— Подальше от поселка… — задумался я, — Это опасно.
— Да, так и есть. — кивнул Грэм. — Но что поделать, находиться вблизи поселка для них тоже не вариант. Нужно показать другим гнилодарцам, что охотники не будут проблемой.
— Понятно… — протянул я. — Любопытно было бы посмотреть на такое место.
— Мне тоже, — ответил Грэм, — В этот раз он должен найти что-то защищенное со всех сторон, и возле воды.
Действительно, я как-то позабыл о том, что часть гнилодарцев считают виноватыми в случившемся охотников. Да и Хельм, если вспомнить рассказ Морны, наговорил о них много чего перед тем, как на деревню опустился черный туман. Одно неприятно — чем дальше это место будет, тем дольше мне придется добираться туда, а значит и тратить больше времени. Дом Морны пока в этом отношении был оптимальным местом: не слишком близко, и не слишком далеко.
Еще одна мысль не давала покоя. Связь. Слишком она у нас ненадежная. Нам с Рыхлым нужно договориться о системе знаков. Его корнечерви — идеальный способ передачи информации на расстоянии. Нужно привязать смыслы к их количеству или цвету. Например, выполз один обычный червь — просто встретиться, ничего срочного. Червь определенного оттенка — что-то случилось. Два сплетенных червя — критическая ситуация, не терпящая отлагательств.
Да, система знаков была жизненно необходима, и не только с ним, но и с Гнусом, и с Лирой, потому что Рыхлый не всегда сможет быть на связи, если уйдет обустраивать новую базу. Только с Лирой и Гнусом это должны быть какие-то жуки.
А еще…язык сигналов с Грэмом. Нам нужно тоже выработать знаки, которые бы он понимал от моих мутантов, потому что если вдруг что случится и мы разделимся, я всегда смогу посылать мутантов, которые передадут важное сообщение об опасности или наоборот успокоят, что всё в порядке. Хорошо, что до сих пор подобных ситуаций просто не было.
Прервав эти мысли, я остановился возле старых и крупных деревьев. Они подходили для того, чтобы позаимствовать у них живу и одновременно поднять навык Поглощения. Во всяком случае ощущались они довольно мощными.
Моя ментальная сила успела восстановиться, поэтому я обрушился на каждое из деревьев почти всей своей мощью. И в этот раз я ожидаемо сломил сопротивление.
Но каждое последующее дерево давалось мне всё тяжелее, поэтому уже после пятого пришлось остановиться.
[Навык: Поглощение живы +2%]
Из носа капнуло кровью — всего одна капля, но я понимал, что на сегодня хватит. Еще одно дерево я не осилю, зато потеряю уже не каплю крови, а намного больше.
Да и Грэм красноречивым взглядом намекал, что нам пора домой. Все-таки мы и так замедлились из-за того, что я выкапывал много растений.
Оставшийся путь мы прошли уже почти без остановок.
Уже на самом подходе к Янтарному, почти у выхода из Кромки, мы заметили патруль.
И в этот раз Грэм решил подойти к ним, а не как обычно обойти.
— Молодняк, — тихо фыркнул он.
И действительно: на небольшой полянке расположился отряд молодых охотников. Пятерка незнакомых мне парней.
— Чего поделываете? — невозмутимо поинтересовался Грэм, подходя поближе.
Нас заметили издали.
— Да охраняем. — ответил один из парней. Похоже, главный тут.
Старших не оставили.
— Кого? — приподнял бровь Грэм.
— Так поселок, — ответил другой парень, ростом чуть пониже главного, но шире в плечах.
— Нас поставили на случай, если одиночные твари из стаи прорвутся, — продолжил главный в группе, — Мало ли?
— Или если кто решит напасть на поселок, — прищурился Грэм.
— Или это, — не стал спорить парень.
— Ладно, вы и ночью будете дежурить тут? — уточнил Грэм, оглядывая их «лагерь».
— А ты зачем спрашиваешь, старик? — с подозрением спросил тот, что пониже.
— Чтобы знать, можно спать спокойно, или меня сожрут твари прямо в кровати, потому что ты уснул на посту, — фыркнул Грэм.
Остальные охотники громко рассмеялись.
— Можешь спать спокойно, старик, — ответил главный среди молодых, — Твои старые кости в безопасности. Как и твоего…внука.
Я хмыкнул.
— Ладно, удачи парни, берегите свои жизни. — бросил Грэм, и мы пошли дальше.
— Думаешь, кто-то прорвется? — тихо спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние.
— Как знать, — пожал плечами дед. — Если стая огромная, то неизбежно при охоте кто-то может отбиться и разбежаться кто куда. Вдобавок, похоже, Джарл не дурак и понимает, что деревню беззащитной оставлять нельзя, пока основные силы в лесу.