Старый железный засов, который, наверное, не использовался годами, с трудом, но поддался. Я задвинул его и проверил, чтобы дверь держалась крепко, ну и сверху замок захлопнул.
Тран и Грэм смотрели на меня с удивлением.
— Мало ли кто забредёт, пока нас нет. — сказал я, пожимая плечами.
После я двинулся следом за этой парочкой. За медленно ковыляющим Грэмом и приручителем, который даже не взял с собой своих волков: либо он спешил, либо это такой акт доверия. Возможно, мои предосторожности с дверью лишние, но мало ли, какую пакость захочет устроить тот приставленный Гартом парень. Может его и не остановит, что это чужой дом и он решит заглянуть.
Эх…не дали мазь доделать, а только настроился на нужный душевный лад. Ладно, мне стало даже интересно увидеть дом Трана и его дочь, что там за болячка такая.
Глава 15
Мы шли медленно: Грэм просто физически не мог идти быстрее, а Тран, несмотря на свою очевидную спешку и беспокойство, терпеливо подстраивался под темп старика. Собственно, это он ведь просит помощи, а не мы.
Дорога вела через поселок, мимо знакомых лавок и домов, затем сворачивала к мосту через речку. Именно там, на противоположном берегу, жил Тран со своей семьёй. Первые несколько минут мы шли молча. Грэм тяжело опирался на палку, а я слегка поддерживал его под локоть, правда, больше для виду, чтобы обосновать своё присутствие рядом. На самом деле старик держался неплохо, особенно если сравнивать с тем как он ходил день-два назад.
Странная была картина: два человека, ещё недавно бывшие по разные стороны конфликта, теперь шагали бок о бок, объединённые чем-то более сильным, чем обиды и долги.
— Почему сразу не пришёл ко мне? — голос Грэма был не столько обвиняющим, сколько усталым. — Я бы хотя бы посмотрел на девочку раньше.
Тран долго молчал.
— Думал, деньги решат всё, — наконец ответил он. — Я собрал всё что мог, продал часть зверей… думал, найду лекарства — но не нашёл. Лекарь ничем не помог, как и дорогие эликсиры… Они тоже оказались бессильны.
— Эликсиры? — Грэм остановился и повернулся к приручителю. — Ты давал дочке эликсиры?
— Да, разные — все, что смог достать. — Тран вздохнул с каким-то внутренним разочарованием. — Но большинство… ты же сам понимаешь, Грэм, одно дело лечить одарённого, и совсем другое — маленькую девочку без Дара.
Я навострил уши, стараясь не пропустить ни слова.
— Уж я то знаю. — мрачно ответил Грэм, — Потому и спрашиваю, не наделал ли ты хуже своими эликсирами.
— Грэм! Я и так знаю, что сердце может не выдержать слишком сильных эликсиров, не нужно меня учить! Я не идиот! — продолжил Тран. — Да и Марта сразу предупредила, что эликсиры на основе концентрированной живы… они для детского тела как яд. Особенно для неодарённого ребенка. Без духовного корня…она бьет по органам, вместо того, чтобы лечить.
Тран умолк, а потом добавил:
— Да что я тебе объясняю, ты и сам знаешь. А слабые настойки… они просто не работают.
Грэм мрачно кивнул.
— Ну а лекари… — Тран криво усмехнулся и сплюнул. — Они хороши, когда дело касается порезов, простых болезней ну или переломов. Но когда причина неизвестна, а болезнь «странная»… — он развёл руками. — Они так же беспомощны, как и мы. Нет, будь тут целитель — это одно, а лекари…они слабые. Ты сам через это проходил со своей хворью— Тран посмотрел на старика. — Сколько ты потратил на лекарей, которые только разводили руками?
Старик промолчал, но по его лицу я понял, что приручитель попал в точку.
Я шёл чуть позади, переваривая услышанное. Значит, вот в чём проблема с лечением неодарённых — их тела просто не могут справиться с живой в концентрированном виде и она может стать для них ядом, совсем как для растений, которые мутируют. Я как-то не задумывался об этом раньше. Вроде что-то такое в воспоминаниях Элиаса мелькало, но ничего конкретного.
