И ведь, если вспомнить, во второй раз звон был куда громче, чем в первый.
— Разумеется, я собирался предложить Эльмее действовать сообща. — киваю матери. — Глупо отказываться от помощи хорошо обученной воительницы.
Капелька вполне заслуженной похвалы — и уже на небесно-голубой коже Эльмеи проступает румянец, окрашивая щёки лиловым. Она молчит, но по улыбке видно, что польщена.
Отлично. Товарищеская атмосфера в нашем маленьком коллективе — необходимый залог слаженной работы. Всё-таки перед лицом смерти стоим, без преувеличения.
— В таком случае, — я аккуратно встал из-за стола, от чего голова налилась сонной тяжестью. — Простите, но мне просто жизненно необходимо немного вздремнуть. Эльмея, тебе лучше даже во двор при свете дня не выходить. Тут нередко мелькают соглядатаи Старших. Ублюдки выясняют, не начал ли я уже ходить.
Только и ждут возможности обвинить меня в неисполнении «долга» и начать «справедливо» вредить делу Камиллы. Заодно, уверен, попытаются поживиться на её товарах, или запугать женщин-работниц.
Знаю эту породу… хотя с молодых лет, к счастью, с ними не сталкивался. Собираясь в стаи, эти шакалы испытывают искренний азарт от самой возможности сделать кому-нибудь больно. Желательно, имея при этом какое-нибудь оправдание из сферы пацанских понятий и прочей тюремной дряни.
Судя по обрывкам того, чему в трущобах учили Авия, когда он бегал туда вместо храмовой школы, местная шпана ничем не отличается в этом плане от земной.
Одинаковые скотские условия рождают одинаковых скотов. Но скоро я устрою им некое светопредставление чужими руками…
Проснулся я, когда алые лучи закатного светила уже заглядывали в окно комнаты. Первым, что почувствовал, оказалось старое-доброе тянущее чувство пустоты в животе.
Всё такое же мерзкое, скручивающее. Всё так же угрожающее мне гибелью, если я не буду достаточно силён и не поборю Порчу Глубин.
Слыша негромкие спокойные голоса с кухни — Камилла о чём-то рассказывает задумчиво соглашающейся Эльмее — я неспешно провёл разминочный комплекс. Упражнения для разогрева, растяжка и гибкость суставов, цикл отжимания-приседания-пресс…
Сейчас всё это далось мне вполне естественно… хотя больше десятка отжиманий подряд я сделать физически не способен, да и привычный тихий звон вовремя меня остановил.
Но это уже лучше, чем ещё день назад. И уж точно лучше, чем когда я только очутился в этом теле. Проценты Закалки Тела стали приятным вознаграждением за проделанную работу.
Стадия: Закалка Тела. Ступень: 1. Приоритет: Подвижность. Прогресс: 22,79 %.
Результаты прошедшего дня поражают. После посещения грота и всего, что там произошло, несчастные пять процентов, достигнутые за неделю тренировок, превратились в двадцать с лишним.
И, хоть тот же «Первый контакт с родственной стихией», давший аж двенадцать процентов, был явно единоразовой акцией… кто сказал, что нельзя добиться того же иными путями?
— Вот, значит, как тренируются смертные. Не впечатляет…
Эльмея! Она опять как-то оказалась в паре метров от меня, а я даже не заметил. Стоит у входа в комнату, сложив руки на груди и склонив голову набок.
— Так тренируются те, кто ещё вчера не мог встать с постели. — расслабленно ответил я, поднимаясь с пола и утирая выступивший на лбу пот. — А сегодня, как видишь, уже кое-что могу. Как знать, что будет завтра…
Уже второй раз она вот так легко подкрадывается ко мне вплотную. И если сейчас девчонка явно мне не враг, то в первый раз она сумела обмануть и моё чувство опасности.
Хорошо бы узнать, в чём тут дело. Такие способности ведь идеально вписываются в мой план.
— Лучше расскажи, как ты умудряешься так ловко ко мне каждый раз подкрадываться. — улыбнулся я, вновь не скупясь на заслуженную похвалу её умению. — Ладно сейчас… но в первый раз ты сумела обмануть даже моё чувство опасности.
— Так я и знала! — вздёрнула она носик. — Чувство опасности! Вот почему тогда на это ушло столько сил! А что до меня… всё просто. Я ведь мечтала стать Красной Девой. Даже вопреки воле родителей, а это для нас очень серьёзный… проступок. Перечить предкам. Но я очень хотела и всё делала для этого. И при Пробуждении одним из Великих Благословений получила это умение.
Со слов Эльмеи, называется эта штука «Невидимый Фронт», и выдана Системой была не за её неумелые попытки учиться скрытности… а за то, что ради этой учёбы она с самого детства систематически всеми способами старалась сбежать из-под родительского надзора и скрывать ото всех свои намерения.