— Уходи-и… Ты всё дальше заходишь за грань поло-оженного. Всё глу-убже. Темне-ее. Страшнее. И… спаси-ибо тебе. Теперь, когда я умру-у… Быть может, я смогу стать твоим духом храни-ителем…
Чего? Да сколько можно информации за один день⁈ Каким ещё духом хранителем?
Ответ, на удивление, дала Система:
Вы спасли разумного духа, обитателя Области Снов. Тем самым ваша связь значительно укрепилась. Если спасённое вами создание и вы сами того пожелаете, дух после гибели может пройти цикл перерождения и стать вашим личным Духом-хранителем.
Вот так вот, значит. Вот тебе и последствия действий.
Ведь, если бы не способность погружаться в эти злосчастные слои реальности, я бы физически не смог узнать о существовании этих духов. Если бы не возможность трансмутации — и не подумал бы использовать Шаг в пустоту в комнате. Зачем?
Ну а без знакомства с Эльми… ну, скажем так, сейчас бы всё, что мне оставалось, это сидеть с матерью в комнате и грустно думать, что я бросил на смерть того, кто попытался меня защитить.
— А ты точно детей не жрёшь? — с недоверием спрашиваю его, вглядываясь в сгущающуюся тьму.
— Кляну-усь бессмертной душо-ой!
Замерцавшие обрывки системных сообщений дают понять, что клятва серьёзная. Киваю. Перед тем, как вернуться в нормальный мир, задаю последний вопрос:
— А в каком виде ты переродишься-то? Тоже подкроватным монстром?
— А это уже зависит от тебя-а… Вариантов несчётно.
Пожимаю плечами. Ничего определённого, но хотя бы снова не станет пугалом для детей. В таком случае… почему бы и нет? Он без лишних вопросов ринулся защищать свою территорию и меня вместе с ней. Общий язык мы нашли.
Глупо отказываться от потенциальных возможностей, когда не знаешь, доживёшь ли до завтра.
— В таком случае, даю добро. — улыбаюсь во тьму. — Надеюсь, ещё свидимся.
— Обяза-ательно… свидимся… — эхом отвечает темнота, и я возвращаюсь в реальность.
Здесь меня уже ждут Эльмея и Камилла, не сводя тревожного взгляда с места у стола. Стоит мне появиться, как последняя бросается с объятиями.
— Эльмея рассказала мне… — шепчет она. — Ты опять рисковал собой?
— И преуспел! — улыбаюсь я в ответ. — Ты даже не представляешь, мама, насколько. Сейчас расскажу!
— А… а меч-то куда делся? — задумчиво вопрошает Эльмея, нарезав круг вокруг нас. А правда, где он?
Пожимаю плечами.
— Видимо, там и остался, распавшись от удара.
После моего краткого рассказа о том, что же со мной всё-таки произошло, обе дамы стали смотреть на меня с новым уважением… а Эльмея, кажется, даже с лёгкой завистью.
— Хранителя себе нашёл, хорош! — поджимает она губки. А затем, встряхнув волосами, бросает: — Хотя ладно, они у многих практиков есть! Духи, духовные звери, разумные артефакты — пруд пруди! А твой пока помрёт, пока переродится… растить его ещё.
— Но всё равно, Авий, — Камилла, в отличии от девчонки, не завидует, поэтому говорит лишь с одобрением. — Это прекрасно! Кажется, твоему брату отец тоже обещал купить Хранителя, если торговля нынче пройдёт хорошо. Ну так он-то на пять лет тебя старше.
— Пф-ф, купить! — бросает Эльми с нескрываемым презрением. — Я, конечно, знаю, как вы, смертные, охочи до лёгкой силы и быстрой славы… Всё время торопитесь. Но покупать… соратников! Тьфу!
Мне, хоть я и не обладаю вечной жизнью, отчего-то сразу подумалось так же. Одно дело собаку купить, или кошку. Зверьё как зверьё. Но ведь духовные животные, как и духи, судя по всему, разумны!
Пусть и обладают разумом, явно отличным от человеческого, или яндарильского. Но всё-таки. Торговать разумными существами — точно не по мне.
Сегодня ты торгуешь «разумным зверем», а завтра — объявляешь зверем своего собрата и торгуешь уже им. Судя по выражению лица Эльмеи, она того же мнения.
Впрочем, сейчас это не моё дело. Я-то, кажется, нашёл себе потенциального соратника в бою… Да ещё такого, кто знает Авия с рождения. Раз уж он тут так долго под кроватями прятался.
— Я и не знала, кстати, что у нас в доме бабай поселился. — растерянно протянула Камилла.
— Ага. И, судя по всему, давно.
— Так вот чего ты всё на кошмары жаловался, когда начал с трущобными водиться. — Камилла довольно улыбается. — Даже духи тебя отваживали от этой шпаны!
— Понимаю, не дурак. — улыбаюсь в ответ. — Ну ничего. Если у нас всё удастся, недолго им осталось весело жить за чужой счёт. Давайте-ка уже посмотрим, что там за плащ такой особенный у меня вышел.
Подойдя к абсолютно чёрному плащу с маленьким камнем на застёжке, сразу замечаю, что камень потемнел и налился фиалковым цветом. Стал похож на глаза Эльмеи.