По таймеру системы, который отсчитывал время, оставшееся у меня до пробуждения, я знал, что идем мы уже почти четыре часа.
Ну а минут через десять впереди показалось то, ради чего мы и пришли сюда — Древо Живы. Вернее, всего лишь его огромный корень, который выглядел как вековое поваленное дерево, уходящее в землю. От корня исходило мягкое золотистое свечение, а воздух буквально искрился от концентрации живы.
— А теперь быстро к корню! Чем меньше мы тут находимся, тем больше шансов, что выживем. — сказал Грэм.
С каким-то внутренним пиететом я приближался к корню огромного древа и вблизи он был еще более впечатляющим: кора переливалась золотистыми узорами, и от неё исходило сильное тепло.
Грэм, несмотря на то, что мы добрались практически без приключений, выглядел очень напряженным.
— Что-то не так? — спросил я.
— Слишком тихо, — ответил он. — Обычно возле Древа много жизни. Мелкие твари приходят сюда подпитываться энергией, всегда есть несколько крупных хищников, а сейчас… словно все разбежались. Не к добру это.
Он был прав. На поляне царила мертвая тишина.
— Может быть, их спугнули мы? — предположил я.
— Может быть, — кивнул дед, но звучал он неуверенно. — Ладно, иди к Древу, начинай поглощать энергию, я буду охранять. Твоя задача — быстро наполнить духовный корень до предела, предел ты почувствуешь. Прислонись к стволу и сосредоточься на накоплении. Всё остальное не важно.
Я сделал несколько шагов к гигантскому стволу и интенсивность поглощения живы резко возросла. В груди разлилось приятное тепло, а перед глазами вспыхнули цифры системы.
Осторожно прижался к шершавой коре, под которой чувствовалась вибрация: медленная и размеренная как сердцебиение великана. Это было странно и необычно.
— Закрой глаза, — проговорил дед, обходя поляну по кругу, — Дыши медленно и внимательно слушай, но не ушами, а нутром.
Я закрыл глаза и начал глубоко осмысленно дышать. Первые минуты ничего не происходило. Я слышал обычные звуки: шелест листьев, жужжание насекомых, далекие голоса птиц… Все-таки Грэм преувеличил — жизнь тут была. И совсем не тихая. Я чувствовал прохладу земли под собой и тепло дерева за спиной.
Постепенно сознание успокоилось: мысли о долгах, о яде, о Системе, о том, что я могу не успеть пробудить Дар отступили. Осталось только здесь и сейчас.
— Пошло накопление? — спросил старик.
Я не открывая глаз кивнул.
— Тяни живу в себя что есть сил.
Жива потекла в мое тело. Потекла к тому самому КОРНЮ, который был внутри меня и который должен был пробудиться.
[ТЕКУЩИЙ ОБЪЕМ ЖИВЫ: 14/100]
Несколько минут всё вокруг было спокойно и ничего меня не отвлекало, а потом… потом я услышал хлопанье крыльев и громкий «чавк». Хотелось открыть глаза, но я сдержался.
— Продолжай-продолжай, глаза не открывай. Это я убил мелочь летающую, ничего серьезного. — успокоил меня Грэм.
Еще минут через пять я услышал как на нас спикировала еще одна тварь. Дед снова с уханьем оборвал ей жизнь и с чавком вытащил свой топор.
А я… просто продолжал поглощать живу и время для меня замедлилось.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Постепенно все внешние звуки отдалились, вернее, я просто перестал обращать на них внимание, всё глубже погружаясь в себя и концентрируясь на дыхании. Я думал будет сложно, но пока получалось легко.
Накопление пошло бодрее.
Дерево действительно отдавало живу не скупясь. Да что там говорить, того количества, которое было нужно мне, оно скорее всего просто не замечало — это для древа была «капля в море».
С каждой минутой я ощущал живу всё лучше, наблюдая за тем, как наполняется мой духовный корень. Это было приятно.
Может, я и успею. — мелькнула мысль.
Вдох-выдох… вдох-выдох…
Вдох-выдох…
[НАКОПЛЕНИЕ ЖИВЫ: 18/100…21/100…24/100… 28/100…]
Я даже представить не мог, что жива может накапливаться с такой скоростью! Какой-там сад или Кромка? Древо в меня ее буквально заливало не жалея. Мне оставалось только принимать в себя эту энергию и не отвлекаться ни на что.
Время потекло как-то по особенному, а от такого изобилия живы настроение, как-то против моей воли резко скакнуло вверх.
[НАКОПЛЕНИЕ ЖИВЫ: 35/100.]
Да уж, не зря Грэм говорил, что только тут я смогу очень быстро накопить живу.
— Хех!
Я услышал взмах крыльев и что-то тяжелое снова с шумом рухнуло на землю. Грэм ничего не говорил, но я снова слышал его шаги.
Убрать. Убрать лишние мысли! — заставил я себя заметив, что от них замедляется поглощение живы. — Не думать о старике, он справится.
Вдох-выдох… вдох-выдох…