Я явно на верном пути! Надписи всё сильнее теряют форму, чёткость… Голову простреливает резкая боль. Не сильная, но я едва не теряю концентрацию.
Что за чёрт? Неважно, звона в ушах нет, значит пока мне ничто не угрожает. Продолжаю сосредотачиваться.
Но больше ничего не выходит. Передо мной висит мешанина из обрывком букв, слов, системных символов, строгие «окна» распались на плавающие перед глазами обрывки.
Но и всё. Ничего цельного из этих обрывков собираться даже не думает.
Вдруг замечаю, что обстановка вокруг неуловимо изменилась. Словно у реальности выкрутили контрастность. Свет лампы из мягко-золотистого стал едко-жёлтым, режущим глаза. Тени наоборот почернели, предметы в них как бы утратили строгие очертания…
Или это просто у меня слезятся глаза от долгого сосредоточения?
Нет, точно нет. Ведь и телом я чувствую перемены. Кожу холодит лёгкий ветерок, хотя окно плотно занавешено. я ощущаю, как по артериям и венам течёт, пульсируя, кровь… Или какая-то другая энергия, прохладная и освежающая.
Она, кажется, ищет выход, но никак не находит. Вливается в мои ладони, но упирается в невидимую грань между ними и предметами, которые я хочу преобразовать.
Как мне её преодолеть?
Система никаких подсказок не даёт, лишь продолжают плавать перед глазами ошмётки надписей. Но погодите-ка. Внимательней всмотревшись в них, попытавшись прочитать эти беспорядочные кусочки символов, я заметил одну закономерность.
Все буквы, слоги и слова, которые я могу прочесть, относятся только к описанию Плаща. Я даже сумел почти целиком склеить его в голове, отыскав в мешанине все детали «пазла».
А вот вторая половина представляет собой нечитаемую муть, неизвестные символы, абракадабру или даже знаки вопроса. И цвет этих надписей чуть иной, зеленоватый.
Неужели, всё-таки без профильного навыка ничего не выйдет?
Разбитое зеркало: Природные основы одного из ингредиентов недоступны для прямой трансформации.
Наконец-то ясный текст! Природные основы, говорите?.. Я поставил колбу на стол и отпустил её, сохраняя контакт только с плащом. И энергия потекла!
Не хлынула потоком, конечно — так, будто тоненькая струйка, льющаяся сквозь трещину в бочке, капля за каплей утекает из моей ладони в ткань плаща.
Взял колбу снова. Всё прекратилось. Вновь невидимая стена.
Природные основы, значит, недоступны для прямой трансформации? Хм. А что если попробовать не прямую, а глубинную?
Глубинная трансмутация (пассивное, мифическое): Проникая в глубокие слои реальности, вы можете взаимодействовать с отражениями неодушевлённых вещей на этих слоях, влияя на их суть, судьбу и природные основы.
Правда, чтобы хотя бы попытаться проникнуть в основу этой пыльцы, мне придётся снова шагнуть в пустоту. А на то, чтобы как следует сосредоточиться, у меня и в нормальном-то состоянии ушло минут пятнадцать.
Не хотелось бы переборщить и привлечь внимание кого-то, кто обитает на этих глубинных слоях, и кем меня пугала Система, предлагая пассивку на уменьшение моей заметности.
Но этот плащ мне нужен. Без него поход в логово Старших может стать слишком рискованным. А если провалится эта часть плана — уже послезавтра к утру Висельник выйдет на нас и без колебаний прикончит.
Лучше уж рискнуть и снова шагнуть в неизвестность, чем гарантированно шагнуть в гроб.
Глава 20
Кто живет под кроватью?
Решено. Лучше опробовать эту трансмутацию здесь, в домашней обстановке, в специально подготовленных условиях, чем когда-то потом столкнуться с неизвестностью.
Этот плащ мне нужен, а непонятная энергия, сосредоточенная в ладонях, как я не бьюсь, даже не думает проникать в склянку с пыльцой. Я уже и открыть её попробовал, и зачерпнуть чуть-чуть летучего порошка на кончик пальца.
Глухо как в склепе, ни намёка на результат.
Что ж. Сосредотачиваюсь, чуть прикрыв глаза. Но продолжаю при этом фокусироваться на перемешанных обрывках текста, чтобы не утратить концентрацию при погружении.
Шаг в пустоту!
Мир вокруг меняется мгновенно. Далеко не так, как это было в первый раз, когда просто чуть потемнело и всё.
Я словно оказался вдруг где-то на вершине горы, продуваемый всеми ветрами — такие мощные потоки прохлады и свежести устремляются ко мне со всех сторон. Чувствую их кожей… и что-то внутри откликается.
Фокусировка не сбилась — перед глазами всё ещё парят и кружатся обрывки букв и слов. Но и они изменились. Стали тусклее, как бы отдалились от внутреннего взора, утратили контраст, яркость.