Я сел за стол и потер уставшие глаза. Тело всё ещё ныло от вчерашних нагрузок, а ноги гудели от похода за ингредиентами, но я старался не обращать на это внимания. Отдыхать было некогда.
Значит, последовательность. Я посмотрел на оставшиеся ингредиенты и нахмурился. Их было не так много, особенно мха и травы. Если продолжать варить полные порции, сырья хватит максимум на десяток попыток. Этого может не хватить.
А что если варить микродозы? Мысль совершенно разумная. Если пропорции сохраняются, то и реакции идут те же самые. Масштаб не важен для определения правильной последовательности — важна только сама последовательность.
Конечно, при переходе на полный объем могут вылезти какие-то нюансы, но это решать буду уже потом.
Я взял самую маленькую глиняную чашку, какую нашел — она вмещала примерно треть обычной порции. Туда можно налить воды на два-три глотка, не больше. Ингредиентов понадобится совсем чуть-чуть: щепотка измельченного корня, крошечный кусочек коры, несколько листиков мяты, маленький комочек мха.
Экономия в три-четыре раза, если не больше. Значит, вместо десяти-пятнадцати попыток у меня будет около пятидесяти. Этого должно хватить, чтобы нащупать правильный порядок.
Потом, когда пойму последовательность, сварю нормальную порцию и проверю, работает ли это в полном объеме. Если нет — скорректирую, но нужная последовательность у меня уже будет.
Осталось приспособить что-нибудь для создания одинаковых маленьких порций. С перетертым корнем дуба всё было просто: сделал горку, ножом выровнял в линию и лезвием разделил на равные части. Вот и порции готовы. С корой дуба было сложнее: пришлось резать его на части, а ориентиром служил… мой ноготь на мизинце. Это, конечно, не точные весы, но уж что есть, то есть. Даже удивительно, что у Грэма не было ничего подобного — как он вообще варил? Нужно обязательно что-то такое добыть.
Единственным моим спасением была система дающая мгновенную оценку моему вареву.
Вторая попытка уже была не калибровочной, а первой настоящей.
Микродоза. Маленькая чашка, крошечные порции: щепотка корня, кусочек коры, размером с ноготь, пол листика мяты и комочек мха, размером с горошину.
Порядок: кладу корень и кору вместе, потом добавляю траву, а мох и мята в конце. Это было логичное предположение: от самых стойких к самым нежным. Плотные структуры требуют длительной экстракции, эфирные масла разрушаются от долгого нагрева. В прошлый раз, правда, не помогло.
Отсчитывал мысленно время и следил за огнем, теперь совсем уж небольшим, медленным. Записывал в памяти каждое действие.
Микродозы, конечно, экономили ингредиенты, но имели свои проблемы.
Во-первых, температура — маленький объем жидкости остывал быстрее, чем большой. То, что в микродозе казалось три минуты кипения в полном котелке могло означать пять минут, потом придется делать поправки, учитывая всё это.
Тем не менее, экономия была колоссальной. Вместо десяти попыток в полном объеме я мог сделать сорок в микродозах. И отсеять заведомо неудачные варианты.
Процедил то, что получилось, понюхал — запах стал менее терпким. Может, сразу верно?
[Оценка]
И снова неправильная последовательность.
Эмоций не было, просто отметка в мозгу, что эта последовательность не верна и нужно пробовать дальше. Хорошо хоть «Оценка» сработала на таком небольшом количестве отвара, я боялся, что с этим могут возникнуть проблемы.
Вылил в мисочку «недоотвар» и продолжил.
Очередная попытка. Несмотря на то, что нужно заниматься только одной переменной, то есть подбором последовательности, я не удержался и начал экспериментировать с временем варки. Ведь «Оценка» и так покажет в нужной ли последовательности ингредиенты, а дополнительно выяснить какая температура для какого ингредиента сэкономит время. К сожалению, несмотря на все попытки, проблема слишком долгого кипячения оставалась.
Третья…
Четвертая…
Седьмая…
Восьмая попытка. Новый порядок: сначала мох и трава вместе…
Девятая…
Каждый раз я менял последовательность, и с надеждой использовал «Оценку». На десятый раз закружилась голова, а на тринадцатый потемнело перед глазами.
Да, «Оценка» потребляла меньше сил чем анализ, но все еще потребляла, и на полутора десятках использования ее, я это ощутил.
Пришлось отсесть в сторонку и передохнуть.