А возможно вопрос в дозировке? Ну не могло быть, чтобы алхимики не догадались просто уменьшить дозировки живы! Или может уменьшение дозировок сводило на нет всю пользу от дорого эликсира? Я это замечал на своих опытах с восстанавливающим отваром.
У меня было слишком мало знаний и слишком много вопросов, которые я не мог задать Грэму напрямую. И так у старика должно накопиться много вопросов, а если я начну спрашивать очевидные вещи, то их возникнет еще больше.
Вот к кому я мог обратиться с прямыми вопросами (точно обращусь) так это Морна — теперь, когда мы стали в каком-то смысле союзниками, я мог рассчитывать на её откровенность.
Мы перешли мост и направились по грунтовой тропе, ведущей вдоль берега. Дом Трана стоял поодаль от поселка, но не так далеко, как наш. Место было выбрано удачно: достаточно близко к цивилизации, но в то же время изолированно, что было важно для приручителя с его зверями. По ту сторону открывался вид на отдельно стоящее хозяйство, расположенное в стороне от крестьянских полей, но всё ещё достаточно близко к поселку.
Сам дом был большим, значительно больше нашего с Грэмом. Большой, двухэтажный, с широким крыльцом и стенами из толстенных бревен. Но не сам дом привлёк моё внимание первым: вокруг него располагалось не меньше десятка вольеров, большинство из которых пустовали. Только два вольера были заняты: в каждом лежал крупный серый волк, настороженно следивший за нашим приближением.
Продал часть зверей, — прокрутил я в голове слова Трана. — Вот почему их осталось так мало. Интересно, кроме волков, какие еще были прирученные звери?
Я перевёл взгляд на пространство вокруг дома и замер. Растения. Повсюду были растения, однако они совсем не походили на дикие заросли — это были явно высаженные грядки и клумбы. Я узнавал некоторые виды, но и кроме них было достаточно и незнакомых. Тран, видимо как и мы с Грэмом, добывал растения в лесу и пересаживал их сюда. Вот только почти со всеми растениями было что-то не так.
Я присмотрелся внимательнее. Растения выглядели слабыми, будто это место для них попросту не подходило: их листья были чуть бледнее, чем должны, стебли тоньше, а некоторые из них так вообще явно боролись за выживание не получая того, что им требовалось.И причина в целом была мне понятна: эта сторона поселка находилась вдали от Кромки, а значит и концентрация живы тут была значительно ниже. В отличие от нашего дома, который стоял почти у самой границы леса. К тому же Тран (в отличие от меня) не мог «подкормить» их живой, ведь он был приручителем. Вытянуть полуживое растение и сделать из него цветущее — на такое был способен только я и Одаренные травники.
И всё же некоторые экземпляры заставили меня замедлить шаг. Среди обычных растений я заметил несколько, которые выглядели… «неправильно»: у них были какие-то слишком яркие цвета и необычные формы листьев. А это вообще не мутанты? Я был почти уверен, что да. Тран, видимо, приносил их из глубин Зеленого Моря, надеясь, что они приживутся и дадут ценное сырьё для продажи.
Мне захотелось остановиться и рассмотреть их подробнее, но тут из-за угла дома выскочили два волка.
Я инстинктивно отступил назад, а моя рука дёрнулась к кинжалу, который… я с собой забыл взять, потому что не ожидал никакой опасности. Но волки даже не обратили на меня и Грэма ни малейшего внимания, они просто подбежали к Трану и упали к его ногам как подставляя животы и поскуливая. Но тот был сегодня не в настроении, он лишь наклонился и потрепал одного из них по голове и пошел дальше, к крыльцу. Ему было не до своих питомцев.
Грэм остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Пойду с вами, — сказал я, понимая его немой вопрос. — Может, пригожусь.
Старик хмыкнул, но возражать не стал.
Мы поднялись на крыльцо, и дверь открылась прежде, чем Тран успел дернуть за кольцо. На пороге стояла молодая женщина, которая выглядела значительно старше своих лет. Уставшая, замученная и…с какой-то детской потерянностью в глазах. Очевидно, жена приручителя.
— Грэм, — произнесла она тихо. — Спасибо, что пришёл.