Интересно. Не совсем то, чего я ожидал. К сожалению воспоминания Элиаса не передавали вкусов и ощущений, просто фиксировали еду как еду. Для него было нормой есть все эти овощи. Ну хоть лук оказался обычным, один к одному с земным. Лук — он и в Африке лук. Чеснок был тоже знакомый.
В принципе, из этого можно приготовить какой-никакой суп.
Собрав все доступные ингредиенты я вернулся к столу. Теперь оставалось самое главное — готовка.
Котелок я повесил над очагом, развел огонь с помощью огнива, подбросил сухих веток, за которыми сходил в сад и раздул пламя. Оно вспыхнуло, жадно облизывая дно котелка.
Пока он нагревался я занялся подготовкой ингредиентов: почистил и нарезал кубиками корнеплоды, замочил в тёплой воде мясо, чтобы хорошенько его размягчить, нашел в небольшом мешочке крупу, — почему-то дед ее не жаловал, — и промыл ее до чистой воды.
И тут началось самое интересное.
Благодаря тесту системы я знал свойства многих трав, которые Грэм использовал как приправы. Не просто их вкусовые качества, а именно лечебные и питательные свойства. Некоторые улучшали пищеварение, другие — укрепляли иммунитет, третьи — способствовали восстановлению сил. Конечно, эффект был незначительным, и проявлялся только при ежедневном использовании, но всё же сейчас и это будет полезно.
Я отобрал несколько пучков сушёной зелени. Горную мяту взял для аромата и улучшения пищеварения (так я запомнил из теста), серебристый тимьян был как природный антисептик, а корневище бодянки (странного и очень жесткого корнеплода, который перемалывали в порошок) — для насыщенного вкуса.
Каждую травку я пробовал на вкус, определяя интенсивность и сочетаемость. Память подсказывала базовые принципы: что с чем сочетается, что усиливает вкус, а что его портит.
Сначала я обжарил кусочки мяса в том же котле. Мясо зашипело, заполнив кухню аппетитным ароматом.
Потом залил всё водой, довёл до кипения, добавил промытую крупу и накрыл крышкой.
Теперь нужно было ждать пока всё проварится, а пока самое время заняться специями. Я растер в ступке листья горной мяты, постарался не слишком мелко, чтобы они отдали свой аромат постепенно, после чего добавил щепотку серебристого тимьяна, которого нужно было совсем немного — эта трава была очень ароматной.
Теперь оставалось только ждать.
Я сел на скамью возле очага, глядя на котелок. Пар вырывался из-под крышки, неся с собой запахи варящегося мяса, овощей и трав.
Через минут двадцать, когда суп был почти готов, я попробовал его и остался доволен. Можно было конечно сказать, что намешал всё как попало, но мне понравилось!
Возможно, я еще разберусь в местной кулинарии и в ее традициях, пока же в отношении готовки я шел вслепую.
Желудок от запахов, идущих из-под крышки, заурчал громче.
Я снял котелок с огня, разлил суп в две деревянные миски. Одну оставил себе, вторую взял и понёс деду. От запаха супа он уже проснулся. И это был неплохой знак: раз проснулся, значит хочет есть, а раз так, то идет на поправку.
Во всяком случае мне хотелось в это верить.
— Что это? — спросил он, с подозрениям глядя на тарелку с ложкой.
— Суп. — коротко ответил я, — Приготовил из того, что было в доме.
— Ты? Готовил⁈ — удивленно переспросил он.
— Я, а кто же ещё?
— Не знаю… Просто пахнет… — он замолчал, подбирая слова. — Пахнет неплохо… Как в хорошей таверне.
— Ну, я старался. — улыбнулся я.
Хотел помочь Грэму есть, но он на меня жестко посмотрел и сказал:
— Я сам есть могу. Не настолько я слаб, чтобы меня как ребенка кормили. Давай ложку уже!
Я дал.
Грэм осторожно зачерпнул суп, понюхал, а потом попробовал и его брови поползли вверх.
— Хорошо… очень хорошо… когда ты успел научиться готовить?
— Видимо, когда приходится — учишься быстро, — заметил я. — Тем более… ничего сложного, бросил в воду то, что у нас было и добавил трав. Вот и все. Суп готов.
— Ну. так-то да… — согласился Грэм.
Грэм быстро доел суп, и я увидел, что впервые за долгое время он выглядел по-настоящему сытым и довольным.
Несколько минут он просто сидел с закрытыми глазами, а потом сказал:
— Есть ещё кое-что, — сказал дед, — Вчера я позабыл об этом. В шкафу с настойками есть небольшие склянки, в самом низу. Одна из них с дырявой пробкой и желтой мутноватой жидкостью. Не бог весть что, но… может хоть немного свойств сохранила.
Я кивнул, быстро метнулся к шкафу и, найдя нужную склянку, вернулся: