— Да, может. Будет дополнительной защитой.
Из-за того, что мне приходилось то разрывать, то восстанавливать связь с душильником, использовать его подобным образом в бою мне пока так и не довелось. Но ничего.
Я обходил один за другим высаженные кусты душильников и налаживал с ними ментальную связь. Процесс шел легко, и без каких-либо проблем к моему разуму подключились полтора десятка новых «узлов». Я чувствовал их примитивный голод и готовность убивать. Да, поначалу все душильники такие, но чем крепче между нами связь, и чем ближе они к порогу эволюции, тем умнее они становятся.
На пятнадцатом кусте я почувствовал, как в висках заломило — дальше стало тяжело. Мое сознание натянулось, словно струна. Я остановился.
Вот и предел. Конечно, хотелось бы, чтобы связей было еще больше, но даже так — это огромный скачок вперед. Новая ступень Дара полностью себя оправдывала. Кстати, до сих пор новая ступень Дара стояла на отметке в 1%. Что нужно сделать, чтобы ее сдвинуть? Похоже что-то посущественнее чем-то, что я делаю сейчас.
Итого, учитывая Виа, корзину, корнечервей Скитальца и прочих, у меня было чуть больше двадцати активных связей. Я чувствовал, что это предел. Но также я понимал, что этот лимит можно «расшатать» и расширить, как я делал это с Анализом. Этим я займусь дома, тренируясь на мелких ростках-мутантах.
Моя маленькая армия росла.
Пока мы шли, я на ходу тренировал мелкую моторику душильника, отдавая ему мысленные приказы сжиматься, разжиматься и выкидывать щупальца. То же самое делал с живой корзиной, отчего уровень взаимодействия с ней успел подняться аж на 10%.
В общем, подобное «управление» отнимало немало сил.
На пути к дому Морны я решил провести еще одну тренировку — тренировку Поглощения. Я выбрал пять самых крупных, старых деревьев и подходя к каждому клал ладони на грубую кору, после чего использовал силовое Поглощение.
Мне самому не нравилось так делать, но мне нужно было стать сильнее. Поэтому я продолжал брать живу силой и ломать их волю своим агрессивным, человеческим сознанием. Каждое такое Поглощение отдавалось вспышкой боли в моем духовном корне. Деревья сопротивлялись, били в ответ ментальным прессом, но я был сильнее.
Правда, каждое последующее древо меня всё больше истощало.
Уже после пятого у меня кровь пошла носом, а перед глазами заплясали черные мушки. Я тяжело привалился к стволу. На этом стоило остановиться.
[Навык: Поглощение живы +3%]
Оно того стоило.
[Дар +0.5%]
Да, раньше проценты шли пободрее, но чем ближе к пику навыка, тем медленнее идет развитие. Это нормально.
Дальше мы шли уже без остановок. Я был изрядно истощен, и Грэм, видя мое состояние, тоже не спешил.
У дома Морны всё было спокойно. За ночь ничего не случилось, паутина Шурши была цела. Нас встретил Рыхлый. Камнеголового Нурла, Арны и Орлы не было — они ушли в лес за новыми ингредиентами для моих зелий. Клык же остался дежурить, как я понял. Могильщик больше не появлялся, как и другие гнилодарцы.
Я кивнул Рыхлому и сразу направился в дом, к Шель и Микле. Все-таки спешил я сюда только из-за них.
Микле, — мужчине, — было явно лучше после нашего интенсивного лечения. Это было понятно по его ровному дыханию и тому, как посветлели участки кожи вокруг срезанной черной корки. Во многих местах начали заживать. Мазь свое дело делала, как и мои эликсиры.
Я присел рядом, влил ему в рот порцию эликсира, убрал старую мазь и нанес тонкий, но плотный слой свежей на самые глубокие раны, после чего передал больному большой поток своей живы. Она впиталась в него без остатка. Тело нуждалось в живе, так как само оно не могло ее брать из окружающей среды.
А вот дальше пошла тяжелая и неприятная работа — предстояло очистить тело Шель.
В это время в дом вернулась Морна с медом, какими-то корнеплодами и овощами, которые они тут выращивали.
— Элиас. — кивнула она мне.
— Привет, Морна. — вздохнул я и посмотрел на нее, — Выглядишь намного лучше.
Она действительно шла на поправку. Во всяком случае, походка стала почти уверенной.
Женщина только покачала головой на мою фразу. Конечно кожа ее еще не восстановилась как следует, и небольшое количество мази сегодня ей достанется — я сделал с небольшим запасом.
— Звать Лиру? — спросила она.
Я кивнул.
Мы с Рыхлым тем временем приготовили всё, что было нужно: вскипятили воду, достали все эликсиры, которые я принес, и обмыли тело женщины. Рядом были те сосуды с крепким алкоголем, который купил Грэм еще в вчера. Пригодятся.
Скоро пришла Лира и мы начали. Она позвала живососов и я заметил, что сегодня их меньше. Похоже, раздобыть новых взамен «уничтоженных» ей не удалось.