Она нужна мне прямо сейчас!
Сначала не замечаю вокруг никаких изменений. Разве что абсолютную тишину, накрывшую всё вокруг, но не заглушившую шум крови в ушах.
Что-то холодное в области живота. На долю секунды бросаю взгляд вниз, и рот сам раскрывается в беззвучном крике.
Меч Готиса пропахивает мне грудь из края в край… выходит с другой стороны, проходит сквозь руку и по иннерции закручивает владельца, вынуждая потерять равновесие.
Всё-таки слишком резко он вскочил, слишком много буйной силы вложил в один этот удар, не встретивший сопротивления плоти. Но сейчас важен не он! Отмена шага в пустоту!
Звуки возвращаются — понимаю это по испуганному крику Готиса. Гелай, поскользнувшись на мокром камне, не успевает встать. Левой рукой изо всех сил хватаю его за шею под подбородок, отдёргивая волосы. Его ладони тянутся к моей…
Не успевают. Удар, удар, ещё удар — кинжал входит в его артерию как в горячее масло, не встречая никакого сопротивления. Уже не думая, делаю рывок от себя, распарывая горло.
Времени нет, Готис вот-вот встанет после своего неудачного удара, а каждый миг промедления вытягивает из меня остатки сил.
Лёгкие горят огнём. Хрипя, разворачиваюсь к поднимающемуся противнику. На его обветренном лице — звериный оскал, острие меча смотрит мне в живот. Он открывает рот, но оглушительный стеклянный звон в ушах заглушает его голос.
Собираюсь снова шагнуть в пустоту. Давай же, Система!
Перед глазами мелькают неясные символы, но звуки мира исчезают, оставляя меня наедине с паническим звоном. Я явно давно вышел за предел своих сил.
Но нужен ещё один, последний рывок! Бросаю тело вперёд, прямо на лезвие меча Готиса. В его глазах — даже не паника, а ужас, за мгновение сменивший жажду убивать.
Почему? В таком состоянии я как-то меняюсь внешне?..
Лезвие проходит сквозь живот, но я ничего не чувствую. Увожу тело вбок, уже вытягивая левую руку, чтоб схватиться за врага и не упасть. Отмена способности!
Вовремя. Как только его меч покидает моё тело, звуки возвращаются. А моя тощая ладонь со вздутыми венами вцепляется в его накидку мёртвой хваткой.
— Проклятый!!! — обречённо вопит он, но я не обращаю внимания. Резким ударом, от которого хрустнуло что-то в плече, вбиваю кинжал ему в горло и дёргаю в сторону.
Блестящее лезвие, будто не встречая преград, оставляет на шее Готиса широкую алую полосу. А ещё через миг меня заливает бющей из неё кровью.
Он с тихим хрипом заваливается на спину, увлекая меня за собой. Разжимаю ладонь и падаю на камни рядом. Больно. Чертовски холодно и чертовски больно.
Но я… кажется, справился? Чувствуя кровь на губах — не понимаю, свою или чужую — поворачиваю голову в сторону Гелая. И только сейчас осознаю, что, даже с перерезанным горлом, он пытался до меня добраться.
Его тело лежит совсем рядом, вытягивая руку с мечом в мою сторону. Кажется, ему не хватило считанных сантиметров…
Но теперь они оба мертвы. А я пока ещё жив. Хотя всё тело горит огнём, а правую руку уже почти не чувствую, так что не факт, что скоро не сдохну.
Мозг, будто набитый ватой, умоляет немного полежать, передохнуть. Навязчивые мысли о том, что я и так сделал всё, что мог, лезут и лезут в голову.
Но я знаю, что это ловушка. Мне нужны гарантии того, что уснув я проснусь снова — а значит, мне нужно в море. В ту самую купальню, с которой всё и началось.
Я ползу, подтягивая себя левой рукой и подтягивая висящую тряпкой правую, сдирая штаны и колени о сырые камни. Но ползу. И сумею добраться.
Вода, показавшаяся сперва ледяной, легко принимает моё обессилевшее тело. И, погрузившись по грудь, я осознал, что всё сделал правильно. Что, вопреки логике и всему, что я знаю, именно в холодной морской воде я выживу, а в тепле на суше — нет.
Закалка Тела: +2.71 % — появилось перед глазами, и боль стала чуть более терпимой. Но это ещё не всё. Пытаясь из последних сил удержать ускользающее сознание, читаю:
Получено достижение: Безумство храбрых.
Вы вступили в бой с противником, которого не имели шансов победить в открытом столкновении, и победили. Невероятно, но факт!
Разбитое зеркало: выберете одно из двух малых благословений!
Волна удовольствия от того, как разумно я выбрал свой Путь, и как уже не в первый раз я получаю выбор там, где иначе его не было бы.
Буквы двоятся в голове, грудь сдавило судорогой будто стальным обручем, но я держусь и читаю — ведь если эти благословения могут помочь мне оправиться, выбрать нужно прямо сейчас, и никак иначе!