную стену дома, стоит Камилла.
— К… Мама? — я всё ещё с трудом могу говорить, пытаясь отдышаться после экстремального прыжка в окно. Появление этой женщины совершенно сбило меня с толку. — Что ты тут делаешь в такой час?
В свете лун морщины на усталом лице женщины будто сгладились. Я легко могу представить, какой она была в молодости — думаю, у неё хватало кандидатов в мужья. Но сейчас тёмные мешки под глазами не может скрыть даже бледный ночной свет.
— Да так… — тепло улыбается она. — Вышла подышать свежим воздухом, а тут ты. Далеко собрался?
Я не слышу в её словах угрозы, или хотя бы намёка на подозрение. Но то, с каким ненавязчивым нажимом она задала этот вопрос, то, каким пронзительным пристальным взглядом она на меня смотрит, будто требует честного ответа…
Какого чёрта? Это что, тоже что-то от памяти Авия на меня действует? Эта женщина, при всей благодарности ей за заботу, для меня чужая. Но и уйти от ответа я не могу.
В конце концов, пока я ещё слаб, она — мой главный союзник в этом неприветливом мире.
В итоге, подумав пару секунд, решаю ответить почти прямо:
— Мне нужно к морю. Один из моих системных навыков делает так, что морская вода придаёт мне сил. А достижение, полученное за мои тренировки, помогло понять, что именно силы, энергию, вытягивает из меня Порча. Я хочу попробовать компенсировать эти потери.
Ну а о причинах, побудивших меня действовать так быстро и отчаянно, ей знать пока не следует. Ни к чему пугать её тем, на что мы всё равно пока не можем повлиять.
Я ожидал, что Камилла не воспримет мои слова всерьёз. Что начнёт причитать, мол целительница говорила отдыхать и набираться сил, что я занимаюсь ерундой… Но я ошибся.
— Это хорошая мысль, сын. — кивает она. — Госпожа Унна говорила о действии Порчи Глубин похожие вещи. Что болезнь вытягивает телесные и духовные силы… куда-то вовне.
— Вот. — подхватываю эту мысль со вспыхнувшим энтузиазмом. Камилла внимательно слушает. — Тренировки придавали мне сил все эти дни… но недостаточно! Нужно больше и быстрее… мама. И если море даст мне эти силы — мне нужно к нему попасть.
— Через трущобы Старших? — спрашивает она без тени беспокойства, как-то очень по-деловому, будто что-то просчитывает в уме. — Кому как ни тебе знать, сколько их там.
— Сегодня у них собрание, патрулей будет намного меньше. — я говорю это с такой уверенностью, будто сам в этом полностью уверен. Сейчас главное убедить её, что это возможно. Я не могу сидеть в комнате и просто ждать расправы. — К тому же, других путей всё равно нет.
Погода стоит ясная, и в ярком свете двух лун я хорошо вижу лицо Камиллы. И отразившееся на нём после моих слов сомнение. В задумчивости, она закусила губу и смотрит будто куда-то сквозь меня…
— Есть другой путь. — наконец закончила думать она. Собравшиеся на переносице морщинки разгладились, её взгляд стал ясным и неожиданно твёрдым.