— Тренировки. Ты тренировал Джарла, а значит можешь тренировать и меня.
— Ты их не выдержишь. — сказал он прямо, — Твое тело еще не готово.
— Я начал тренироваться, — возразил я, — Отжиматься, подтягиваться…
— Это хорошо, но это тренировки без живы, а тренировки с живой сейчас тебе недоступны.
Я нахмурился.
— Почему?
— Потому что у тебя жива уходит на другое. — Грэм наклонился вперед, его взгляд стал жестким. — На отвары и подпитку растений. Ты думал я не замечу, что ты используешь Дар?
Дед, я…
— Неужели ты думал, что я настолько слепой? — Грэм оборвал меня. — Солнечная ромашка. Ты знаешь, как медленно она обычно растет? Месяц на то, чтобы из семени появился росток, еще два месяца до первого цветения. А твоя выросла раз в пять быстрее. Почему? Потому что ты вливаешь в неё живу через свой Дар.
Я не знал, что ответить.
Грэм тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула.
— Хоть мне это и не нравится, — сказал он устало, — но я понимаю, что другого способа выплатить долги и выжить у нас просто нет. Ты варишь отвары лучше, чем я когда-либо мог и выращиваешь растения быстрее, чем это возможно естественным путём. Это… это наш единственный шанс. Он посмотрел мне в глаза.
— Но я внимательно слежу за тобой. Если замечу хоть малейший признак того, что ты теряешь контроль, что Дар начинает брать верх…
— Я всё контролирую, — ответил я. — Использую Дар только на небольших растениях и семенах. Никаких деревьев, никаких крупных форм — только то, с чем могу справиться.
— Хорошо, если так, — вздохнул Грэм. — Если бы тебе живы хватало на всё… тогда бы можно было начать усиленные тренировки, а так… пока ты используешь свой Дар по назначению, тренироваться как охотник ты не можешь — это требует слишком больших затрат живы.
Я хотел что-то возразить, но вдруг понял, что он абсолютно прав. Сколько во мне осталось живы? Да почти не осталось. Потом мы с ним пойдем на Кромку накапливать живу и большую часть я отдам ему. А после, когда я начну варить отвары для Морны, я потрачу всё то, что еще во мне осталось. Восполнение вне леса шло слишком медленно. И это, пожалуй, основная проблема.
Я поднялся.
— Да. Отвары и твое здоровье сейчас важнее. — признал я. — Но есть еще одна вещь, о которой я хотел тебя попросить.
Грэм вопросительно уставился на меня.
— Растения. Я слишком мало о них знаю: где растут, в чем опасность, для чего используют. Сейчас мне нужны эти знания. Да, раньше ты рассказывал мне об этом, но я пропускал все это мимо ушей. Но теперь… время изменилось, без этих знания я не смогу добывать ничего ценного ни в Кроме, ни глубже.
Старик задумался, а потом сказал:
— Хорошо. Иди наружу и жди меня, я заварю мяту и приду. Ты действительно знаешь о растениях слишком мало как на будущего травника.
Я кивнул и вышел наружу. В голове зудела какая-то мысль, о которй я забыл. Что-то, похожее на решение. Нахмурившись начал перебирать в голове все то, о чем думал в эти насыщенные дни.
И тут взгляд упал на сорняки. На ползучую горечь, которая в левой части сада была не прополота.
Шаг другой и я наклонился к ней. Это растение. Да, не, магическое, как солнечная ромашка или громовой цветок. Но и в нем есть жива, потому что жива есть во всем. Вопрос исключительно в количестве. И мне нужно любое количество. Почему-то та неудача с дубом словно заставила меня позабыть о том, что мелкие растения — это тоже может быть выход.
Я протянул руку, коснулся стебля и попытался сделать обратное тому, что делал весь день. Не отдать живу, а… взять.
Ничего не произошло.
Я напрягся, попытался снова, сосредоточившись сильнее.
Снова ничего.
Видимо, просто так, без использования Дара, это не работало.
Тогда я активировал Дар. Нить протянулась между мной и сорняком, тонкая, едва ощутимая. И я… потянул.
Попытался втянуть в себя живу, которая циркулировала внутри растения.
Сначала ничего не происходило. Потом я почувствовал сопротивление. Слабое, инстинктивное, как будто растение пыталось удержать то, что принадлежало ему.
Ни одно живое существо не хочет отдавать свою жизненную силу. Но у растения не было разума. Не было воли. Было только примитивное стремление выжить.
А у меня была воля. И Дар.
Я продолжал тянуть, преодолевая сопротивление. Напряжение росло, связь между нами накалялась, словно натянутая до предела нить…
И она поддалась.
Тоненький ручеёк чужеродной энергии потёк от растения ко мне. Он был… странным. Не таким, как моя собственная жива. Более грубым, «зелёным», с каким-то растительным привкусом, если это вообще можно так описать.