Грэм откинулся, тяжело дыша, а Виа отползла в дом и просто лежала. После каждого такого «переваривания» она привыкала к изменениям, которые происходили в ней.
Я же сначала принес Грэму воды, а потом заварил чай — всё для того, чтобы перебить противный запах и вкус выжимки.
— Ух… — вздохнул Грэм сделав глоток, — Ты иди, а я тут…подежурю.
— В смысле? — не понял я.
— Дежурить буду. — ответил он серьезно.
— Всю ночь?
— Конечно, — хмуро ответил Грэм, вглядываясь в темноту за забором. — Ты думаешь, те сосунки, которых мы встретили, справятся, если сюда прорвутся несколько серьезных тварей? Нет конечно! Свою жизнь я доверяю только себе.
Я застыл, обдумывая его слова. Действительно, в каком-то смысле я доверял больше Грэму, пусть даже и больному, чем пятерке молодых охотников. Боевой опыт — он и есть боевой опыт.
Как там говорят? Остерегайся старика в профессии, где мужчины умирают молодыми. А Грэм был именно таким стариком.
— Да, Элиас… — кивнул Грэм, — Парочку тварей они точно упустят, поэтому спать я не буду. Да и, честно говоря, после сегодняшнего сеанса лечения пиявками мне стало ощутимо легче. И спать совсем не хочется.
Я кивнул.
— Ладно.
— Все-таки мы слишком близко к Кромке, а стен у нас нет — этот хлипкий забор ни одну тварь не остановит, — добавил Грэм, поглаживая лезвие секиры. — Поэтому, если тварь побежит на нас… нужно быть готовыми встретить ее.
— Ну…есть волк Трана. — заметил я.
— Ага… — хмыкнул Грэм, — Жуков да крыс он неплохо ловит, а справится ли с чем-то покрупнее?
— Думаю, всё же справится, — заметил я.
— Разве что с мурлыком, — ответил старик.
Я ничего на это не ответил и пошел в дом, так как был слишком вымотан за этот долгий день.
Наступила ночь.
Перед тем, как провалиться в сон, я почти час лежал с закрытыми глазами, тренируя «Скрытие ауры». Это было сродни попыткам удержать воду в решете, но у меня получалось всё лучше и лучше. Хотя самых огромных усилий стоило просто не уснуть.
[Навык: Скрытие ауры +3%]
Я гонял живу по своим росткам-каналам, то ускоряя ее ток, то замедляя, и это тоже приносило свои плоды.
[Навык: Контроль живы +1%]
И напоследок перед самым сном решил провести эксперимент. Я попытался «увидеть» через Виа себя, вернее, свою ауру со стороны.
И да — даже с попытками удержать живу в себе я выглядел как пульсирующий, яркий «зелёный костёр», от которого во все стороны расходились волны тепла и энергии. Зрелище завораживающее и даже в чем-то красивое, но с точки зрения маскировки — просто катастрофа. Мне еще работать и работать до нормального скрытия.
Следующий день начался для меня с ощущения полного обновления. Сон и циркуляция живы по росткам-каналам сделали свое дело. Как будто именно из-за них, из-за ростков, восстановление тела ускорилось. А почему «как будто»? Думаю, так и было. Теперь живе легче разноситься по телу, а дальше, наверное, с ростом ступени восстановление станет еще эффективнее.
После короткой разминки я вышел во двор. Ополоснулся холодной водой и взглянул на свой сад. Листья серебряной мяты уже распустились, и не скажешь, что недавно я не оставил ни одного, всё посрезал.
— Встал? — раздался уставший голос Грэма.
Я взглянул на старика, сидящего на ступеньках. Рядом лежала секира.
Однако мое внимание привлекло другое: калитка была открыта настежь и за ней огромный волк Трана с хрустом грыз тушку какого-то зверя. И не сказать, что маленького — наверное размером с…небольшого дворового пса.
— На нас напали ночью? — спросил я, подходя к забору и присматриваясь к твари, которую ел волк.
— Да нет, так, мелочь. — отмахнулся Грэм, — Парочка шкурогрызов подбежала слишком близко. Противные твари, зубастые, но ничего смертельно опасного. Думаю, твоя лиана с ними бы и сама справилась.
— А волку можно их есть? — с сомнением спросил я.
— Конечно, — кивнул Грэм. — Я б не давал зверю то, что нельзя. У них мясо жесткое, но не ядовитое.
— Я даже не слышал ничего сквозь сон, — признался я.
— Да я с ними за два удара покончил, даже пискнуть не успели — заметил Грэм и добавил. — Видишь ли, дело даже не в самих камнеголовых. Просто тут какое дело…раз такая огромная стая зашла в Кромку, то она неизбежно спугнула более мелких и слабых тварей со своих территорий, и те побегут сюда, к человеческому жилью, ища спасения или легкой добычи.
— Ясно, — протянул я.
— Что тебе ясно? — фыркнул Грэм, — Давай, утренняя тренировка не ждет. Начинай.
В этот раз я решил сместить фокус с просто физических тренировок, и уделить хотя бы немного времени навыкам. Начал с наиболее развитого навыка — с Укоренения. Грэм одобрительно хмыкнул увидев, чем я решил заняться, и сразу начал давать советы и поправлять меня.