Пока Грэм приходил в себя, я проверил ящичек со своими мутантами-душильниками. Без поглощения других растений они росли не так уж и быстро, вдобавок я держал их «на голодном пайке», и своей живы давал совсем мало. Сегодня вернусь и нужно будет попробовать расширить лимит на двух таких мелких симбионтов. Потому что без этого рост Дара на новой ступени просто стоял, и это мне не нравилось. Я уже привык, что каждый день он прибавляет в процентах, а теперь… такое.
Я вздохнул и поставил ящичек обратно, а после вышел во двор.
Грэм уже сидел готовый и ждал меня.
— Пошли. — кинул я ему, и подхватил свою живую корзину. Ее щупальца стали еще длиннее и послушнее. Скорость, с которой они закрылись, была быстрее, чем день назад.
В этот раз я решил изменить состав своих «спутников». Скитальца и Древнего Сердечника я оставил дома — пусть продолжают насыщать живой те привитые растения, которые добыли для меня гнилодарцы. Им сейчас нужна постоянная подпитка для роста. Я даже специально перенаправил туда Скитальца. А вот с собой я решил взять одного корнечервя — мне было интересно посмотреть, как этот подземный трудяга поведет себя в условиях дикого леса.
Мы вышли за калитку и быстрым шагом направились к Кромке. Дел на сегодня была уйма. Сначала пойдем к Морне и Рыхлому, лечить больных. Потом надо будет обязательно завернуть к речке-вонючке, набрать новых едких кристаллов и растений для Седого и ингредиентов для выжимки.
Как только мы углубились в лес, я во-первых, выпустил Виа на охоту, а во-вторых, начал восполнять запас живы. Пока в ход шли обычные некрупные растения. А через полчаса пути мы нашли подходящие для тренировки «предельного» Поглощения деревья. Они были крупные и старые — то, что нужно для развития воли.
Первое дерево поддалось довольно легко, — наверное потому, что я был свеж и полон сил, — поэтому после короткой борьбы воль я впитал в себя довольно большое количество живы. Потом — второе, и оно пошло уже чуть сложнее. На третьем в висках застучало. Я знал, что после пяти-шести предельных «сражений» наступит усталость, и мне потребуется время на восстановление. Поэтому я продолжал. Четвертое дерево. Пятое…
На шестом я почувствовал, как мир перед глазами слегка поплыл, а от усилия воли, когда моя воля и воля древа столкнулись, из носа потекла кровь. Это я уже проходил. Едва я добился победы и поток живы хлынул в меня, я отнял руку от коры и остановился. Хватит. Дальше уже слишком опасно для тела. Вот на обратном пути можно снова попробовать. Но не сейчас. Правда и этими результатами я был доволен.
[Навык: Поглощение +2%]
[Дар (продвинутый) +0.3%]
Я удовлетворенно кивнул. Медленно, но верно рост идет.
Пока мы шли, мои руки машинально делали свою работу. Мне нужно было набрать очень много растений для создания мази, поэтому я срезал нужные листья. За некоторыми пришлось чуть свернуть с пути, но без мази никуда — она была необходима гнилодарцам.
Седой, до поры до времени сидевший на моем плече, перепрыгнул на соседнее дерево и вскарабкался повыше. Похоже, каких-либо опасностей не было, иначе бы он не вел себя так беспечно. Что-что, а выживать этот старый мурлык умеет.
Когда он приземлился на мое плечо после того, как погонял мелкую живность на дереве, я применил на нем Анализ. Просто чтобы проверить прогресс.
[Трансформация: 3,6%]
И это при том, что я еще даже не начал целенаправленно закармливать его едкими эссенциями! Похоже, те насекомые, которых он ловил, и кристаллы из речки-вонючки послужили отличным катализатором.
Я перевел внимание на корнечервя. Мутант полз под землей, стараясь не отставать от нас. Ему здесь было комфортно, но я быстро понял одну вещь: такой чуйки на чистую энергию как у Скитальца у него не было. Корнечервь воспринимал мир иначе. Он не видел «светящихся пятен» живы — он ощущал плотность почвы, ее насыщенность, чувствовал, где земля истощена, а где полна питательных веществ. Это было то, чего не умел Скиталец, но в каком-то смысле их способности идеально дополняли друг друга.
Скоро впереди раздался писк Седого. Я подошел и увидел, как мурлык с хрустом уплетает какого-то крупного, шипастого жука.