Да, такого мне не хватало. Теперь никто не засунет руку в мою корзину без моего ведома.
Я влил в нее щедрую порцию живы и корзина тут же жадно впитала энергию.
[Симбионт: Живая Корзина.
Эволюция: 3%]
Я подсчитал: на каждый процент уходило ровно 3 единицы живы. Сейчас это казалось мелочью, но с ростом числа симбионтов ежедневные затраты на их развитие станут просто колоссальными. Если бы не мой огромный запас духовного корня и ростков, и не возможность Поглощения, то я бы не осилил подобного.
Так, а закалять ее чем? Тем же, чем и душильника? Соком железного дуба?
Я задумался. Пока так и буду делать.
Оставив корзину в покое, я проверил черенки древнего папоротника и корень-сердце, добытые гнилодарцами. Прививки прижились к моей мяте, но выглядели вяло — им катастрофически не хватало энергии. Я точечно подкормил их живой. Сейчас эти ингредиенты для эликсира Морны были моим абсолютным приоритетом. Если я пойму принцип этого рецепта и придумаю как его «точечно» изменять, то смогу адаптировать его для лечения других гнилодарцев. Или даже для «Треснувших». Кстати, о Треснувших — я ведь почти не встречал людей с расколотым Даром, кроме Морны. Либо они в таком состоянии просто не живут, превращаясь в Измененных, либо они всё же где-то есть. Надо будет у Морны спросить.
План на день вырисовывался плотный: нужно сходить в лес, проверить Душильников, которых я рассадил по округе. За сутки они должны были мутировать и начать жрать всё вокруг. Заодно я проверю свой предел связей. Мой лимит Анализа вырос до 23 раз. Если лимит симбионтов вырос так же — это кардинально изменит мою боеспособность.
И еще нужно проверить «Сеть» Душильников. Если я свяжу их корнями, будут ли они считаться за одно подключение в моей голове? Это бы сильно сэкономило ментальный ресурс.
И с Душильником-Старшим пора что-то делать. Нужно скормить одному его ядру все остальные. Пять конфликтующих воль мешают в бою — он слишком медлительно реагирует на команды. Нужно одно, но послушное ядро.
Я вошел в дом и проверил ящичек, где были высажены семена Душильника. Все успешно мутировали. Однако тратить на них связи я не стал. Сначала лесные, потом эти. Лесные будут крупнее, а эти можно использовать как тренировку для «расширения» лимита связей.
Ну а дальше… Дальше пришел черед варки.
Сначала сделал мазь. Делал порциями, потому что так качество выходило лучше. Проверено. По итогу объем мази вышел даже больше, чем я делал вчера.
А дальше более четырех часов я без остановки варил. Хорошо, что дела начал делать утром — так еще до полудня мы выйдем и всё отнесем гнилодарцам.
С эликсирами вышло то, чего я и боялся: эссенция, полученная с луговых мяты и травы, сама по себе была хуже той, что я делал из садовых растений. Все-таки они прошли две эволюции и простые не шли с ними ни в какое сравнение. И всё равно, даже подспудно ожидая ухудшения качества, я расстроился.
Качество большинства эликсиров, где не использовалась старая эссенция, упало на 32–34%. А это было очень много.
Я застыл, глядя на мутноватую зеленоватую жидкость в бутылочке.
Значит, вот каков мой реальный уровень алхимика без улучшенных ингредиентов, — усмехнулся я. — Просто «средне-хороший».
Неприятно, но правде лучше смотреть в глаза, а не стыдливо отворачиваться.
Но даже несмотря на снижение качества, это были неплохие эликсиры, которые можно и нужно принимать. Да, самым «больным» гнилодарцам я дам лучшие эликсиры, сделанные из старой эссенции, а эти будут пить остальные.
После многочасовой алхимии мне требовался отдых и еда. И Грэм это устроил: приготовил мясо, кашу, принес овощей и свежего хлеба. Сам он был не любитель, но мне без хлеба было непривычно — и я как следует наелся.
После короткого отдыха и быстрых сборов мы отправились в Кромку. Оттягивать было нечего. Чем быстрее я вытащу этих двоих гнилодарцев из пограничного состояния, тем быстрее смогу заниматься собой и начать эксперименты с теми ингредиентами, которые мне добыли гнилодарцы. Все-таки затевалось всё ради эликсиров, помогающих залечить духовный корень.
Шли мы с Грэмом не спеша. Седой спал в корзине. Я, кстати, взял живую корзину — пора ее «выгулять».
Какое-то время мы шли молча, а потом я сказал:
— Нам надо зайти к Гнусу.
— Сегодня? — уточнил старик.
— Да. — ответил я. — Ждать нечего. Нам ведь нужно понимать, какой этот… Могильщик. А лучше всего его знает Гнус.
— Тоже верно, — кивнул Грэм. — Мне тоже интересно послушать, что этот слепой засранец думает о возвращении Могильщика. Как ни крути…из всех гнилодарцев он самый честный.