Это не был полноценный образ или изображение, а скорее энергетический слепок, отпечаток его сути. У Стража не было четкой формы и, судя по конструкции, он ее мог менять по желанию или же по команде. И именно поэтому он так легко разлетелся и разбился. Это не было его слабостью — это было его силой.
Ровно в этот момент меня заметили, и как в прошлый раз я почувствовал «обнюхивание».
КТО? — безмолвно спросил Страж. — СВОЙ? ЧУЖОЙ?
Я ощутил его замешательство.
Значит, в нем были еще команды — команды определения. Похоже, он не понимал к кому меня отнести, к врагу или к…своему.
Я привычно потянулся к нему своей волей, готовясь протянуть между ним и собой контакт, совсем как делал это с деревьями или мутантами. Но я…провалился в пустоту.
Там вообще не было воли. Ни капли. Только набор жестких алгоритмов, команд и образов. Это была машина, созданная на основе живы и костей. И как с этим прикажете взаимодействовать?
Через секунду меня выбросило в реальность.
Я резко открыл глаза, судорожно втягивая воздух.
Голова раскалывалась и несколько минут я ждал, пока эта пульсирующая боль отпустит меня.
Наконец-то полегчало и я смог оглядеться.
Уже наступило утро. На моей груди, свернувшись теплым пушистым комком, мирно спал Седой. В правой руке я всё еще судорожно сжимал осколок кости.
Да уж… Выходит, пробыл внутри куска кости я долго. Время там тянется едва ли не дольше, чем в сети железных дубов. Узнал ли я что-то новое? Ну, как минимум я увидел в этот раз более сияющие «кости», а значит если найду их, то точно прикоснусь к более крупным осколкам сознания.
Я сел, осторожно переложил Седого, стараясь не разбудить (он все равно недовольно пискнул) и положил кость рядом.
Если задуматься, эти кости поистине неуничтожимы. Их можно раздробить, разорвать на части, но каждый осколок по-прежнему остается целым в своей сути, и сохраняет часть заложенных функций. Удивительная технология Строителей, если это их рук дело.
И всё же… чтобы ни должен был охранять этот Страж — он не справился. Раз он разрушен, значит, Порог, — чем бы он ни был, — пройден.
Ладно, это дела давно забытых дней, а вот дело сегодняшних дней — это собранные в кучке осколки. И там их было, насколько я помню, больше десятка в одном месте. Кто-то постарался, чтобы собрать их.
Из всего этого следовал другой вопрос — а меня тоже видно? Те кости, что я собрал, другие тоже видят? Или же я один такой уникальный? Потому что если меня можно найти, то кости нужно держать где-то в другом месте, не в своем доме. Может даже вообще раскидать их все по тайникам, если не выйдет их соединить.
Ладно, до встречи с Клыком я еще не знаю, возможно ли вообще соединить эти кости.
Я потянулся, разминая затекшие мышцы, и с удивлением отметил, что чувствую себя намного лучше, чем вчера — тело восстанавливалось. Но вместе с тем я ощутил зверский, нестерпимый голод. Тело требовало энергии для работы и строительных материалов для роста.
— Пи! — недовольно пискнул Седой.
— Да, пора вставать, — вздохнул я, ощущая как пересохло во рту, — Кто не работает — тот не ест.
— Пи!
Я пошел на кухню, вернее, закуток, который служил нам ею, и вымел подчистую все остатки вчерашней еды и всё, что можно было съесть всухомятку. Только закинув всё это в себя, я почувствовал, что могу нормально соображать. Голод отступил. Рассветницы не было в очаге, но Грэм в нем поддерживал огонь, понимая, что ящерица в нуждается в постоянном жаре.
Выглянув в окно, я увидел Грэма. Старик был уже на ногах и, скинув рубаху, он проводил полноценную тренировку со своей новой секирой во дворе. Он делал быстрые перехваты, крутил «восьмерки» и замирал, удерживая тяжеленное оружие на вытянутой руке. Мне даже показалось, что он стал здоровее, а его мышцы увеличились. Хм…возможно так и есть. Чем меньше в нем черной хвори — тем больше тело возвращается к своему исходному состоянию. Однако прежде чем выйти во двор я достал чистые доски и угольным карандашом (их запас плавно подходил к концу) начал зарисовывать сеть расположения осколков Стража, отмечая все самые яркие точки. Отметил и подозрительное скопление. Пришлось как следует поднапрячь память, чтобы не ошибиться. Но похоже, что сегодня память работала как надо, однако чуть позже я всё равно использую ментальный эликсир для того, чтобы всё сверить. Лучше всего раздобыть что-то удобное для запией, конечно идеально бы мини-дневник в который я смогу зарисовывать всё, что мне необходимо, и переносить на карту, но скорее всего придется какое-то время ограничиваться дощечками. Я достал ту самую карту, которую отдал мне Грэм, и где я успел сделать всего с десяток пометок с указаниями, где росло какое растение. Нужно продолжать ее заполнять и накладывать на нее схему костей.