Возможно это «отселение» было из-за страха перед тем, что их нестабильные Дары внезапно «треснут» и превратят их в монстров вроде такого, каким получилась Морна?
Тогда возникает вопрос: если это так, то у гнилодарцев должно быть много «треснутых» и что они с ними делают? Тоже изгоняют? Или убивают?
Да, Морна своим примером доказывала, что «трещина» может случиться и с обычными Дарами. Но шанс этого был невелик: для этого Дар должен был пробудиться слишком рано, как у неё. А у гнилодарцев, возможно, этот риск был выше изначально.
Я потёр виски, пытаясь унять головную боль после Анализа, она была сегодня непривычно долгой. Теория была… складной, но требовала подтверждения и я знал, у кого спросить.
Морна. Она торговала с гнилодарцами, заботилась о некоторых их детях и точно понимала их лучше, чем кто-либо другой. Если моя теория верна, то она должна была знать об этом. Другой вопрос захочет ли она со мной об этом разговаривать?
Но сначала…
Я открыл глаза и посмотрел на флакон, всё ещё почти полностью скрытый в янтарной оболочке смолы.
Испорчен. Бесполезен.
Но рецепт у меня теперь был. А рецепт — это самое важное.
Я сделал глубокий вдох и неожиданно вспомнил камень определения и как он загорелся фиолетовым и зеленым цветами. Если подумать, то всё логично: Дары — это не просто способности, это связь человека с живой, определённый «спектр» взаимодействия с ней. И одни спектры, очевидно, нестабильнее других: более склонны к «трещинам», к потере контроля и превращению носителя в нечто нечеловеческое.
Что если все эти восстанавливающие эликсиры, которые покупали охотники и Одарённые, были не просто «подпиткой» для усталого тела, а выполняли куда более важную функцию — косвенную стабилизацию Дара и духовного корня? Потому что одной живы извне им было недостаточно.
Это объясняло бы многое. Например, почему даже богатые охотники постоянно покупали зелья и почему алхимики были так важны для общества. И почему гильдии держали рецепты в секрете. Вопрос не только в деньгах — это элемент контроля и влияния. Как без алхимиков пройти через последний этап закалки? Как минимизировать последствия? Даже Грэм принял усиливающий эликсир, который кратковременно сильно поднял его физические возможности. Альтернативы алхимическим гильдиям просто не было. Не зря Марта настолько уверена в себе, она вообще, если задуматься, самый влиятельный человек в Янтарном, просто власть ее неявная.
Я еще раз взглянул на флакон и вздохнул. Зелье испорчено, а ведь будь оно целым, можно представить его стоимость — оно бы точно покрыло и весь наш долг, и осталось бы еще сверху. И в чем же причина деградации ингредиентов? Возможно оно изначально было неплотно закрыто? Или же просто зелье слишком старое.
Я посмотрел на куски отклолой смолы и подумал, а вдруг можно сделать с ними как с тем куском мягкой живицы, который растворился в мази? А вдруг и тут сработает? Шансов, конечно, мало, все-таки одно дело мягкая, свежая смола и совсем другое — затвердевший кусок.
Сказано-сделано. Через пару минут я месил листья и добавил туда застывший кусок смолы.
Но сколько бы я ни обмазывал его «смесью» и ни пытался применить живу, ничего не происходило. Я почесал голову. Что ж, попытаться стоило. Попытался я и проварить кусочек смолы в надежде, что он начнет таять.
— Что, надоело отколупывать? — насмешливо спросил проходящий мимо Грэм, — Решил кипятком растопить? Бесполезно. Сколько ни кипяти, ей ничего не будет. Придется, Элиас, ручками поработать.
— И нет никакого….способа?
— Ну, у алхимиков точно есть подходящие смеси, — ответил Грэм, — Но из чего они их делают, я не знаю.
Я вздохнул. Возможно чуть позже получится придумать «растворяющую» смесь, но это потом. А сейчас… ручками. Ничего страшного, терпения очистить флакон у меня хватит.
Следующие два часа я провёл осторожно освобождая флакон от остатков смолы. Работа была монотонной, но требовала внимания: я не хотел случайно разбить стекло или повредить пробку. Если флакон идеально целый, то он мне не помешает.
Скоро у меня в руках лежал в целом очищенный флакон, пусть и с прилипшей смолой.
Я выдохнул с облегчением.
Наконец-то.
— Ну что там у тебя, очистил?
Я вздрогнул от неожиданности. Грэм подошёл незаметно. Кажется, я недооцениваю этого старого охотника.
— Да, — ответил я, демонстрируя свою работу. — Почти закончил.
Грэм присел рядом на корточки, разглядывая тёмное стекло.