Теперь понятно, почему Кирос оставил его открытым. Скорее всего, не хотел открывать и закрывать тяжелые ворота. Выглядел он действительно слабым. Или же…умело таким притворялся.
Мы двинулись в обратный путь. Мы с Грэмом шли пешком, а Кирос ехал рядом, возвышаясь над нами и, кажется, был очень доволен этим, с улыбочкой поглядывая на Грэма. Седой вел себя на удивление спокойно. Даже пару раз перепрыгивал на ящера, а затем обратно мне на плечо. Кирос пытался его поймать, но он ловко вывернулся.
— А тебя что, не взяли затыкать Прорыв? — спросил Грэм, поглядывая на мощные лапы ездового ящера. — С такой-то скотиной.
— Почему не взяли? — искренне удивился приручитель. — Джарл звал меня. Но мои старые кости не любят таких длинных переходов и суеты. Да и знаю я вас, охотников. Какая-нибудь бронированная тварь прорвется через строй, ткнет меня своим каменным лбом — и поминай как звали. Это вас бей не бей, хрен убьешь. А мы, приручители, люди хрупкие. Ценные. Так просто не заменишь.
— Так уж и хрупкие, — фыркнул Грэм.
— Прямой удар большой твари я уже не выдержу, — философски вздохнул Кирос. — Возраст — он и есть возраст. Жива живой, а кости уже не те. А самого тебя, что, не позвали?
— Хворь. — коротко ответил Грэм, — Я еще не могу использовать навыки и Джарл об этом знает. Какой от меня толк без этого?
— Приманкой был бы. — хохотнул Кирос.
— На такую старую приманку уже не клюнут, — вздохнул Грэм.
Кирос ничего не ответил, просто похлопал своего ящера по боку и тот довольно заревел.
— А тяжело контролировать тысячи ящериц? — спросил я.
Я заметил, что на спине и боках его огромного ездового ящера умостилась добрая сотня мелких рептилий, которых Кирос, видимо, прихватил с собой. И все они бегали туда-сюда, ни разу не столкнувшись друг с другом.
— Трудно ли? — Кирос почесал лысеющую голову. — Знаешь, Элиас, я уже и не помню. Я просто привык. Начинал я, пожалуй, с десятка-другого. Потом постепенно увеличивал стаю. Дошел до тысяч мелких. Так что нет… сейчас не трудно. Тем более, ящерицы — они попроще, нежели волки, медведи или другие звери.
Он снова похлопал своего ящера, но уже по толстой шее.
— Ящерицами управлять легче, даже огромными. У них в голове всё просто: найти камень потеплее, да сидеть под солнцем. И всё.
— Под такого еще камень найди, — заметил Грэм.
— А вот и нет, — ответил довольно Кирос, — На заднем дворе здоровенный валун у меня. Дюжина охотников устанавливали. Всё для этого здоровяка, чтоб ему удобно было.
Грэм покачал головой.
У меня, конечно, было много вопросов к Киросу, но сейчас, честно говоря, все мысли занимала рассветница. Я вдруг поймал себя на мысли, что сильно недооценивал, как к ней привязался. Я мог днями не обращать на нее внимания, занимаясь алхимией или садом, пока она спала у очага. Но она незаметно стала частью нашей…семьи, что-ли. Как Седой или улитка, которая может забиться в угол, а всё равно приятно видеть ее ночью, когда она светится.
Когда мы подошли к нашему дому, Кирос легко для своих лет спрыгнул с ящера. Огромная рептилия осталась стоять у забора, который могла снести одним ударом своей когтистой лапы.
Волк Трана тут же подскочил и оскалился.
— Спокойно, старичок, — усмехнулся Кирос, глядя на волка. — Мой ящер на тебя наступит и не заметит. Не тявкай на того, кто больше и сильнее.
Но волка это, конечно же, не успокоило. Успокоил его Грэм, который подошел и погладил по холке, что-то приговаривая. Однако даже после этого было видно, что зверю явно было не по себе от соседства с хладнокровной махиной, от которой несло опасностью.
— Ну что, показывайте свою роженицу. — улыбнулся Кирос.
Грэм двинулся вперед и отпер дверь, после чего мы все вместе направились к очагу. Кирос опустился на колени перед ним и замер.
— Вот ты где, красавица…– тихо сказал он, присматриваясь к рассветнице.
Та приоткрыла глаза и снова слабо зашипела на чужака.
Старик медленно протянул руку и прикоснулся к её мордочке. Видимо, он тут же наладил с ней связь, потому что шипение мгновенно прекратилось. Ящерица прикрыла глаза и расслабленно выдохнула.
— Вот как… — задумчиво протянул Кирос, ощупывая её раздутые бока. Затем он перевел взгляд на три отложенных яйца. — Удивительно. Я и не подумал о таком варианте.
Он обернулся ко мне.
— Помнишь, Элиас, я говорил, что проглоченный кристалл пойдет ящерице на развитие? Так вот, она, хитрая морда, похоже, всю энергию пустила не на себя, а на яйца. Посмотри, какие прожилки на оболочке. Яйца-то необычные будут. Мне уже интересно, что оттуда вылупится. Точно не обычные рассветницы.