В дверях дома уже стояли встревоженные Рыхлый и Морна.
— Дед, всё расскажу, но потом, — быстро ответил я, бросив взгляд на ненужных зрителей.
Грэм оглянулся, и кивнул.
— Ладно, потом так потом.
— Что с ним? — громко спросил Рыхлый, делая шаг к нам.
— Всё нормально со мной, — слабым, но твердым голосом ответил Клык, глядя на Рыхлого. — Я просто перенапрягся, делая оружие.
Рыхлый и Морна переглянулись. В их глазах читалось сомнение, но они медленно вернулись в дом. Грэм перевел тяжелый взгляд с меня на Клыка, хмыкнул, покачал головой и, подхватив секиру, зашагал обратно. На пороге он оглянулся, исчез внутри, но дверь оставил приоткрытой. На всякий случай.
Я повернулся к гнилодарцу.
— Значит…ты таки справился? — тихо спросил я. — Смог одолеть?
— Иначе бы не говорил с тобой, — усмехнулся он и вытер пот со лба, а потом вдруг вспомнив, посмотрел на ладонь.
— Да… — протянул он, глядя на вросшие в его собственный костяной нарост два кусочка Стража. — Спасибо тебе, что пришел на помощь. Я не знаю, как ты это сделал, но ты меня вытащил. Я вообще не понимал, что происходит.
Я покачал головой.
— Нет, Клык. Это в принципе моя вина. Если бы я не сунул тебе в руку эти гребаные кости, ничего бы этого не было.
Клык остановил меня жестом руки.
— Подожди-подожди, Элиас. Всё хорошо, что хорошо кончается. Я жив. Ничего непоправимого не случилось.
Он умолк, тяжело дыша. Я положил руку ему на плечо и пустил поток чистой живы. Клык благодарно прикрыл глаза. Затем я быстро сбегал в дом, взял один из заготовленных эликсиров восстановления и протянул ему. Гнилодарец выпил его одним глотком.
— Спасибо.
Несколько минут мы сидели в тишине. Лес вокруг шумел своей обычной жизнью, словно не было только что этой невидимой, но смертельной схватки между Клыком и древним осколком Стража.
— Я вижу, ты уже знал, что делать, — наконец нарушил молчание Клык, внимательно глядя на меня. — Ты знал, что это за кость?
Я вздохнул. Скрывать подобное было бы глупо. Теперь кость, пусть и на время, часть Клыка, и он почему-то не спешит от нее избавляться.
— Не совсем. Я знал про… кхм… голос. Я тоже был в кости раньше, как сегодня. Но она меня не атаковала, поэтому я не был растерян в отличие от тебя.
— А как ты в нее попал?
— Я пытался отколоть от тебя кость и поранился. Это каким-то образом подействовало на неё, и она втянула меня в себя. Так я и оказался рядом с тобой. Я вообще-то сразу хотел позвать деда, чтобы он отколол кость, да вот…вышла случайность.
Клык кивнул, переваривая информацию.
— И этот голос… такой странный. Как будто нечеловеческий. Ты же слышал, что я говорил? Какие слова? — спросил он через время.
— Про чужака, защиту и Поглощение? — уточнил я, — Да, слышал.
— У тебя есть идеи, что это такое? — Клык поднял ладонь с вросшими костями Стража. — Потому что там, внутри, я соприкоснулся с сознанием чего-то невероятно древнего… и сильного. Это и не зверь, и не человек.
— Идеи есть, — честно ответил я, понимая, что лукавить тут не стоит. Клык заслужил хотя бы часть правды. — Как я понял, это фрагмент чего-то вроде Древнего Стража.
— Стража? — искренне удивился Клык. — Стража чего?
— Я не знаю, — я покачал головой. — Но это точно не дело рук теперешних людей или Гильдий, это что-то очень древнее, ты правильно заметил. Он что-то охранял, его уничтожили, и он разлетелся на такие вот осколки. Эти два я нашел случайно и понял, что они нечто большее, чем просто кости. Поэтому и хотел увидеть, что произойдет, если срастить их. Ну и я тоже прикоснулся к сознанию этого существа. Это меня кхм…сильно заинтересовало.
Я пытался говорить так, чтобы не сказать лишнего. Однако Клык, похоже, не обратил на это внимания. Оно и понятно, он все еще не отошел от схватки за свою жизнь.
— Значит, больше, чем просто кость… — тихо повторил Клык, разглядывая свою ладонь. — А ведь эта кость пыталась высосать из меня все силы, да и вообще могла захватить мой разум. Совсем как…
Он вздрогнул.
Совсем как что? А через секунду до меня дошло. Клык, очевидно, вспомнил Целителя и его управляющий контур из черной живы, который делал из Одаренных послушных кукол.
— Прости, — вновь сказал я. — Это моя вина, и поэтому я всё же думаю, что эти кости нужно отрезать. Если Грэм ударит в полную силу, он снесет твой нарост вместе с ними.
— Пока не надо, — неожиданно твердо сказал Клык.
Я удивленно приподнял брови.
— Я, знаешь… не уверен, что это плохо, — добавил он, глядя на белые вкрапления.
— А ты вообще уверен, что чужого сознания там не осталось? — я напрягся, внимательно вглядываясь в его лицо.