Увидев мой помрачневший от озвученной цены взгляд, она добавила:
— Видишь ли Элиас, товары у меня самые высококачественные, поэтому и цены такие. У меня лучшая лавка в этом поселке и не только в нем.
Она ехидно улыбнулась, и я понял, что меня… обманывают. Нет, не в цене этого зелья, оно вполне могло столько стоить — меня обманывают в том, что не может не быть более дешевого противоядия, просто не может не быть! Теневые волки — не редкие животные, и они точно частенько ранят охотников или собирателей, и подобных противоядий должно быть предостаточно! У того же Харла явно они были и точно не за такую огромную сумму! Просто он даже показывать их не стал. Да, возможно сильным Одаренным противоядие от них и не требуется, но далеко не все Одаренные такие сильные, каким был когда-то Грэм.
Но озвученная сумма… от нее я похолодел.
Золотой — это очень много, — подсказали воспоминания Элиаса.
И Марта точно знала, что таких денег у меня быть не может.
— У меня нет золотого.
— Тогда нет и эликсира. — улыбнулась Марта.
— Может есть более дешевые эликсиры, которые могли бы помочь? — уточнил я.
— Эх… Дешевые? Были, но это для кого-то они дешевые, для тебя они все-равно дорогие. — вздохнула она и всплеснула руками, — Совсем недавно я продала партию «относительно» недорогих противоядий отряду Охотников, отправившихся в дальний поход. Так что… к сожалению, есть только вот этот, за золотой.
К сожалению, проверить остались ли у нее более дешевые эликсиры я не мог. Но почему-то было ощущение, что остались.
— А как насчет оплаты растениями? У меня есть ценные, — решил я предложить собранное в лесу и достал мешок.
— Не стоит. — остановила она меня.
— Но вы даже не взглянули! — сквозь стиснутые зубы сказал я.
Не знаю почему, но такое равнодушие к жизни Грэма уже второго человека меня почему-то взбесило. Я и на Земле не раз сталкивался с таким, вроде должен бы привыкнуть, но как-то не привык.
— Потому что мне они не нужны. Мне поставляют хорошие ингредиенты, вовремя и в нужном месте собранные, а ты даже стебель цветка правильно срезать не смог бы.
— У меня. Хорошие. Растения. — сказал я, глядя ей прямо в глаза, отчего она даже отвела взгляд.
— Уверен? — в следующее мгновение на ее лице появилась ухмылка, — Вот, даже отсюда я вижу что у тебя торчит из сумки неровный срез, это не говоря уже о том, что ты даже не знаешь в какое время собирать эти растения. Вот покажи, что там у тебя… Я тебе объясню, чтобы ты не говорил, что я несправедлива и это пустые отговорки.
Ах, так значит ее волнует справедливость?
И вновь успокоиться удалось лишь сделав несколько глубоких вдохов.
Ладно, хочет показать, что с растениями не так — пусть покажет.
Я начал осторожно выкладывать то, что собрал сам и то, что собрал Грэм.
— Растения в целом хорошие, — неожиданно признала Марта. — Но… — она вздохнула, — Они слабые. Видишь, какие мутноватые края у Серебряной Крапивы? А Лунный папоротник… он собран не в полнолуние. Свойства есть, но не в полную силу, а это уже совсем другая стоимость и концентрация лунной живы. И так с каждым. Даже Огненные Ягоды помяты, а они тогда теряют часть свойств.
Она покачала головой, как бы показывая, как я мало знаю о травах:
— Элиас, мало просто нарвать растения, важно знать для чего они нужны. У некоторых скоро иссякнут полезные вещества, просто потому, что нужно было специальным раствором замазать срез, понимаешь?
Сердце ухнуло. Значит, все мои надежды на то, что собранные растения помогут спасти деда…
— Сколько это может стоить? — спросил я, мне нужно было знать цены, потому что если меня выслушают другие травники, то я хотя бы буду знать примерную стоимость добытых растений, — Они не могут не стоить ничего! Это всё равно растения, обладающие определенной ценностью и добытые за Кромкой.
— Два серебряных, в лучшем случае три. Кроме того, даже будь они в идеальном состоянии, золотым тут и не пахнет, если ты хотел таким образом обменять их на эликсир.
Я застыл. Когда Марта указала на эти недостатки я сначала подумал, что она выдумывает. Но присмотревшись осознал — она говорит правду. Вот только от этой правды мне было ни холодно, ни жарко. Просто неприятно. Я ничего не мог изменить, даже если бы я знал как их срезать, там, в лесу, мне было не до этого — я думал как бы дотащить Грэма.
— А если остальную сумму в долг? — выдавил я без особой надежды. Никогда бы не стал просить в долг, но жизнь Грэма важнее любого долга. Он брал в долг ради жизни Элиаса, так чем я хуже? Надо — отработаю.